Il existe différents types de solitaires, y compris des individus qui préfèrent simplement la solitude et se contentent davoir une interaction sociale très limitée. Un deuxième type comprend les individus qui sont contraints à lisolement parce quils sont ou se sentent rejetés par la société. Cet individu éprouve généralement de la solitude. Un troisième type de solitaire comprend ceux qui aiment être sociaux et ont de nombreuses interactions sociales, mais qui peuvent également passer de longues périodes de temps dans la solitude sans ressentir de sentiment de solitude. Ceux qui appartiennent à cette troisième catégorie sont souvent appelés familièrement des personnes qui «aiment leur propre compagnie».
Le premier type de solitaire ne se sent souvent pas seul lorsquil est seul, du moins pas dans la même comme le ferait une personne sociale qui sest retrouvée isolée de force. Cependant, ce sont des généralisations très larges, et il nest pas rare que les solitaires expérimentent ces deux dimensions à un moment donné. Être solitaire peut parfois être le signe de certaines maladies mentales telles que la dépression ou la schizophrénie.
De plus, une personne autiste, par exemple, peut avoir des difficultés avec les interactions sociales et préférer des passe-temps et des routines limités qui la rendent plus susceptible dêtre un solitaire. Être solitaire est aussi parfois associé à des personnes qui ont des handicaps inhabituels, comme lincapacité à identifier et à décrire les émotions. Les caractéristiques des solitaires sont également parfois attribuées à des animaux non humains tels que le léopard, un animal dont le comportement est généralement défini par le fait dêtre solitaire.