Margaret Thatcher (Français)

Premier ministre

Thatcher a conduit les conservateurs à une victoire électorale décisive en 1979 à la suite dune série de grèves majeures au cours de lhiver précédent (la soi-disant « Winter of Discontent ») sous le gouvernement du Parti travailliste de James Callaghan. En tant que Premier ministre représentant la nouvelle droite énergique du Parti conservateur (les « Dries », comme ils se sont appelés plus tard, par opposition aux conservateurs modérés à lancienne , ou «Wets»), Thatcher préconisait une plus grande indépendance de lindividu vis-à-vis de lÉtat; la fin de lingérence prétendument excessive du gouvernement dans léconomie, y compris la privatisation des entreprises publiques et la vente de logements publics aux locataires; la réduction des dépenses sociales des services tels que les soins de santé, léducation et le logement; les restrictions à limpression de largent conformément à la doctrine économique du monétarisme; et les restrictions légales sur les syndicats. Ces politiques, mais aussi certains aspects de sa vision éthique et de son style personnel, y compris labsolutisme moral, un nationalisme féroce, un respect zélé des intérêts de lindividu et une approche combative et sans compromis pour atteindre des objectifs politiques.

Le principal impact de son premier mandat était économique. Héritant dune économie faible, elle a réduit ou éliminé certaines réglementations gouvernementales et subventions aux entreprises, purgeant ainsi lindustrie manufacturière de nombreuses entreprises inefficaces, mais aussi irréprochables. Le résultat a été une augmentation spectaculaire du chômage, de 1,3 million en 1979 à plus du double de ce chiffre deux ans plus tard. Dans le même temps, linflation a doublé en seulement 14 mois, à plus de 20%, et la production manufacturière a fortement chuté. Bien que linflation ait diminué et que la production ait augmenté avant la fin de son premier mandat, le chômage a continué daugmenter, atteignant plus de trois millions en 1986.

Thatcher sest lancée dans un ambitieux programme de privatisation des industries et des services publics. , y compris laérospatiale, la télévision et la radio, le gaz et lélectricité, leau, la compagnie aérienne dÉtat et British Steel. À la fin des années 1980, le nombre dactionnaires individuels avait triplé et le gouvernement avait vendu 1,5 million de logements publics à leurs locataires.

Néanmoins, la montée du chômage et les tensions sociales au cours de son premier mandat lont poussée profondément impopulaire. Son impopularité aurait assuré sa défaite aux élections générales de 1983 sans deux facteurs: la guerre des îles Falkland (1982) entre la Grande-Bretagne et lArgentine, la possession dune dépendance britannique éloignée dans lAtlantique Sud, et les profondes divisions au sein de la Parti travailliste, qui a contesté lélection sur un manifeste radical que les critiques ont qualifié de «plus longue note de suicide de lhistoire». Thatcher a remporté lélection pour un deuxième mandat dans un glissement de terrain – la plus grande victoire depuis le grand succès du Labour en 1945 – avec une majorité parlementaire de 144 avec un peu plus de 42 pour cent des voix.

Thatcher est entré en fonction en promettant de freiner le le pouvoir des syndicats, qui ont montré leur capacité à immobiliser le pays pendant six semaines de grèves de lhiver 1978-1979. Son gouvernement a promulgué une série de mesures destinées à saper la capacité des syndicats à organiser et à organiser des grèves, y compris des lois qui interdisaient latelier fermé, obligeaient les syndicats à interroger leurs membres avant dordonner une grève, interdisaient les grèves de solidarité et rendaient les syndicats responsables des dommages causés par leurs membres. En 1984, le Syndicat national des mineurs a entamé une grève nationale pour empêcher la fermeture de 20 mines de charbon qui, selon le gouvernement, nétaient pas productives. Le débrayage, qui a duré près dun an, est rapidement devenu emblématique de la lutte pour le pouvoir entre le gouvernement conservateur et le commerce mouvement syndical. Thatcher a fermement refusé de répondre aux demandes du syndicat et a finalement gagné; les mineurs sont retournés au travail sans remporter une seule concession.

Un attentat terroriste lors dune conférence du parti conservateur à Brighton en 1984, le travail de larmée républicaine irlandaise a failli tuer Thatcher et plusieurs hauts dirigeants de son gouvernement. Après avoir combattu le gouvernement londonien dirigé par Ken Livingstone, Thatcher a aboli le Greater London Council en 1986. À la fin du deuxième mandat de Thatcher, peu daspects de la vie britannique avaient échappé à la transformation la plus radicale de la Grande-Bretagne depuis les réformes daprès-guerre du Parti travailliste.

Dans les affaires étrangères, la guerre des Malouines a éclairé sa relation internationale la plus significative, avec Ronald Reagan, président des États-Unis (1981-1989). Thatcher et Reagan, qui ensemble ont fait des années 80 la décennie du conservatisme, partageaient une vision du monde dans laquelle lUnion soviétique était un ennemi maléfique ne méritant aucun compromis, et leur partenariat a assuré que la guerre froide se poursuivait dans toute sa frigidité jusquà la montée en puissance. au pouvoir du dirigeant soviétique réformiste Mikhail Gorbatchev en 1985. Fidèle à son fort anticommunisme – un discours de 1976 condamnant le communisme lui valut le surnom de «Dame de fer» dans la presse soviétique – Thatcher soutint fermement lOrganisation du Traité de lAtlantique Nord (OTAN) et la dissuasion nucléaire indépendante de la Grande-Bretagne, une position qui sest avérée populaire auprès de lélectorat, étant donné le rejet par le Parti travailliste des politiques nucléaires et de défense traditionnelles de la Grande-Bretagne. En Afrique, Thatcher a présidé à la mise en place ordonnée dun Zimbabwe indépendant (anciennement la Rhodésie) en 1980 après 15 ans de la séparation illégale de la domination coloniale britannique sous une minorité blanche. et à létranger pour son opposition aux sanctions internationales contre le régime dapartheid en Afrique du Sud.

La seconde moitié du mandat de Thatcher a été marquée par une controverse inextinguible sur les relations de la Grande-Bretagne avec la Communauté européenne (CE). En 1984, elle a réussi, au milieu d’une opposition farouche, à réduire considérablement la contribution britannique au budget de la CE. Après sa troisième victoire électorale en 1987, elle a adopté une attitude de plus en plus hostile envers lintégration européenne. Elle a résisté aux tendances continentales «fédéralistes» vers à la fois une monnaie unique et une union politique plus profonde. Son parti traditionnellement pro-européen sest divisé et une série de ministres de haut rang ont quitté le Cabinet sur la question.

La mise en œuvre de une taxe électorale en 1989 a provoqué des flambées de violence dans la rue et a alarmé la base conservatrice, qui craignait que Thatcher ne puisse mener le parti à un quatrième mandat consécutif. Stimulé par la désapprobation publique de la taxe électorale et le ton de plus en plus strident de Thatcher, les conservateurs les députés se sont prononcés contre elle en novembre 1990. Bien quelle ait battu son adversaire le plus ancien, lancien ministre de la Défense Michael Heseltine, par 204 voix contre 152 pour Heseltine, son total a chuté de quatre voix en dessous de la majorité nécessaire plus 15 pour cent, et Le 22 novembre, elle a annoncé sa démission en tant que chef du Parti conservateur et Premier ministre, ouvrant la voie à son remplacement par John Major six jours plus tard.