Le pilote dun nouveau chasseur américain, le P-38 Lightning, est descendu du ciel au-dessus de lIslande le 14 août 1942. Fidèle à son nom, le Le P-38 sapparentait à une force de la nature: rapide, imprévu et extrêmement puissant.
La cible de lavion était un bombardier de patrouille allemand Focke-Wulf Fw-200 Condor. Son équipage navait jamais rien rencontré de tel auparavant.
Avec son design distinctif, le P-38 était élégant mais ses doubles queues donnaient au Lightning un nouveau look radical. Le pilote, pompant 409 coups par minute à partir de ses mitrailleuses montées sur le nez, envoya le Condor en quelques secondes, marquant le premier engagement américain réussi dun avion allemand pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans les six mois, alors que le Le P-38 a montré sa polyvalence en Afrique du Nord, un pilote allemand hystérique solitaire sest rendu aux soldats dans un camp allié près de la Tunisie, pointant vers le ciel et répétant une phrase – « der Gableschwanz Teufl » – encore et encore.
Une fois la phrase traduite, les responsables américains ont réalisé le centre de la folie du pilote. Le P-38 avait reçu un nouveau surnom: le «diable fourchu».