Où trouverez-vous lune des mascottes les plus uniques du football universitaire? Ne cherchez pas plus loin quau cœur de lAmérique à Norman, dans lOklahoma, où la goélette Sooner met la foule du Memorial Stadium à ses pieds chaque fois que lOklahoma marque. Tiré par deux poneys blancs, le Sooner Schooner est une version miniature du wagon Conestoga utilisé par les colons de lOklahoma. Il est dirigé par des membres de lorganisation des esprits de lOklahoma et fait partie du football de lOklahoma depuis 1964.
Lhistoire du Memorial Stadium remonte au début des années 1920 lorsquun groupe détudiants a formé un comité pour étudier la construction un nouveau stade pour les Sooners. Lentraîneur Bennie Owen a aidé à obtenir une grande partie du financement et, en 1921, la construction de la nouvelle installation Sooners a commencé. Achevé en deux ans, le Memorial Stadium a été nommé en lhonneur du personnel universitaire décédé pendant la Première Guerre mondiale et le terrain a été nommé en lhonneur dOwen. Les Sooners ont joué leur premier match au Memorial Stadium le 20 octobre 1923 contre lUniversité de Washington. Construit au coût de 293 000 $, le stade à lorigine 16 000 places sur le côté ouest du terrain. Au fur et à mesure que le soutien à léquipe a augmenté au fil des ans, le stade a également augmenté. En 1929, 16 000 sièges supplémentaires ont été ajoutés du côté est du Memorial Stadium. En 1949, le terrain de jeu a été abaissé et la piste de course a été supprimée. De nouvelles places assises le long du terrain et dans la zone de lextrémité nord ont augmenté la capacité à 55 000.
Lexpansion sest poursuivie dans les années 1950 lorsque les gradins de la zone dextrémité sud ont été ajoutés, augmentant la capacité daccueil à 61 836. Comme beaucoup dautres équipes dans les années 1960 et 1970, le terrain en herbe a été remplacé par lAstroturf avant la saison 1970. Le pont supérieur du côté ouest et la boîte de presse ont été construits en 1975, portant la capacité à 70 000. En 1980, les gradins temporaires qui se trouvaient dans la zone dextrémité sud depuis 1957 ont été enlevés et remplacés par des gradins permanents. Cela a donné au Memorial Stadium une capacité de 75 000 places. La surface artificielle a été enlevée avant la saison 1994 et remplacée par du gazon naturel. En 1995, neuf suites ont été construites du côté ouest et une nouvelle vidéo / tableau de bord a été installée avec des lumières. Un vaste plan de rénovation et dagrandissement du Memorial Stadium a été achevé avant la saison 2002. Un pont supérieur a été construit du côté est du stade avec lajout de 8 000 sièges et 27 suites de luxe. La façade des côtés nord et ouest du Memorial Stadium a été améliorée pour correspondre à laspect gothique cherokee du campus de lOklahoma. En outre, les systèmes vidéo et audio ont été mis à niveau au fur et à mesure que de nouveaux tableaux de bord ont été placés dans les deux zones dextrémité. Des vidéos / tableaux de bord HD ont été ajoutés en 2007. Le dernier projet achevé au Memorial Stadium améliore lexpérience de jeu aux matchs de lOklahoma. Avant le début de lannée 2016, la zone dextrémité sud a été complètement réorganisée. La zone comprend des sièges de salon et de club, mais la différence la plus notable est le nouveau tableau de bord massif. Mesurant 166 pieds sur 31, cest lun des plus grands sports universitaires. Ce projet fait partie dun projet pluriannuel de 160 millions de dollars qui comprendra à terme un côté ouest du stade mis à jour et réaménagé.
Aujourdhui, le stade a une capacité de 86 112 places et a accueilli de nombreux des équipes et des joueurs légendaires comme les Sooners ont remporté sept titres nationaux et 45 championnats de conférence.
