Le Valknut (prononcé « VAL-knoot ») est lun des le plus largement discuté mais énigmatique de tous les symboles qui apparaissent en relation avec la mythologie nordique. Visuellement, il est composé de trois triangles imbriqués. Archéologiquement, il apparaît sur plusieurs pierres runiques et pierres commémoratives illustrées qui datent de lâge viking et se trouvent sur le suédois île de Gotland, ainsi que sur les objets funéraires provenant de linhumation du navire Oseberg en Norvège. Son nom nest mentionné dans aucune source dépoque; valknut est un mot composé norvégien moderne qui signifie « noeud de ceux qui sont tombés au combat » et a été introduit par Les Norvégiens qui ont vécu longtemps après lère des Vikings.
Quelle était alors la signification de ce symbole?
La réponse courte est que nous ne savons pas.
La réponse la plus longue est:
Dans les archives archéologiques, le Valknut napparaît quen relation avec le culte des morts, comme dans les pierres runiques et lenterrement des navires susmentionnés. Des symboles dapparence similaire peuvent également être trouvés sur les urnes de crémation des Anglo-Saxons, un autre peuple germanique étroitement lié aux Scandinaves linguistiquement, ethniquement et en termes de vision du monde et de religion préchrétiennes.
In la plupart de ces cas, Odin est également présent. Même dans les cas où il nest pas présent directement à côté du Valknut, nous trouvons souvent dautres symboles qui lui sont étroitement associés. Par exemple, les urnes anglo-saxonnes présentent des représentations de chevaux et de loups, deux animaux qui sont souvent les compagnons dOdin dans les contes mythologiques nordiques.
Trouver des associations avec la mort et Odin ensemble ne devrait pas surprise, car Odin était, parmi tant dautres choses, un psychopompe – cest-à-dire une figure qui transporte les esprits des morts vers les enfers puis les ramène dans le monde des vivants – ainsi que le chef de divers hôtes de les morts, comme les guerriers de Valhalla et de la Chasse Sauvage.
Odin était aussi lun des plus puissants de tous les magiciens et chamans. Dans les sources littéraires, Odin et ses esprits qui laccompagnent tels que les valkyries utilisent souvent la magie qui est décrite en termes de liaison et de déliement, de ligature ou de déliement de lesprit. Selon les mots de lhistorien HR Ellis Davidson, « Odin avait le pouvoir de créer des liens sur lesprit, de sorte que les hommes devenaient impuissants au combat, et il pouvait aussi relâcher les tensions de peur et de tension par ses dons de folie de combat, divresse, et inspiration. » Elle et dautres interprètent le Valknut, avec son apparence en forme de nœud, comme une expression symbolique de cette idée.
Cette explication est dautant plus plausible que la forme de magie nordique païenne que les sources mentionnent le plus souvent , à savoir seidr, utilisait des images liées à la filature et au tissage de la fibre pour symboliser la modification du cours des événements. Le tissage dans ce sens symbolique et le pouvoir spirituel étaient presque synonymes, il nest donc pas surprenant quun symbole impliquant le pouvoir sur la vie et la mort soit visualisé comme un nœud.
Une explication moins satisfaisante invoquée par certains érudits est que le Valknut pourrait être le «cœur de Hrungnir» (Hrungnis hjarta) mentionné dans la Prose Edda de Snorri Sturluson: «Hrungnir avait un cœur fait de pierre dure et pointu avec trois coins, tout comme le symbole sculpté qui a été appelé le cœur de Hrungnir depuis. Tout ce que cette description nous apprend sur la forme visuelle du « Coeur de Hrungnir », cest quil avait une forme triangulaire. C’est une description tellement générale que l’idée que le Cœur de Hrungnir et le Valknut sont le même symbole ne pourrait être prise au sérieux que si le contexte archéologique dans lequel le symbole apparaît correspondait à la description de Snorri. Comme nous l’avons vu, c’est loin d’être le cas. Le « cœur fait de pierre dure » est totalement incongru avec la magie extatique dOdin.
Donc, étant donné létat actuel de nos connaissances, nous pouvons raisonnablement supposer que la signification du Valknut a beaucoup à voir avec la mort, la transition de la vie à la mort et probablement de retour, Odin, et le pouvoir de lier et de délier. Cela suggère puissamment et de manière convaincante un éventail particulier de significations possibles. Cela nous dit quelque chose de sa signification, mais cest si général quil peut difficilement Le Valknut était-il censé conférer un pouvoir particulier sur la vie et la mort? Si oui, a-t-il donné ce pouvoir à celui qui a dessiné le symbole ou à la personne morte sur laquelle il a été dessiné? sur un état particulier souhaité dêtre dans le royaume des morts, ou a-t-il accéléré le retour des morts à la vie, ou quelque chose dautre entièrement?
En fin de compte, alors que nous pouvons être relativement sûrs idées auxquelles le Valknut était associé, sa signification particulière est un tanta lizing mystery.
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