Labradors rouge-renard: pourquoi le rouge est le nouveau noir

Du rouge roux au très légèrement rougi, le renard-rouge est de plus en plus populaire dans tout le pays. Pourtant, le chien de chasse du moment remonte plus loin que vous ne le pensez, découvre Katy Birchall.

«Quy a-t-il dans une couleur?» Si Shakespeare avait existé quelques siècles plus tard et un homme labrador, cela aurait sûrement été la vraie question qui troublait les deux foyers de la belle Vérone.

Tout comme lamour entre un Montague et un Capulet, la meilleure couleur labrador peut être une affaire controversée. Le noir reste la nuance dominante dans le champ de tir, mais la montée en popularité notable dune certaine nuance de jaune nous a amenés à nous demander si le rouge pourrait être le nouveau noir.

Le renard- la couleur rouge est vraiment très frappante », déclare le lieutenant-général Sir Barney White-Spunner, ancien président exécutif de la Countryside Alliance. Actuellement propriétaire de deux labradors, sa famille a gardé des renards rouges pendant des années.

«Les gens sont toujours intéressés par doù ils viennent – ils se confondent souvent avec les ridgebacks rhodésiens, ce qui peut être un peu irritant », dit-il. « 

Ce sont des chiens adorables – très compagnons et terriblement patients. Ils adorent leur tournage et tous les nôtres ont un nez formidable, ce qui fait une énorme différence.

Sam Rickitt a vu un labrador rouge renard pour la première fois alors quil tournait dans le Leicestershire il y a six ans. « Lun des ramasseurs en avait un », se souvient-il. «  Le chien travaillait à merveille et était charmant à regarder. Quelques années plus tard, M. Rickitt sest retrouvé lheureux propriétaire de ronce de renard, un cadeau danniversaire de sa femme, rédactrice en chef adjointe de The Field Ali Henton.

Dresser Bramble avec laide de Phil Garton de Fieldcrest Gundogs – «il mentraîne autant que le chien, si je suis honnête» – M. Rickitt est heureux de trouve quelle nest pas seulement un joli visage. À mi-chemin de cette dernière saison – sa première saison complète – elle a ramassé 43 oiseaux lors dun tournage dans le Derbyshire.

«Elle est rapide et son marquage et son acuité visuelle sont très bons. À l’âge de deux ans, sa stabilité est en train d’y arriver », rapporte M. Rickitt. Chien qui a beaucoup voyagé, Bramble accompagne son maître partout, de sasseoir patiemment sur la berge pour pêcher le saumon en Écosse à la participation à une journée de tétras. «Elle a une merveilleuse étendue de capacités», se réjouit-il. « Sortir sur le terrain avec Ali et avoir Bramble avec nous ne fait que le compléter – même si, avec ces 43 pigeons, Bramble monte dans lordre hiérarchique. »

Guy Radford, secrétaire des essais sur le terrain de Dove Valley Working Gundog Club, est depuis longtemps un fan de renard, mais souligne son seul inconvénient. «Quand ça va mal, tout le monde sait qu’il est à moi», dit-il en riant. « Si vous avez un labrador noir, vous pourriez vous en tirer de blâmer quelquun dautre, mais si le mien rentre, je ne peux me cacher nulle part. »

Ayant travaillé 40 ans comme labradors, M. Radford a actuellement cinq jaunes, dont lun est rouge renard, les autres jaune foncé, et il tient à souligner la différence. «Parce que la couleur rouge renard devient populaire, elle peut être déformée et beaucoup de jaunes foncés sont décrits comme rouge renard. Ce rouge châtain véritable et profond est une belle couleur et encore assez inhabituelle, donc suscite de lintérêt. Des gens mapprochent sur des tournages qui nen ont jamais vu. Mon garçon est souvent confondu avec une vizsla.

Aujourdhui, le renard-rouge peut sembler être le membre avant-gardiste de la famille jaune-labrador – il est important de rappeler que le renard-rouge est une nuance de labrador jaune, pas une couleur dans son propre – mais la teinte plus foncée était, en fait, loriginal. La photographie en noir et blanc du premier labrador jaune enregistré, prise en 1899, illustre un chien à fourrure sombre, sans doute ce que nous appellerions maintenant le renard.

Cette teinte traditionnelle de labrador jaune nétait pas nest éclipsé que plus tard au XXe siècle, lorsque la rare teinte plus claire est devenue à la mode et que les chiens sont devenus de plus en plus pâles.

«La mode est inconstante», déclare Gilly Nickols de Bedgebrook Gundogs dans lEast Sussex. «Quand jai commencé dans les chiens de chasse, la plupart des labradors travaillant sur des pousses et lors des essais sur le terrain étaient noirs, puis les jaunes ont gagné en popularité.Je me suis méfié des gens qui voulaient utiliser le rouble au haras à cause de sa couleur, plutôt que de sa capacité, de son pedigree et de son tempérament. « 

Rouble, son` `premier et meilleur labrador renard, lui vint tout à fait par accident, lorsquelle est tombée sur un éleveur à la CLA Game Fair qui a mentionné quelle avait un chiot à vendre. «Cétait un chien sur un million», se souvient Mme Nickols. «À l’âge de cinq ans, je l’ai fait champion d’essai sur le terrain. Il a dormi dans la cuisine cette nuit-là, plutôt quau chenil, et jai continué à descendre pour lui dire à quel point il était brillant.

Le rouble a également fait sa marque en ramassant au domaine Balcombe, propriété de la famille Green-wood: «Je lai envoyé à travers un réservoir, sur une rive, par-dessus une clôture et à lorée dun bois jusquà lendroit où javais vu pour la dernière fois une poule faisan blessée. Une fois là-bas, il a baissé la tête et a pris une ligne denviron 70 à 80 mètres avant de ramasser loiseau et de revenir vers moi avec. Mme Greenwood a eu la gentillesse de dire que cétait le meilleur extrait quelle ait jamais vu et en parle encore 14 ans plus tard.

Ils sont simplement de beaux chiens et de jolis personnages. Évidemment, les nôtres sont bien plus gentils que ceux de tout le monde, mais je suppose que tout le monde pense ça, non?

Il ny a rien de mieux que de regarder un renard -le labrador rouge utilise toute sa capacité de chasse naturelle pour trouver et choisir un coureur un jour de tournage », remarque Jill Parsons. Après avoir participé à des essais de travail avec des braques de weimar, Mlle Parsons a acquis son premier labrador renard, Rocky, et «est devenue accro». Maintenant propriétaire de cinq fox-red et de deux jaunes, elle admet quelle «peut être légèrement biaisée», mais pense que la popularité des fox-red pour le tir est principalement due à leur excellente capacité de travail.

Cette théorie est reprise par lécrivain gundog David Tomlinson, qui note que «les renards rouges ont tendance à être du travail plutôt que de montrer des lignes, ce qui pourrait expliquer leur popularité en tant que chiens de tir». Sinon, dit-il, le débat sur le labrador ressemble beaucoup à choisir entre une Ferrari rouge ou jaune: « Ils sont tous les deux identiques, sauf pour la couleur. »

le monde du spectacle a préféré la couleur jaune plus claire et cest la fraternité de tir qui a maintenu le renard en vie.

Linquiétude, souligne Mlle Parsons, cest que la mode des renards rouges mènera à leur chute. «  Ce qui se passe ces dernières années, cest que nimporte quel vieux chien rouge renard est accouplé avec une vieille chienne rouge renard dans lespoir de produire la couleur rouge la plus foncée, sans vraiment penser au tempérament, à la capacité de travail, à la santé ou à la conformation , a-t-elle explique. «Jespère que le monde du tir sera le gardien du renard-rouge – dans le passé, le monde du spectacle préférait la couleur jaune plus claire et cétait la fraternité du tir qui maintenait le renard en vie.»

En fin de compte, comme on dit, un bon le chien nest jamais de mauvaise couleur. Comme le déclare Sir Barney: «Ce sont simplement de beaux chiens et de jolis personnages. Évidemment, les nôtres sont beaucoup plus gentils que ceux de tout le monde, mais je suppose que tout le monde pense cela, nest-ce pas? »