La lumière et le son sont très différents. Le son est en fait une perturbation mécanique due à lair ou à un autre milieu. Le son a toujours besoin dun support pour traverser et le type de support détermine sa vitesse.
Imaginez un tas de molécules qui rebondissent dans lair. Si vous frappez un objet ou faites un mouvement rapide, les molécules que vous poussez vont frapper celles qui se trouvent devant lui. Vous obtiendrez cette perturbation dans la direction de déplacement de la façon dont vous avez effectué le mouvement initial, et elle se déplacera à travers le support. C’est ainsi que le son se déplace – comme une onde de pression.
La lumière, en revanche, n’est pas une onde de pression, c’est une particule fondamentale. Un rayon de lumière est généralement appelé photon et il s’agit d’une perturbation électromagnétique. La lumière na pas besoin dun support pour voyager.
La vitesse du son dans lair est denviron 340 mètres par seconde. Il est plus rapide dans l’eau et encore plus rapide dans l’acier. La lumière traversera un vide à 300 millions de mètres par seconde. Ce sont donc des échelles totalement différentes.
Aucune information ne peut se propager plus vite que la vitesse de la lumière. Si vous avez de la lumière qui traverse un média, elle peut voyager plus lentement que cela. Mais la vitesse du son et la vitesse de la lumière sont totalement incomparables.
Normalement, vous ne remarquez pas cette différence de vitesse au jour le jour. Cette différence de vitesse devient évidente, par exemple, avec la foudre. Vous verrez toujours la foudre avant de l’entendre, car la foudre sera généralement à un kilomètre, deux kilomètres. Cest une distance suffisamment grande pour que cette différence de vitesse devienne apparente à votre cerveau.