Les partis politiques recherchent toujours laval des dirigeants communautaires et dautres influenceurs. Le soutien de personnalités importantes peut faire ou défaire un candidat ou un parti. Il n’est pas surprenant que des groupes politiques tentent parfois de revendiquer leur affiliation à des personnages historiques importants. Un sujet favori est le leader des droits civiques Martin Luther King, Jr. – quel parti a-t-il soutenu?
La réponse officielle nest ni lun ni lautre. King parlait très rarement de sa politique personnelle et nétait officiellement affilié à aucun des partis politiques. Il na pas non plus approuvé explicitement aucun candidat. En fait, il a déclaré: «Je ne pense pas que le Parti républicain soit un parti rempli du Dieu tout-puissant, ni le Parti démocrate. Ils ont tous deux des faiblesses. Et je ne suis inextricablement lié à aucun des deux partis.» De plus, les partis de lépoque de King étaient différents des partis que nous connaissons aujourdhui; les politiques et les plates-formes ont radicalement changé au fil du temps. Selon le biographe King David J. Garrow, King aimait certains politiciens républicains, comme Richard Nixon, bien quil Il est presque certain que King a voté pour les démocrates John F. Kennedy en 1960 et Lyndon Johnson en 1964. Parmi les rares fois où il sest aventuré dans un esprit partisan ouvert, il a dénoncé le candidat républicain à la présidentielle Barry Goldwater, qui, en tant que sénateur, avait voté contre les droits civiques. Loi de 1964. King a déclaré dans une interview: « Je navais pas dautre choix que dexhorter chaque Noir et Blanc de bonne volonté à voter contre M. Goldwater et à retirer son soutien à tout candidat républicain qui ne se serait pas publiquement dissocié du sénateur Goldwater et de son philosophie. » Bien que King ait soutenu la campagne présidentielle de Johnson, il a par la suite exprimé son mécontentement face à la gestion de la guerre du Vietnam par Johnson.
Le fait que King ait souvent été discret sur sa politique personnelle ne signifie pas quil nétait pas passionné par la politique en général. Son engagement en faveur de la justice sociale et économique pour les Afro-Américains a défini sa carrière et il a souvent exprimé son scepticisme à légard du capitalisme en général. Il a dit: « Une nation qui continue dannée en année à dépenser plus dargent pour la défense militaire que pour les programmes de soulèvement social approche de la mort spirituelle. » King a été intensément investi dans lexpansion du vote parmi les Afro-Américains, dirigeant à la fin des années 1950 un groupe qui visait à inscrire de nouveaux électeurs afro-américains dans le Sud. Donc, si vous voulez aligner étroitement votre pratique politique sur celle de King, peut-être la meilleure façon sinscrirait pour voter et sassurerait que les autres ont le droit de faire de même.