Une fois que vous acceptez de faire quelque chose, les gens sattendent généralement à ce que vous le fassiez, mais êtes-vous légalement obligé?
Lorsque deux ou plusieurs parties parviennent à un accord sans aucun écrit documentation, ils créent un accord verbal (connu formellement sous le nom de contrat oral). L’autorité de ces accords verbaux, cependant, peut être un peu une zone grise pour ceux qui ne sont pas familiers avec le droit des contrats.
La plupart des contrats verbaux sont juridiquement contraignants. Cependant, il existe quelques exceptions, selon la construction de laccord et lobjet du contrat. Dans de nombreux cas, il est préférable de créer un accord écrit pour éviter les différends.
Par exemple, les employeurs, les employés et les entrepreneurs indépendants peuvent trouver inestimable de documenter les termes de leurs accords dans un contrat de travail ou un accord de service. Bien quun accord oral puisse être juridiquement exécutoire, il peut être difficile à prouver au tribunal.
Quels sont les éléments dun contrat valide?
Selon votre source, il peut y avoir entre quatre et six éléments qui rendent un contrat juridiquement contraignant. Certaines sources regroupent des éléments sous le même titre. Les six éléments potentiels sont:
- Offre et acceptation
- Objectif légal
- Considération légale
- Certitude et exhaustivité des conditions
- Libre consentement des parties
- Capacité
Pour quun accord verbal soit contraignant, les éléments dun contrat valide doivent être en place. Pour illustrer comment les éléments dun contrat créent des conditions contraignantes dans un accord verbal, nous utiliserons lexemple dun homme empruntant 200 $ à sa tante pour remplacer un pneu crevé.
Offre et acceptation
Dans un contrat valide, une partie fait une offre et lautre accepte. Ceci est communément appelé « rencontre des esprits » parce que les deux parties acceptent ces conditions. Dans notre exemple, la tante propose de prêter de largent à son neveu à la condition quil le rembourse dans un délai raisonnable. Le neveu laccepte offre et promet de la rembourser intégralement après avoir acheté son nouveau pneu.
Objectif légal
Le but du contrat doit être légal. Dans notre exemple, la raison de lemprunt du neveu largent de sa tante est de remplacer un pneu crevé sur sa voiture. En tant que tel, le contrat entre eux a un but légal. Cependant, si le neveu voulait emprunter de largent pour modifier sa voiture illégalement (comme faire installer des lumières pour imiter voiture), le but devient illégal et le contrat est nul.
Contrepartie légale
Les parties doivent échanger quelque chose de valeur (monétaire ou autre), appelé contrepartie. De plus, léchange larticle doit être légal. Dans notre exemple, les 200 $ et la promesse de le retourner sont tous deux des exemples de lawfu l considération. Le neveu ne pouvait, par exemple, remplacer son remboursement dargent par des drogues illégales.
Certitude et exhaustivité des termes
Les termes du contrat ne peuvent être vagues, incomplets ou déformés. En dautres termes, il devrait y avoir un accord sur les parties au contrat, les obligations de chaque partie, le prix à payer et lobjet du contrat. Les termes entre la tante et le neveu sont très clairs; la tante prête au neveu 200 $ pour lachat dun pneu neuf (et rien dautre) à la condition quil lui rembourse les 200 $ à un moment précis (par exemple lorsquil reçoit son prochain chèque de paie).
Libre consentement des parties
Les parties, toutes deux saines desprit, devraient consentir aux termes de laccord librement, cest-à-dire sans influence indue, coercition, contrainte ou fausse déclaration de les faits. Le neveu et la tante consentent tous les deux aux termes du contrat sans se faire pression et avec lintention de remplir leurs obligations.
Capacité
Les parties doivent avoir la capacité de conclure le contrat , ce qui signifie quils ont dépassé lâge de la majorité et sont sains desprit. Dans notre exemple, le neveu et la tante ont tous les deux plus de 18 ans, ne sont pas sous linfluence de substances psychotropes et nont pas de troubles cognitifs tels que la démence.
Quand les accords verbaux ne sont-ils pas contraignants?
Si un contrat oral manque un ou plusieurs éléments dun contrat valide, une cour ou un tribunal jugera probablement laccord nul et inapplicable. De nombreux États ont des réglementations pour certains contrats par écrit, ce qui estime que les accords verbaux sont insuffisants.
Ces règles peuvent différer dun état à lautre mais en général, un contrat écrit est nécessaire:
- Pour la vente ou le transfert dun intérêt foncier ou immobilier
- Lorsque les termes du contrat dépassent la durée de vie de lune des parties (par ex.copyright)
- Lors de la vente de biens dune valeur supérieure à 500 USD
- Dans le cadre daccords de mariage ou de divorce qui promettent un échange de contrepartie
- Si les termes du contrat prendront plus de temps dun an à exécuter
- Si le contrat implique la promesse de quelquun de payer la dette de quelquun dautre
Assurez-vous de vérifier les lois de votre état ou la loi sur les fraudes si vous êtes Je ne sais pas si vous aurez besoin ou non dun accord écrit.
En savoir plus: Votre guide de signature de contrats juridiques
Contrats verbaux ou écrits
De nombreux contrats verbaux sont juridiquement contraignants, mais la possibilité quune partie ne le fasse pas remplir leur obligation existe toujours; cest pourquoi les gens préfèrent souvent obtenir leurs accords par écrit.
Continuons avec notre scénario imaginaire: si après avoir récupéré son nouveau pneu, le neveu décide de ne pas rembourser sa tante lors de son prochain chèque de paie, la tante peut le poursuivre en justice.
Étant donné que cette affaire se déroulerait devant un tribunal civil (plutôt quun tribunal pénal), le fardeau de la preuve est basé sur la prépondérance des probabilités plutôt quau-delà de tout doute raisonnable.
Pour gagner la cause, la tante doit prouver avec des preuves que son neveu a emprunté largent avec lintention de le rembourser, tandis que le neveu doit prouver quil na pas accepté une telle chose. Sans documentation de laccord, cela devient une question de dit-elle-dit. En fin de compte, un juge décide quelle affaire est la plus probable.
Bien que la tante puisse prouver quelle a prêté de largent à son neveu avec des relevés bancaires indiquant que 200 $ ont été transférés à son neveu le jour en question, elle na toujours pas de preuve physique de son acceptation de le rembourser. Il pourrait même nier avoir fait une telle promesse (commettre un parjure dans le processus).
Sans un témoin de laccord, la tante pourrait perdre 200 $ et avoir une relation décente avec son neveu.
En savoir plus: « Off the Record » contre une non-divulgation Accord
En cas de doute, écrivez-le
Tout comme la tante dans notre scénario imaginaire, vous feriez probablement mieux de documenter un accord par écrit. Quelque chose daussi simple quun billet à ordre détaillant la promesse du neveu de rembourser sa tante aurait pu éviter tout différend concernant leur accord. Après tout, il est moins gênant de demander aux membres de la famille un accord de prêt écrit que de les poursuivre en justice.