Le Japon se rend, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale

À bord de lUSS Missouri dans la baie de Tokyo, le Japon se rend officiellement aux Alliés, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.

À lété 1945, la défaite du Japon était inévitable. La marine et larmée de lair japonaises ont été détruites. Le blocus naval allié contre le Japon et les bombardements intensifs des villes japonaises avaient dévasté le pays et son économie. Fin juin, les Américains semparent dOkinawa, une île japonaise à partir de laquelle les Alliés pourraient lancer une invasion des principales îles dorigine japonaise. Le général américain Douglas MacArthur fut chargé de linvasion, qui portait le nom de code « Opération olympique » et se déroulait en novembre 1945.

Linvasion du Japon promettait dêtre lattaque maritime la plus sanglante de tous les temps, sans doute 10 fois plus coûteuse que linvasion de la Normandie en termes de pertes alliées. Le 16 juillet, une nouvelle option est apparue lorsque les États-Unis ont secrètement fait exploser la première bombe atomique du monde dans le désert du Nouveau-Mexique. Dix jours plus tard, les Alliés ont publié la Déclaration de Potsdam , exigeant la «reddition inconditionnelle de toutes les forces armées japonaises». Ne pas se conformer signifierait «la destruction inévitable et complète des forces armées japonaises et tout aussi inévitable la dévastation totale de la patrie japonaise». Le 28 juillet, le Premier ministre japonais Kantaro Suzuki a répondu en disant à la presse que son gouvernement «ne prêtait aucune attention» à lultimatum allié. Le président américain Harry S. Truman a ordonné que la dévastation se poursuive, et le 6 août, le bombardier américain B-29 Enola Gay a largué une bombe atomique sur la ville japonaise dHiroshima, tuant environ 80 000 personnes et en blessant mortellement des milliers dautres.

Après lattaque dHiroshima, une faction du Conseil suprême de guerre du Japon a favorisé lacceptation de la Déclaration de Potsdam, mais la majorité a résisté à la reddition inconditionnelle. Le 8 août, la situation désespérée du Japon s’est aggravée lorsque l’URSS a déclaré la guerre au Japon. Le lendemain, les forces soviétiques ont attaqué en Mandchourie, écrasant rapidement les positions japonaises là-bas, et une deuxième bombe atomique américaine a été larguée sur la ville côtière japonaise de Nagasaki.

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Juste avant minuit le 9 août, lempereur japonais Hirohito convoqua le conseil de guerre suprême. Après un long débat émouvant, il a soutenu une proposition du Premier ministre Suzuki dans laquelle le Japon accepterait la déclaration de Potsdam « étant entendu que ladite déclaration ne compromet aucune exigence qui porte atteinte aux prérogatives de Sa Majesté en tant que souverain souverain. » Le conseil a obéi à lacceptation de la paix par Hirohito, et le 10 août, le message a été transmis aux États-Unis.

Au début du 12 août, les États-Unis ont répondu que « lautorité de lempereur et du gouvernement japonais de gouverner lÉtat sera soumis au commandant suprême des puissances alliées. » Après deux jours de débat sur ce quimpliquait cette déclaration, lempereur Hirohito a balayé les nuances du texte et a déclaré que la paix était préférable à la destruction. Il a ordonné au gouvernement japonais de préparer un texte dacceptation de la reddition.

Aux premières heures du 15 août, un coup dÉtat militaire a été tenté par une faction dirigée par le major Kenji Hatanaka. Les rebelles ont pris le contrôle du palais impérial et incendié la résidence du Premier ministre Suzuki, mais peu après l’aube, le coup d’État a été écrasé. À midi ce jour-là, lempereur Hirohito passa pour la première fois à la radio nationale pour annoncer la capitulation japonaise. Dans son langage de cour inconnu, il a dit à ses sujets, « nous avons résolu douvrir la voie à une grande paix pour toutes les générations à venir en endurant linsupportable et en souffrant ce qui est insupportable. » Les États-Unis ont immédiatement accepté la reddition du Japon.

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Le président Truman a nommé MacArthur à la tête de loccupation alliée du Japon en tant que commandant suprême des puissances alliées. reddition officielle, Truman choisit lUSS Missouri, un cuirassé qui avait connu une action considérable dans le Pacifique et qui portait le nom de lÉtat natal de Truman. MacArthur, chargé de présider la reddition, a retardé la cérémonie jusquau 2 septembre afin de laisser le temps aux représentants de toutes les grandes puissances alliées à arriver.

Le dimanche 2 septembre, plus de 250 navires de guerre alliés étaient à lancre dans la baie de Tokyo. Les drapeaux des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de lUnion soviétique et de la Chine flottaient au-dessus du pont du Missouri. Juste après 9 heures, heure de Tokyo, le ministre japonais des Affaires étrangères, Mamoru Shigemitsu, a signé au nom du gouvernement japonais. Le général Yoshijiro Umezu a ensuite signé pour les forces armées japonaises et ses collaborateurs ont pleuré en faisant sa signature. e.

Le commandant suprême MacArthur a ensuite signé, déclarant: «Cest mon espoir sincère et en fait lespoir de toute lhumanité que de cette occasion solennelle un monde meilleur émerge du sang et du carnage du passé.» Dix autres signatures ont été faites respectivement par les États-Unis, la Chine, la Grande-Bretagne, lURSS, lAustralie, le Canada, la France, les Pays-Bas et la Nouvelle-Zélande. Lamiral Chester W. Nimitz a signé pour les États-Unis. À la fin de la cérémonie de 20 minutes , le soleil éclata à travers des nuages bas. La guerre la plus dévastatrice de lhistoire de lhumanité était terminée.