Lucky Luciano, prénom de Charles Luciano, nom original Salvatore Lucania, (né le 11 novembre 1896, Lercara Friddi, Sicile, Italie – décédé le 26 janvier 1962 à Naples) , le chef le plus puissant du crime organisé américain au début des années 1930 et une influence majeure même de la prison en 1936-1945 et après la déportation en Italie en 1946.
Luciano a émigré avec ses parents de Sicile à New York. en 1906 et à lâge de 10 ans, il était déjà impliqué dans lagression, le vol à létalage et lextorsion; en 1916, il passa six mois en prison pour vente dhéroïne. Sorti de prison, il a fait équipe avec Frank Costello et Meyer Lansky et dautres jeunes gangsters; il a gagné son surnom de «chanceux» pour avoir réussi à se soustraire à larrestation et à gagner des jeux de craps. En 1920, il a rejoint les rangs du chef du crime de New York, Joe Masseria, et en 1925 il était devenu le lieutenant en chef de Masseria, dirigeant la contrebande, la prostitution et la distribution de stupéfiants , et dautres raquettes.En octobre 1929, il est devenu le rare gangster à survivre à un «aller simple»; il a été enlevé par quatre hommes dans une voiture, battu, poignardé à plusieurs reprises avec un pic à glace, a eu la gorge tranchée dune oreille à lautre et a été laissé pour mort sur une plage de Staten Island – mais a survécu. Il na jamais nommé ses ravisseurs. (Peu de temps après, il a changé son nom pour Luciano.)
La guerre sanglante des gangs de 1930-1931 entre Masseria et le patron rival Salvatore Maranzano a été un anathème pour Luciano et dautres jeunes racketteurs qui ont dénoncé la publicité et la perte dactivité. , argent et efficacité. Le 15 avril 1931, Luciano attira Masseria dans un restaurant de Coney Island et le fit assassiner par quatre loyalistes – Vito Genovese, Albert Anastasia, Joe Adonis et Bugsy Siegel. Six mois plus tard, le 10 septembre, il fit assassiner Maranzano par quatre hommes armés juifs prêtés par Meyer Lansky. Luciano avait soigneusement entretenu ses contacts avec toutes les jeunes puissances du gangdom et était devenu « le patron de tous les patrons » (capo di tutti capi ou capo di tutti i capi), sans jamais accepter ni revendiquer le titre. En 1934, lui et les dirigeants de dautres «familles» criminelles avaient développé le syndicat national du crime ou cartel.
Puis, en 1935, le procureur spécial de New York, Thomas E. Dewey, attaqua Luciano, rassemblant des preuves de son bordel et de son empire de call-girl et extorsion connexe. En 1936, il a été inculpé, jugé et condamné et a été condamné à la prison de Clinton à Dannemora, New York, pour une durée de 30 à 50 ans.
Depuis sa cellule, Luciano a continué à diriger et à passer des commandes. En 1942, après lexplosion du paquebot de luxe Normandie dans le port de New York, les services de renseignement de la marine ont demandé laide de Luciano pour renforcer la sécurité du front de mer. (Le pouvoir du syndicat du crime sétendait au syndicat des débardeurs.) Luciano donna les ordres, le sabotage sur les quais prit fin et, en 1946, sa peine fut commuée et expulsé en Italie, où il s’installa à Rome. En 1947, il sinstalle à Cuba, où tous les chefs de syndicat sont venus rendre hommage et en espèces. Mais la pression de lopinion publique et du bureau américain des stupéfiants a forcé le régime cubain embarrassé à lexpulser. Il sest retrouvé à Naples, où il a continué à diriger le trafic de drogue aux États-Unis et le trafic détrangers vers lAmérique. Il est mort d’une crise cardiaque à l’aéroport Capodichino de Naples en 1962 et a été enterré au cimetière de la cathédrale Saint-Jean, dans le Queens, à New York.