Darwin a été invité par FitzRoy à contribuer à la section dhistoire naturelle du récit du capitaine sur le voyage de Beagle. En utilisant ses notes de terrain et le journal quil avait envoyé à la maison pour que sa famille le lise, il termina cette section en septembre 1837. FitzRoy dut éditer les notes du précédent capitaine de Beagle, ainsi que rédiger son propre récit du voyage et les expéditions précédentes de deux navires.
Le récit a été achevé et publié en quatre volumes en mai 1839 sous le titre Récit des voyages darpentage de lAventure et du Beagle des navires de Sa Majesté. Le premier volume couvre le premier voyage sous le Commandant Phillip Parker King, le volume deux est le récit de FitzRoy du deuxième voyage. Darwin « s Journal and Remarks, 1832–1835 constitue le troisième volume, et le quatrième volume est une longue annexe. Le compte rendu de FitzRoy comprend des remarques en référence au déluge dans lesquelles il a rétracté son intérêt antérieur pour les écrits géologiques de Charles Lyell et ses remarques à Darwin pendant lexpédition selon lesquelles les caractéristiques sédimentaires quils ont vues « nauraient jamais pu être affectées par une » inondation « de quarante jours, affirmant son engagement renouvelé à une lecture littérale de la Bible. Il sétait marié au retour du navire, et son sa femme était très religieuse.
La contribution de Darwin sest avérée remarquablement populaire et léditeur, Henry Colburn de Londres, a pris sur lui de rééditer le texte de Darwin en août avec une nouvelle page de titre sous le titre Journal of Researches into la géologie et lhistoire naturelle des différents pays visités par HMS Beagle apparemment sans demander la permission de Darwin ni lui payer de frais.
Deuxième édition: changer les idées sur evolutionEdit
Illustration du Journal of Researches into the Natural History and Geology
La deuxième édition de 1845 a incorporé des révisions approfondies faites à la lumière de linterprétation du domaine et le développement didées sur lévolution. Cette édition a été commandée par léditeur John Murray, qui a en fait payé à Darwin 150 £ pour les droits dauteur. Le titre complet a été modifié en Journal of Researches into the Natural History and Geology of the country visité pendant le voyage du HMS Beagle autour du monde.
Dans la première édition, Darwin remarque à propos de la similitude de la faune des Galápagos avec celle du continent sud-américain, « La circonstance serait expliquée, selon les vues de certains auteurs, en disant que la puissance créatrice avait agi selon t a même loi sur un vaste domaine ». (Ceci a été écrit dans une référence aux idées de Charles Lyell sur les « centres de création ».) Darwin note les gradations de taille des becs des espèces de pinsons, soupçonnant que les espèces « sont confinées à différentes îles », « Mais il y a pas despace dans ce travail, pour entrer dans ce sujet curieux. «
Les éditions ultérieures font allusion à ses nouvelles idées sur lévolution:
Compte tenu de la petite taille de ces îles, nous nous sentons dautant plus étonnés du nombre de leurs aborigènes et de leur aire de répartition confinée … dans une période géologiquement récente, locéan ininterrompu sest étendu ici. Par conséquent, à la fois dans lespace et dans le temps, nous semblons être quelque peu rapprochés de ce grand fait – ce mystère des mystères – la première apparition de nouveaux êtres sur cette terre.
En parlant des pinsons avec leurs gradations dans la taille des becs, il écrit « on pourrait vraiment imaginer quà partir dune pénurie originale doiseaux dans cet archipel, une espèce avait été prise et modifiée à des fins différentes. «
En 1890, John Murray publia une édition illustrée du livre, à la suggestion de lartiste Robert Taylor Pritchett, déjà connu pour accompagner les voyages des RYS Wanderer et Sunbeam, et produire images utilisées dans les livres sur ces croisières. Dans son avant-propos de cette édition de Journal and Researches, Murray a déclaré que la plupart « des opinions exprimées dans cet ouvrage proviennent de croquis réalisés sur place par M. Pritchett, avec le livre de M. Darwin à ses côtés », et les illustrations avait été « choisi et vérifié avec le plus grand soin et le plus grand soin ».