À lorigine, les livrets étaient produits manuellement, en séparant les feuilles en panneaux plus petits et en les reliant. Ceux-ci ne se distinguent pas des timbres en feuille. Plus tard, la popularité des livrets signifiait quil valait la peine de produire directement des volets de livret; impression sur de grandes feuilles, puis découpe en volets de livret comportant chacun un petit nombre de tampons, et perforation entre les tampons de chaque volet. De telles feuilles, en fait, ont été créées pour produire les premiers livrets des États-Unis, imprimés à partir de planches spéciales donnant des feuilles de 180 ou 360 timbres à découper en panneaux de six timbres chacun. (Les feuilles normales contenant 400 timbres ont été jugées inutilisables pour les livrets car elles ne pouvaient pas être découpées en six volets de timbres sans laisser de déchets.) Les timbres de livret ainsi produits ont généralement 1, 2 ou 3 bords droits (bien que certains volets de livret aient été imprimés 3 tampons à travers, et les tampons du milieu auront des perforations tout autour). Les deux premiers numéros de livrets américains (1900 et 1903) ne proposaient que des timbres libellés au tarif normal des lettres (2 ¢), mais en 1907, des livrets contenant des timbres de 1 ¢ adaptés aux cartes postales ont été introduits.
Certains pays, comme la Suède, émettent régulièrement un seul motif de timbre en rouleaux, en livrets et en feuilles. La collection complète de timbres contiendra des exemples de chacun deux. Certains collectionneurs se spécialisent dans la collecte des livrets eux-mêmes, ou des volets entiers dun livret; ceux-ci se vendent souvent à un prix supérieur au nombre équivalent de timbres. Les types de livrets les plus anciens nétaient pas très remarqués à lépoque, presque tous utilisés pour les frais de port, et les livrets intacts sont assez rares aujourdhui.