La Chambre des représentants des États-Unis vote 11 articles de destitution contre le président Andrew Johnson, dont neuf citent la destitution par Johnson du secrétaire à la guerre Edwin M. Stanton, une violation du mandat of Office Act. Le vote de la Chambre a fait du président Johnson le premier président à être destitué de lhistoire des États-Unis.
Au déclenchement de la guerre civile en 1861, Andrew Johnson, un sénateur du Tennessee, était le seul sénateur américain dun État en sécession fidèles à l’Union. En 1862, le président Abraham Lincoln le nomma gouverneur militaire du Tennessee et, en 1864, il fut élu vice-président des États-Unis. Assermenté en tant que président après lassassinat de Lincoln en avril 1865, le président Johnson a promulgué une politique de reconstruction clémente pour le Sud vaincu, y compris une amnistie presque totale aux ex-confédérés, un programme de restauration rapide du statut dÉtat américain pour les États sécédés, et lapprobation des nouveaux gouvernements locaux du Sud, qui ont été en mesure de légiférer sur des «codes noirs» qui ont préservé le système de lesclavage dans tous sauf son nom.
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Le Congrès dominé par les républicains sopposa vivement au programme de reconstruction de Johnson et adopta en mars 1867 la loi sur la durée du mandat contre le veto du président. Le projet de loi interdisait au président de révoquer des fonctionnaires confirmés par le Sénat sans lapprobation du Le cabinet de Johnson comme le secrétaire à la guerre Edwin M. Stanton, qui avait été lun des principaux radicaux républicains de ladministration Lincoln. À lautomne de 1867, le président Johnson tenta de tester la constitutionnalité de lacte en remplaçant Stanton par le général Ulysses S. Grant. Cependant, la Cour suprême des États-Unis a refusé de statuer sur laffaire et Grant a renvoyé le bureau à Stanton après que le Sénat a adopté une mesure pour protester contre le licenciement.
Le 21 février 1868, Johnson a décidé de se débarrasser lui-même de Stanton une fois pour toutes et nomma le général Lorenzo Thomas, bien moins favorable au Congrès que Grant, comme secrétaire de la guerre. Stanton a refusé de céder, se barricadant dans son bureau, et la Chambre des représentants, qui avait déjà discuté de la destitution après le premier limogeage de Stanton par Johnson, a lancé une procédure formelle de destitution contre le président. Le 24 février, Johnson a été mis en accusation et le 13 mars, son procès en destitution a commencé au Sénat sous la direction du juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, Salmon P. Chase. Le procès s’est terminé le 26 mai, les opposants de Johnson n’ayant pas atteint de justesse la majorité des deux tiers nécessaire pour le condamner.
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