Culture et religion
Dans son respect des institutions et des pratiques établies, le néoconservatisme ressemble au conservatisme traditionnel de l’homme d’État irlandais du XVIIIe siècle Edmund Burke. Les néoconservateurs, cependant, ont tendance à accorder plus dattention que les conservateurs traditionnels aux questions culturelles et aux médias de masse – à la musique, à lart, à la littérature, au théâtre, au cinéma et, plus récemment, à la télévision et à Internet – parce quils croient quune société se définit et exprime ses valeurs par ces moyens. Selon eux, la société occidentale (et particulièrement américaine) est devenue amorale, à la dérive et dégénérée. Comme preuve de la corruption morale de la culture occidentale, ils citent des films violents et sexuellement explicites, des émissions de télévision et des jeux vidéo, et ils évoquent une musique populaire qui regorge dobscénités qui ont perdu leur capacité à choquer et à dégoûter. Les actions autrefois considérées comme honteuses sont désormais acceptées comme normales. Par exemple, la plupart des Occidentaux considèrent maintenant quil est parfaitement acceptable pour les hommes et les femmes célibataires de vivre ensemble et même davoir des enfants. Ces phénomènes reviennent à «définir la déviance vers le bas», comme l’a déjà accusé le sociologue néoconservateur et sénateur américain Daniel Patrick Moynihan.
Un tel comportement dégénéré, disent les néoconservateurs, indique une crise culturelle plus large et plus profonde qui afflige la civilisation occidentale. Le politologue James Q. Wilson, par exemple, a fait remonter la crise aux Lumières européennes du XVIIIe siècle, qui ont encouragé les gens à remettre en question lautorité établie, à critiquer la religion et à rejeter les croyances traditionnelles. Dautres néoconservateurs accusent la contre-culture «contradictoire» des années 1960 , qui a rejeté les valeurs traditionnelles et la religion comme démodées, non pertinentes ou même réactionnaires. Quelle que soit sa source, les néoconservateurs soutiennent que cette dégénérescence représente un danger réel et actuel pour la civilisation occidentale.
Les néoconservateurs sont d’accord avec les conservateurs religieux sur le fait que la crise actuelle est en partie due à la diminution de l’influence de la religion dans la vie des gens. Les gens qui nont pas le sens de quelque chose de plus grand queux-mêmes, quelque chose de transcendant et déternel, ont tendance à se tourner vers des divertissements insensés – y compris la drogue et lalcool – et à agir de manière égoïste et irresponsable. La religion à son meilleur est une sorte de ciment social qui unit les familles, les communautés et les pays. Au pire, cependant, la religion peut être fanatique, intolérante et source de division, déchirant les communautés au lieu de les unir. La plupart des néoconservateurs estiment donc que le principe de la séparation de lÉglise et de lÉtat, tel que consacré dans le premier amendement de la Constitution américaine, est une bonne idée. Ils croient également, cependant, quil a été poussé à lextrême par les partisans du libéralisme moderne, qui sont déterminés à bannir la religion de la vie publique, ce qui entraîne une réaction violente de la part des conservateurs de droite religieuse.
Les néoconservateurs soutiennent également que lidéal libéral moderne de la diversité culturelle ou du multiculturalisme – le principe non seulement de tolérer mais aussi de respecter les différentes religions et cultures et de les encourager à coexister harmonieusement – tend à saper la culture traditionnelle de tout pays qui tente de la mettre en pratique. Elle encourage également les excès du «politiquement correct», cest-à-dire une sensibilité trop aiguë à offenser des personnes dautres origines, perspectives et cultures. Ces tendances, pensent-ils, sont susceptibles de produire une réaction conservatrice, comme celles qui ont eu lieu. au Danemark et aux Pays-Bas, où les partis politiques anti-immigrés sont devenus de plus en plus populaires dans les années 1990 et au début des années 2000.