Le bâtiment qui abrite maintenant le Museo Nacional del Prado a été conçu en 1785 par larchitecte des Lumières en Espagne Juan de Villanueva sur ordre de Charles III pour abriter le Naturel Cabinet dhistoire. Néanmoins, la fonction finale du bâtiment na été décidée que lorsque le petit-fils du monarque, Ferdinand VII, encouragé par son épouse, la reine María Isabel de Bragance, a décidé de lutiliser comme nouveau musée royal des peintures et sculptures. Le Musée royal, qui allait bientôt devenir le Musée national de la peinture et de la sculpture, puis le Museo Nacional del Prado, a ouvert au public pour la première fois en novembre 1819. Il a été créé dans le double objectif art appartenant à la couronne espagnole et de démontrer au reste de lEurope que lart espagnol était de mérite égal à toute autre école nationale. De plus, ce musée a eu besoin de plusieurs rénovations au cours des XIXe et XXe siècles, en raison de laugmentation de la collection ainsi que de laugmentation du public qui souhaite voir toute la collection que le musée a hébergée.
Dans le hall dexposition principal, premier étage
Le premier catalogue du musée, publié en 1819 et exclusivement consacré à la peinture espagnole, comprenait 311 peintures, bien quà cette époque le musée abritait 1 510 des différentes résidences royales, les Reales Sitios, y compris des œuvres dautres écoles. La collection royale exceptionnellement importante, qui forme le noyau de lactuel Museo del Prado, a commencé à augmenter de manière significative au XVIe siècle à lépoque de Charles Quint et sest poursuivie sous les monarques Habsbourg et Bourbon qui ont suivi. Grâce à leurs efforts et à leur détermination, la Collection Royale sest enrichie de quelques-uns des chefs-dœuvre que lon voit aujourdhui dans le Prado. Ceux-ci incluent La Descente de Croix de Rogier van der Weyden, Le Jardin des Délices Terrestres de Hieronymous Bosch, Chevalier avec sa main sur la poitrine dEl Greco, La Mort de la Vierge par Mantegna, La Sainte Famille, connue sous le nom de « La Perla « , par Raphael, Charles Quint à Mülhberg par Titien, Le Christ lavant les pieds des disciples par Tintoret, Autoportrait de Dürer, Las Meninas de Velázquez, Les Trois Grâces de Rubens et La famille de Charles IV par Goya.
Outre les œuvres de la collection royale espagnole, dautres collections ont augmenté et enrichi le musée avec dautres chefs-dœuvre, tels que les deux Majas de Goya Parmi les musées désormais fermés dont les collections se sont ajoutées à celle du Prado w avant le Museo de la Trinidad en 1872 et le Museo de Arte Moderno en 1971. En outre, de nombreux legs, dons et achats ont été dune importance cruciale pour la croissance de la collection. Diverses œuvres sont entrées dans le Prado du Museo de la Trinidad, y compris la fontaine de grâce de lécole de Van Eyck, les retables de Santo Domingo et de San Pedro Martír peints pour le monastère de Santo Tomás à Ávila par Pedro Berruguete, et les cinq toiles de El Greco exécuté pour le Colegio de doña María de Aragón. La plupart des peintures du XIXe siècle du musée proviennent de lancien Museo de Arte Moderno, notamment des œuvres des Madrazos, José de Madrazo y Agudo et Federico de Madrazo, Vicente López, Carlos de Haes, Eduardo Rosales et Sorolla.
Lors de la déposition dIsabelle II en 1868, le musée a été nationalisé et a acquis le nouveau nom de « Museo del Prado ». Le bâtiment abritait la collection royale darts, et il sest rapidement avéré trop petit. Le premier agrandissement au musée a eu lieu en 1918. Depuis la création du Museo del Prado, plus de 2 300 peintures ont été incorporées à sa collection, ainsi que de nombreuses sculptures, gravures, dessins et œuvres dart par le biais de legs, de dons et dachats, qui représentent la plupart des les Nouvelles Acquisitions. De nombreux legs ont enrichi le patrimoine du Musée, comme la remarquable collection de médailles laissée au Musée par Pablo Bosch; les dessins et objets dart décoratif laissés par Pedro Fernández Durán ainsi que le chef-dœuvre de Van der Weyden, Duran Madonna; et le legs Ramón de Errazu de peintures du XIXe siècle. Parmi les dons particulièrement importants, citons le don de Peintures noires de Goya en 1881. Parmi les nombreuses œuvres qui sont entrées dans la collection par achat, on trouve des œuvres exceptionnelles acquises ces dernières années, notamment deux œuvres dEl Greco, The Fable et The Flight into Egypt acquises en 1993 et 2001, Goya « s La comtesse de Chinchon a acheté en 2000, le Portrait de Ferdinando Brandani de Velázquez, acquis en 2003 et la Madone de la Grenade de Fra Angelico achetée en 2016.
Entre 1873 et 1900, le Prado a aidé à décorer les hôtels de ville, les nouvelles universités et les églises. Au cours de la deuxième République espagnole de 1931 à 1936, laccent était mis sur le développement des musées provinciaux. Pendant la guerre civile espagnole, sur la recommandation de la Société des Nations, le personnel du musée a enlevé 353 peintures, 168 dessins et le trésor du Dauphin et envoyé l’art à Valence, puis à Gérone, et enfin à Genève. être restitué à travers le territoire français dans des trains de nuit au musée au début de la Seconde Guerre mondiale. Au cours des premières années de la dictature de Francisco Franco, de nombreux tableaux ont été envoyés aux ambassades.
Une entrée principale de la promenade est dominée par cette statue en bronze de 1899 de Diego Velázquez, par Aniceto Marinas
Le bâtiment principal a été agrandi avec de courts pavillons à larrière entre 1900 et 1960. Le prochain agrandissement a été lincorporation de deux bâtiments (à proximité mais non adjacents) dans la structure institutionnelle du musée: le Casón del Buen Retiro, qui est équipé pour afficher jusquà 400 peintures et qui abritait lessentiel de lart du XXe siècle de 1971 à 1 997, et le Salón de Reinos (bâtiment du Trône), anciennement le Musée de lArmée.
En 1993, une extension proposée par le directeur du Prado de lépoque, Felipe Garin, fut rapidement abandonnée après une vague de critique. À la fin des années 1990, des travaux de toiture de 14 millions de dollars ont forcé le chef-dœuvre de Velázquez Las Meninas à changer de galerie à deux reprises. En 1998, lannexe du Prado, située à proximité de Casón del Buen Retiro, a été fermée pour une révision de 10 millions de dollars sur deux ans, qui comprenait trois nouveaux niveaux souterrains. En 2007, le musée a finalement exécuté le projet de Rafael Moneo visant à étendre sa salle dexposition à 16 000 mètres carrés, dans lespoir daugmenter le nombre annuel de visiteurs de 1,8 million à 2,5 millions.
La cafétéria dans lextension souterraine par Rafael Moneo
Un foyer au toit de verre et en forme de coin maintenant contient les magasins et la cafétéria du musée, les supprimant du bâtiment principal pour faire plus de place aux galeries. Le cloître de Jerónimo, datant du XVIe siècle, a été enlevé pierre par pierre pour créer des fondations pour une stabilité accrue des bâtiments environnants et sera réassemblé dans l’extension du nouveau musée. Lagrandissement est un bâtiment souterrain qui relie le bâtiment principal à un autre entièrement reconstruit.
En novembre 2016, il a été annoncé que larchitecte britannique Norman Foster, dans un projet commun avec Carlos Rubio Carvajal, allait rénover le Hall of Realms, qui faisait autrefois partie du palais Buen Retiro et le transformer en une extension de 32 millions de dollars du Prado. Le musée a annoncé la sélection de Foster et Rubio après quun jury a examiné les propositions des huit finalistes du concours – dont David Chipperfield, Rem Koolhaas et Eduardo Souto de Moura – qui avaient déjà été présélectionnés sur une liste initiale de 47 équipes internationales darchitectes. Le bâtiment a été acquis par le Prado en 2015, après avoir servi de musée de larmée jusquen 2005. Le projet est conçu pour donner au Prado environ 61 500 pieds carrés despace disponible supplémentaire, dont environ 27 000 pieds carrés seront utilisés pour exposer des œuvres.