Le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, vaut 6,6 milliards de dollars et ça compte. Comme de nombreux propriétaires de franchises sportives américaines , il a fait son argent en dehors du sport, puis sest acheté en tant que milliardaire à part entière. Il est devenu célèbre pour son rôle avec les Patriots, mais il aurait été un homme riche avec ou sans eux.
Cest un modèle devenu passe-partout depuis les années 70, car les énormes progrès potentiels des bénéfices attirent les investisseurs fortunés qui cherchent à se diversifier. Une fois que George Steinbrenner a acheté les Yankees de New York pour un maigre 10 millions de dollars, les franchise de plusieurs milliards de dollars, le visage de la propriété du sport a changé pour de bon.
Mais Kraft est plus quun milliardaire à la recherche dun investissement sûr. Ces dernières années, il a continué à tirer parti de son expérience dans le sport, en construisant tranquillement un empire dans des territoires inexplorés.
Comment Robert Kraft est devenu milliardaire
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Selon un profil CNN sur Kraft, il a fait fortune dans le papier et lemballage. Cela a commencé en 1965, lorsquil a obtenu son diplôme de la Harvard Business School et a rejoint lentreprise de son beau-père. En 1968, il possédait la majorité de lentreprise via un rachat par emprunt.
Le conglomérat qui a émergé est devenu lune des principales multinationales de papier. Kraft a élargi ses possessions aux matières premières de ses produits, y compris la pâte de bois. Cela sest transformé en un projet lucratif et global qui lui a donné la possibilité de se déplacer dans dautres espaces – y compris celui pour lequel il est le plus célèbre.
Pourquoi Kraft a pris le risque de sauter dans le sport
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Lorsque Kraft a franchi le pas de 172 millions de dollars pour réaliser son rêve de posséder les Patriots, il a enfreint plusieurs règles commerciales personnelles pour ce faire. Après un passage à la tête dune équipe de tennis à faible profit, il a pris note quil aurait pu faire une menthe sil possédait le stade. Cela lui donnerait accès aux bénéfices des concessions et de la vente de billets.
Pour y parvenir, il a dû faire un geste pour acheter un terrain autour de lancien stade de Foxborough des Patriots. Cela la laissé détenir un investissement sans but, étant donné quil a perdu une offre de 1985 sur léquipe elle-même. Le risque a finalement porté ses fruits, lorsquil a eu lopportunité dacheter le stade lui-même à lorganisation défaillante en 1988.
Enfin, il a pu acheter léquipe en 1994, car Forbes rapporte, lui permettant de soupirer de soulagement. Ce n’était pas ainsi que Kraft faisait normalement des affaires. Mais cela lui a donné un nouveau modèle quil suivrait plus dune décennie plus tard.
Les grands paris de Kraft sur la croissance de nouveaux espaces dans le sport professionnel
« Nous aimons toujours essayer dêtre impliqués dans beaucoup de choses nouvelles et de pointe », a déclaré Kraft à ESPN en 2018. « Partout où le marché va, nous aimons essayer dy arriver un peu plus loin. » Ses investissements dans le domaine du sport depuis les Patriots indiquent certainement une volonté de simplanter sur de nouveaux territoires, plutôt que de sen tenir à des sources de revenus plus stables.
Son premier mouvement en suivant ce modèle devenait propriétaire fondateur de MLS. Il a acheté la New England Revolution en 1996, selon le site Web du groupe Kraft. Le groupe dirige toujours léquipe aujourdhui.
NBC News rapporte quen 2016, le groupe Kraft était lun des principaux investisseurs impliqués dans le rachat de lUFC par WME. Le sport sortait dune période difficile où il était diabolisé comme dangereux. Kraft a néanmoins pris le risque, pariant sur une croissance plus rapide, car des accords lucratifs tels que la diffusion sur ESPN montraient des signes de son intégration permanente.
Et plus récemment, Kraft a été le premier propriétaire à bord pour le plus grand lancement de la ligue e-sport à ce jour. Il sest associé à Activision-Blizzard pour diriger une équipe compétitive pour leur jeu de tir futuriste, Overwatch. ESPN rapporte que le vote de confiance de Kraft a conduit à un énorme bond dans l’intérêt des investisseurs, renforçant ainsi le statut de la ligue en tant que centre de profit potentiellement énorme.