Williams est arrivé à lhôtel Andrew Johnson à Knoxville, Tennessee, où Carr sest enregistré à 19h08 et a commandé deux steaks dans le hall à être livrés dans leurs chambres depuis le restaurant de lhôtel. Il a également demandé un médecin pour Williams, car Williams ressentait la combinaison de lhydrate de chloral et de lalcool quil avait bu sur le chemin de Montgomery à Knoxville. Le Dr PH Cardwell a injecté à Williams deux injections de vitamine B12 qui contenait un quart de grain de morphine. Carr et Williams ont quitté lhôtel vers 22 h 45. Les porteurs de lhôtel ont dû porter Williams à la voiture, car il toussait et hoquetait. Vers minuit, le jour du Nouvel An, jeudi Le 1er janvier 1953, ils ont traversé la ligne de lÉtat du Tennessee et sont arrivés à Bristol, en Virginie.
À un moment donné, Carr a été condamné à une amende de 25 $ (239 $ US en dollars de 2019) après avoir été interpellé sur un ticket de circulation.
Carr sest arrêté dans un petit restaurant ouvert toute la nuit et a demandé à Williams sil voulait e à. Williams a dit quil ne lavait pas fait, et on pense que ce sont ses derniers mots. Carr a ensuite roulé jusquà ce quil sarrête pour faire le plein dans une station-service à Oak Hill, en Virginie occidentale, où il a découvert Williams apparemment endormi sur la banquette arrière. Il ne répondait pas et la rigor mortis avait déjà commencé à sinstaller. Carr sest immédiatement rendu compte quil était mort et a informé le propriétaire de la station-service, Glenn Burdette, qui a appelé le chef de la police locale, OH Stamey. Parce quun cadavre était impliqué, Stamey a appelé le radio-officier Howard Janney. Stamey et Janney ont trouvé des canettes de bière vides et les paroles manuscrites inachevées dune chanson qui navait pas encore été enregistrée dans la Cadillac décapotable.
Le coroner et morticien de la ville, Dr. Ivan Malinin, un immigrant russe qui parlait à peine anglais, a pratiqué lautopsie de Williams au Tyree Funeral House. Malinin a trouvé des hémorragies dans le cœur et le cou et a prononcé la cause du décès comme une «insuffisance du ventricule droit du cœur». Malinin a également constaté que, apparemment sans rapport avec sa mort, Williams avait également été sévèrement frappé à laine lors dune bagarre dans un bar de Montgomery quelques jours plus tôt au cours de laquelle il sétait également blessé au bras gauche, qui avait ensuite été bandé. Ce soir-là, lorsque lannonceur de Canton a annoncé la mort de Williams à la foule rassemblée, ils ont commencé à rire, pensant que cétait juste une autre excuse. Après que Hawkshaw Hawkins et dautres interprètes aient commencé à chanter « I Saw the Light » en hommage à Williams, la foule, réalisant maintenant quil était effectivement mort, les a suivis.
ControversyEdit
Les circonstances de la mort de Williams sont encore controversées. Le résultat de lautopsie originale a indiqué que Williams est décédé dune crise cardiaque. Lauteur Colin Escott a conclu dans son livre Hank Williams: The Biography que la cause du décès était une insuffisance cardiaque causée par la combinaison dalcool, de morphine et dhydrate de chloral.
Lenquêteur à Oak Hill a déclaré plus tard que Carr avait dit lui quil avait arrêté au restaurant Skyline Drive-In à lextérieur dOak Hill, et trouvé Williams mort. Après avoir interviewé Carr, le mieux que Peter Cooper de The Tennessean pouvait offrir était que « quelque part entre Mount Hope et Oak Hill », Carr remarqua que la couverture Williams était tombée.
« Jai vu que le pardessus et la couverture qui couvrait Hank avait glissé « , a déclaré Carr à un autre journaliste. » Quand je lai remonté, jai remarqué que sa main était raide et froide. « Quand il a essayé de bouger ses mains, ils sont revenus à la même position les porteurs de lhôtel lavaient arrangé.
Carr a dit à Cooper que cela sétait passé sur le bord de la route à six milles dOak Hill, mais lagent enquêteur Howard Janney la placé dans le parking du restaurant Skyline Drive-In , notant que Carr a demandé laide dun employé de Skyline. Un autre chercheur a décidé que cela aurait pu se produire dans nimporte quelle station-service près de Mount Hope.
Quoi quil en soit, Carr a déclaré quil sétait ensuite rendu à « une station-service à tarif réduit ». «Je suis entré et un homme plus âgé, âgé denviron 50 ans, est revenu avec moi, a regardé sur le siège arrière et a dit:« Je pense que vous avez un problème ». Il était très gentil et a dit que lhôpital général dOak Hill était à six miles sur ma gauche, « et cela le placerait à Mount Hope.
Plus tard, ils se sont rendus à Oak Hill à la recherche dun hôpital, sarrêtant à un Station Pure Oil à la périphérie de la ville. Le récit de Carr sur la façon dont il a découvert que Williams était mort à lextérieur dOak Hill est contesté par le Dr Leo Killorn, un stagiaire canadien à lhôpital Beckley, en Virginie-Occidentale, à quinze miles dOak Hill, qui affirme que Carr sest rendu à lhôpital et lui a demandé de voir Williams. Killorn a déclaré que le fait que Carr lui ait dit que cétait Hank Williams lavait amené à se souvenir de lincident. Carr était épuisé et, selon les rapports de police, assez nerveux pour susciter le soupçon quun acte criminel avait été impliqué dans la mort de Williams.