Piloté par de nombreux manifestants au Capitole américain le 6 janvier, le drapeau de Gadsden a un design simple et graphique: un serpent à sonnettes enroulé sur un champ jaune avec le texte « Dont Tread On Me. » Mais cette conception simple cache des complexités importantes, à la fois historiquement et aujourdhui, comme cela apparaît dans les rassemblements exigeant que le président Donald Trump soit autorisé à rester au pouvoir.
Le drapeau est né bien avant la Révolution américaine, et ces dernières années il a été utilisé par le mouvement du Tea Party et, parfois, par des membres de la milice, mais il a également été utilisé pour représenter le Corps des Marines des États-Unis, lUS Navy, léquipe nationale de football américaine et une franchise de la Major League Soccer.
En tant que spécialiste du graphisme, je trouve les drapeaux intéressants en tant que symboles car ils prennent une signification plus profonde pour ceux qui les affichent. Souvent, les gens utilisent un drapeau non pas à cause de ce qui est explicitement affiché, mais à cause de quoi la personne croit que cela représente – bien que ce sens puisse changer avec le temps et avec son point de vue, comme cela sest produit avec le drapeau de Gadsden.
Le début dun mythe
Lorigine du drapeau nest pas tout à fait claire. Il semble commencer par une simple illustration accompagnant un essai de Benjamin Franklin en 1754, 20 ans avant lindépendance américaine. Limage, peut-être dessinée par Franklin lui-même, dépeint les colonies américaines comme des parties dun serpent divisé, indiquant simplement «Rejoignez ou mourez». Lessai quil accompagnait abordait le problème majeur actuel des colons britanniques en Amérique du Nord: la menace des Français et de leurs alliés amérindiens.
Plus tard, alors que la Révolution américaine prenait forme, limage a pris un nouveau sens . Les colons ont hissé divers drapeaux, dont ceux représentant des serpents à sonnette, une créature typiquement américaine qui ne frappait que pour se défendre. Le drapeau communément connu sous le nom de « First Navy Jack » avait 13 bandes rouges et blanches, et peut-être un serpent à sonnettes en bois avec 13 hochets , au-dessus des mots « Ne marchez pas sur moi. »
En 1775, au début de la Révolution américaine, le politicien de Caroline du Sud Christopher Gadsden a développé lidée de Franklin, et peut-être le drapeau rouge et blanc aussi, quand il a créé le drapeau jaune avec un hochet enroulé et le sa moi phrase: « Ne marchez pas sur moi. »
Gadsden était un propriétaire d’esclaves et un commerçant, qui a construit Gadsden’s Wharf à Charleston, en Caroline du Sud, qui était un important site de commerce d’esclaves. Pas moins de 40% des Africains réduits en esclavage qui ont été amenés aux États-Unis y sont arrivés pour la première fois. Le site devrait abriter le Musée international des afro-américains, qui estime que 150000 Africains capturés sont passés par le quai, et quentre 60% et 80% des Afro-Américains daujourdhui peuvent retracer un ancêtre du commerce là-bas.
Un symbole réveillé
Pendant la majeure partie de lhistoire des États-Unis, ce drapeau a été presque oublié, même sil avait un peu de cachet dans les cercles libertaires.
La version First Navy Jack a refait surface en 1976 sur les navires de lUS Navy pour célébrer le bicentenaire de la nation, et à nouveau après le 11 septembre, bien quaujourdhui ce drapeau soit réservé pour le plus long statut actif navire de guerre. Son utilisation est restée largement apolitique.
En 2006, le slogan et le serpent enroulé ont été utilisés à des fins commerciales par Nike et lUnion de Philadelphie, une équipe de la Major League Soccer.
À peu près à la même époque, cependant, le drapeau a pris une nouvelle signification politique: le Tea Party, un mouvement républicain radical anti-impôt, a commencé à lutiliser. Limplication était que le gouvernement américain était devenu loppresseur menaçant les libertés de ses propres citoyens.
Peut-être en raison du mouvement du Tea Party, plusieurs gouvernements dÉtat du pays offrent une plaque dimmatriculation du drapeau Gadsden conception. Au moins certaines de ces plaques facturent des frais supplémentaires pour la plaque spéciale, envoyant les bénéfices à des organisations à but non lucratif.
Le drapeau Gadsden est également apparu lors dautres manifestations politiques, telles que celles qui sopposent aux restrictions sur la possession darmes et sopposent aux règles imposées en 2020 pour ralentir la propagation du coronavirus.Plus récemment, le drapeau a été arboré et affiché lors de certaines manifestations post-électorales, y compris des événements où des manifestants ont appelé les fonctionnaires à arrêter de compter les votes – et à la fois à lintérieur et à lextérieur du bâtiment du Capitole à Washington, DC, lors du dépouillement des votes électoraux le janvier . 6.
En raison de lhistoire de son créateur et du fait quil flotte généralement aux côtés des drapeaux « Trump 2020 », du drapeau de bataille confédéré et dautres drapeaux de la suprématie blanche, certains peuvent désormais voir le drapeau de Gadsden comme un symbole de lintolérance et la haine – ou même le racisme. Si tel est le cas, sa signification originale est alors perdue à jamais, mais un thème demeure.
Au fond, le drapeau est un simple avertissement – mais à qui, et de qui, a clairement changé. Lintention initiale dunir les États pour combattre un oppresseur extérieur est révolue. Au lieu de cela, pour ceux qui le pilotent aujourdhui, le gouvernement est loppresseur.
Note de léditeur: cet article a été mis à jour en janvier. 7, 2021, pour inclure des informations supplémentaires sur Christopher Gadsden, le drapeau concepteur original.