Le servage

Les serfs avaient une place spécifique dans la société féodale, tout comme les barons et les chevaliers: en échange dune protection, un serf résiderait et travaillerait une parcelle de terre dans le manoir de son seigneur. Ainsi, le système seigneurial présentait un certain degré de réciprocité.

Un raisonnement soutenait que les serfs et les hommes libres « travaillaient pour tous » tandis quun chevalier ou un baron « combattait pour tous » et un homme déglise « pria pour tous »; ainsi chacun avait sa place. Le serf était le moins bien nourri et récompensé, mais au moins il avait sa place et, contrairement aux esclaves, avait certains droits sur la terre et la propriété.

Un seigneur du manoir ne pouvait pas vendre ses serfs comme le ferait un Romain vendre ses esclaves. En revanche, sil choisissait de disposer dune parcelle de terre, les serfs associés à cette terre y restaient pour servir leur nouveau seigneur; pour parler simplement, ils ont été implicitement vendus en masse et comme faisant partie dun lot. Ce système unifié a préservé pour le seigneur des connaissances acquises de longue date sur les pratiques adaptées au territoire. De plus, un serf ne pouvait pas abandonner ses terres sans permission, et il ne possédait pas non plus de titre vendable.

Devenir serf

Un homme libre devenait un serf généralement par la force ou la nécessité. Parfois, la plus grande force physique et juridique dun magnat local intimidait les propriétaires fonciers ou les propriétaires allodiaux dans la dépendance. Souvent, quelques années de mauvaises récoltes, une guerre ou un brigandage peuvent empêcher une personne de suivre son chemin. Dans un tel cas, il pourrait conclure un marché avec un seigneur dun manoir. En échange dune protection, son service était requis: en travail, en produits ou en argent, ou une combinaison de tout. Ces marchés ont été officialisés dans une cérémonie connue sous le nom de «servitude», dans laquelle un serf a placé sa tête entre les mains du seigneur, semblable à la cérémonie dhommage où un vassal a placé ses mains entre celles de son seigneur. Ces serments liaient le seigneur et son nouveau serf dans un contrat féodal et a défini les termes de leur accord. Souvent, ces marchés étaient sévères.

Un « Serment de fidélité » anglo-saxon du 7ème siècle déclare:

Par le Seigneur devant qui ce sanctuaire est saint, je veux N. être vrai et fidèle, et aimer tout ce quil aime et fuir tout ce quil évite, selon les lois de Dieu et l’ordre du monde. Je ne ferai jamais par volonté ou action, par parole ou par acte, quoi que ce soit qui lui déplaise, à condition qu’il me tienne comme je le mériterai, et qu’il accomplira tout comme cétait dans notre accord lorsque je me suis soumis à lui et que jai choisi son testament.

Devenir serf était un engagement qui englobait d tous les aspects de la vie du serf.

De plus, les enfants nés dun serf héritaient du statut de parent et étaient considérés comme nés dans le servage à la naissance. En assumant les devoirs de servage, les individus se lient non seulement eux-mêmes mais aussi à leur future progéniture.

Système de classes

La classe sociale de la paysannerie peut être différenciée en catégories plus petites. Ces distinctions étaient souvent moins claires que ne le suggéraient leurs différents noms. Le plus souvent, il y avait deux types de paysans:

1. les hommes libres, les travailleurs dont la tenure au sein du manoir était en pleine propriété
2. vilain

Plus bas classes de paysans, appelées cotars ou bordars, comprenant généralement les plus jeunes fils de vilains, les vagabonds; et les esclaves, qui constituaient la classe inférieure des ouvriers.

Coloni

Le système de colonus utilisé à la fin de lEmpire romain peut être considéré comme le prédécesseur du servage féodal dEurope occidentale.

Hommes libres

Les hommes libres, ou locataires libres, détenaient leurs terres par lun des divers contrats de régime foncier féodal et étaient essentiellement des fermiers à loyer qui devaient peu ou pas de services au seigneur, et avaient un bon degré de sécurité doccupation et dindépendance. Dans certaines parties de lAngleterre du XIe siècle, les hommes libres ne représentaient que 10% de la population paysanne, et dans la plupart du reste de lEurope, leur nombre était également faible.

Ministeriales

Les Ministeriales étaient héréditaires chevaliers non libres liés à leur seigneur, qui formaient léchelon le plus bas de la noblesse du Saint Empire romain.

Villeins

Un vilain (ou méchant) représentait le type de serf le plus courant au Moyen Âge. Les Villeins avaient plus de droits et un statut plus élevé que le serf le plus bas, mais existaient sous un certain nombre de restrictions légales qui les distinguaient des hommes libres. Les Villeins louaient généralement de petites maisons, avec un lopin de terre. Dans le cadre du contrat avec le propriétaire, le seigneur du manoir, ils étaient censés passer une partie de leur temps à travailler dans les champs du seigneur. Lexigence nétait souvent pas très onéreuse, contrairement à la croyance populaire, et nétait souvent que saisonnière. , par exemple le devoir daider au moment de la récolte. Le reste de leur temps a été consacré à cultiver leur propre terre pour leur propre profit. Les Villeins étaient liés à la terre de leur seigneur et ne pouvaient pas la quitter sans sa permission. Leur seigneur aussi décidaient souvent avec qui ils pouvaient se marier.

Comme les autres types de serfs, les vilains devaient fournir dautres services, éventuellement en plus de payer un loyer en argent ou en produits. Les Villeins étaient en quelque sorte retenus sur leurs terres et, par des manières non mentionnées, ne pouvaient pas déménager sans le consentement de leur seigneur et lacceptation du seigneur vers le manoir duquel ils proposaient de migrer. Les Villeins pouvaient généralement détenir leur propre propriété, contrairement aux esclaves. Villeinage , par opposition à dautres formes de servage, était plus courante dans la féodalité dEurope continentale, où la propriété foncière sétait développée à partir de racines dans le droit romain.

Une variété de types de villeinage existait en Europe au Moyen Âge. La moitié -villeins ne recevaient que la moitié de la bande de terre pour leur propre usage et devaient une main-dœuvre complète au seigneur, les forçant souvent à louer leurs services à dautres serfs pour compenser ces difficultés. Le Villeinage nétait cependant pas un relation dexploitation purement unidirectionnelle.Au Moyen Âge, la terre dans le manoir dun seigneur fournissait subsistance et survie, et être un vilain garantissait laccès à la terre et aux récoltes à labri du vol par des voleurs en maraude. Les propriétaires, même légalement autorisés à le faire, expulsaient rarement les vilains en raison de la valeur de leur travail. Le villeinage était de loin préférable à être un vagabond, un esclave ou un ouvrier sans terre.

Dans de nombreux pays médiévaux, un vilain pouvait gagner la liberté en séchappant dun manoir vers une ville ou un bourg et y vivre plus de une année; mais cette action impliquait la perte des droits fonciers et des moyens de subsistance agricoles, un prix prohibitif à moins que le propriétaire ne soit particulièrement tyrannique ou que les conditions dans le village soient inhabituellement difficiles.

Dans lAngleterre médiévale, deux types de villleins existaient-villleins regardant qui étaient liés à la terre des villageois en brut qui pourraient être échangés séparément de la terre.

Bordars et chalets

En Angleterre, le Domesday Book, de 1086, utilise des bordarii (bordar) et des cottarii (cottar) comme termes interchangeables, « cottar » dérivant de la langue natale anglo-saxonne alors que « bordar » dérivé du français.

Sur le plan du statut, le bordar ou le cotier se classait en dessous dun serf dans la hiérarchie sociale dun manoir, tenant un chalet, un jardin et juste assez de terre pour nourrir une famille. En Angleterre, au moment du Domesday Survey, cela aurait compris entre environ 1 et 5 acres (0,4 et 2,0 hectares). En vertu dune loi élisabéthaine, la Erection of Cottages Act 1588, le chalet devait être construit avec au moins 4 acres (0,02 km2; 0,01 mile carré) de terrain. Cependant, les dernières Enclosures Acts (à partir de 1604) ont supprimé le « droit à toute terre sur les cotonniers »: « avant la loi sur les enclosures, le chalet était un ouvrier agricole avec des terres et après la loi sur les enclosures, le chalet était un ouvrier agricole sans terre ». >

Les bordars et les cotars ne possédaient ni bœufs ni chevaux de trait. Le Domesday Book a montré que lAngleterre comprenait 12% de propriétaires fonciers, 35% de serfs ou vilains, 30% de cotiers et de bordars et 9% desclaves.

Smerd

Smerdy était un type de serfs au-dessus des kholops dans la Pologne médiévale et Kievan Rus « .

Kholops

Les Kholops étaient la classe la plus basse de serfs dans le Russie médiévale et au début de la modernité. Ils avaient un statut similaire à celui des esclaves et pouvaient être librement échangés.

Irlande gaélique

En Irlande gaélique, un système politique et social existant en Irlande à partir de la période préhistorique (500 avant JC ou plus tôt) ) jusquà la conquête normande (XIIe siècle après JC), le bothach («hut-dweller»), le fuidir (peut-être lié à fot, le «sol») et le sencléithe («ancienne maison dhabitation») étaient de bas rang semi-libre locataires semblables aux serfs. Selon Laurence Ginnell, les sencléithe et les bothach « nétaient pas libres de quitter le territoire sauf avec permission, et dans la pratique, ils servaient généralement le flaith. Ils navaient aucun droit politique ou clanique, ne pouvaient ni poursuivre ni comparaître comme témoins, et nétaient pas libres en matière de conclusion de contrats. Ils ne pouvaient comparaître devant une cour de justice quau nom du flaith ou de toute autre personne à laquelle ils appartenaient ou à qui ils servaient, ou en obtenant dune aire du tuath à laquelle ils appartenaient la permission poursuivre en son nom.  » Un fuidir a été défini par DA Binchy comme «un« locataire à volonté », installé par le seigneur (flaith) sur une partie de la terre de ce dernier; ses services au seigneur sont toujours indéfinis. Bien que sa condition soit semi-servile, il se réserve le droit dabandonner son exploitation en donnant un préavis au seigneur et en lui remettant les deux tiers des produits de son élevage. « 

Esclaves

Le dernier type de serf était Lesclave. Les esclaves avaient le moins de droits et davantages du manoir. Ils ne possédaient aucun bail foncier, travaillaient exclusivement pour le seigneur et survivaient grâce aux dons du propriétaire. Il était toujours dans lintérêt du seigneur de prouver quil existait un arrangement servile, car cela lui donnait de plus grands droits aux taxes et aux taxes.Le statut dun homme était une question primordiale pour déterminer les droits et obligations dune personne dans de nombreux procès seigneuriaux de lépoque. En outre, les esclaves en fuite pouvaient être battus sils étaient attrapés.

Lesclave transatlantique le commerce, qui a vu les trafiquants desclaves européens acheminer environ 12 millions dAfricains réduits en esclavage vers les Amériques, a commencé au XVIIe siècle jusquà ce que la pression abolitionniste et la non-rentabilité économique conduisent à son abolition au XIXe siècle. Le treizième amendement à la Constitution des États-Unis a aboli lesclavage aux États-Unis. États, émancipant environ quatre millions d’Afro-Américains asservis. Le dernier pays à avoir aboli l’esclavage dans les Amériques a été le Brésil, qui a aboli l’institution en 1888.

Devoirs

Le serf habituel (sans compter les esclaves ou cotars) a payé ses honoraires et taxes sous la forme dune main-dœuvre saisonnière appropriée. ek se consacrait à labourer les champs de son seigneur dans le domaine, à récolter les récoltes, à creuser des fossés, à réparer les clôtures et à travailler souvent dans le manoir. Le reste du temps quil passait à soccuper de ses propres champs, récoltes et animaux pour subvenir aux besoins de sa famille. La plupart des travaux seigneuriaux étaient séparés par sexe pendant les périodes régulières de lannée; cependant, pendant la récolte, toute la famille était censé travailler les champs.

Une des difficultés majeures de la vie dun serf était que son travail pour son seigneur coïncidait avec, et prenait le pas sur, le travail quil devait effectuer sur ses propres terres: quand les récoltes du seigneur étaient prêtes à être récoltées, de même que les siennes. Dun autre côté, le serf dun seigneur bénin pouvait espérer être bien nourri pendant son service; cétait un seigneur sans prévoyance qui ne fournissait pas un repas pour ses serfs pendant les périodes de récolte et de plantation. En échange de ce travail sur le domaine du seigneur, les serfs avaient certains privilèges et droits, dont par exemple le droit de ramasser du bois mort – source essentielle de combustible – auprès de leur seigneur. s forêts.

En plus du service, un serf devait payer cer tain taxes et frais. Les impôts étaient basés sur la valeur imposable de ses terres et de ses propriétés. Les frais étaient généralement payés sous forme de produits agricoles plutôt quen espèces. La meilleure ration de blé de la récolte du serf allait souvent au propriétaire. En général, la chasse et le piégeage du gibier sauvage par les serfs sur la propriété du seigneur étaient interdits. Le dimanche de Pâques, la famille paysanne pourrait peut-être devoir une douzaine dœufs de plus, et à Noël, une oie était peut-être également nécessaire. Lorsquun membre de la famille décédait, des impôts supplémentaires étaient payés au seigneur sous forme de secours féodal pour permettre à lhéritier de conserver le droit de cultiver la terre quil possédait. Toute jeune femme qui souhaitait épouser un serf en dehors de son manoir était obligée de payer des frais pour le droit de quitter son seigneur, et en compensation de son travail perdu.

Souvent, il y avait des tests arbitraires pour juger la la valeur de leurs paiements dimpôts. Un poulet, par exemple, peut être tenu de pouvoir sauter par-dessus une clôture dune hauteur donnée pour être considéré comme assez vieux ou assez bien pour être évalué à des fins fiscales. Les restrictions du servage sur le choix personnel et économique ont été imposées par diverses formes de droit coutumier seigneurial et ladministration seigneuriale et le baron de la cour.

Il était également question de savoir si les serfs pouvaient être exigés par la loi en temps de guerre ou conflit pour se battre pour la terre et la propriété de leur seigneur. Dans le cas de la défaite de leur seigneur, leur propre sort pourrait être incertain, donc le serf avait certainement intérêt à soutenir son seigneur.

Droits

Dans ses limites, un serf avait certaines libertés. Bien que la sagesse commune soit quun serf ne possédait «que son ventre» – même ses vêtements étaient la propriété, en droit, de son seigneur – un serf pouvait encore accumuler des biens personnels et des richesses, et certains serfs devenaient plus riches que leurs voisins libres, bien que cela se produisait rarement. Un serf aisé pourrait même acheter sa liberté.

Un serf pouvait faire pousser ce quil jugeait bon sur ses terres, bien que les impôts dun serf devaient souvent être payés en blé. Le surplus quil vendrait au marché.

Le propriétaire ne pouvait pas déposséder ses serfs sans motif légal et était censé les protéger des déprédations de voleurs ou dautres seigneurs, et il était censé les soutenir par la charité en périodes de famine. De nombreux droits de ce type étaient exécutoires par le serf de la cour seigneuriale.

Variations

Les formes de servage variaient considérablement selon le temps et les régions. Dans certains endroits, le servage a été fusionné avec ou échangée contre diverses formes dimposition.

La quantité de travail requise variait. En Pologne, par exemple, elle était généralement de quelques jours par an et par ménage au XIIIe siècle. Un jour par semaine par ménage en au 14ème siècle, quatre jours par semaine par ménage au 17ème siècle, six jours par semaine par ménage au 18ème siècle.Le servage précoce en Pologne était principalement limité aux territoires royaux (królewszczyzny).

«Par ménage» signifie que chaque logement devait donner un ouvrier pendant le nombre de jours requis. Par exemple, au XVIIIe siècle, six personnes: un paysan, sa femme, trois enfants et un ouvrier salarié pouvaient être obligés de travailler pour leur seigneur un jour par semaine, ce qui serait compté comme six jours de travail.

Les serfs servaient à loccasion en tant que soldats en cas de conflit et pouvaient gagner la liberté ou même lennoblissement de leur valeur au combat. Les serfs pouvaient acheter leur liberté, être emmenés par de généreux propriétaires, ou fuir vers les villes ou les terres nouvellement colonisées où peu de questions étaient posées. Les lois varient dun pays à lautre: en Angleterre, un serf qui se rend dans une ville à charte (cest-à-dire un arrondissement) et échappe à la reprise pendant un an et un jour obtient sa liberté et devient bourgeois de la ville.