Doù vient vraiment le maïs miniature? (iStock)
Le maïs miniature est omniprésent dans les plats à emporter chinois, mais vous êtes-vous déjà arrêté pour réfléchir à ce quil est réellement et doù il vient?
Sagit-il dun épi de maïs génétiquement modifié? Un épi de maïs immature? Un autre légume ressemblant au maïs qui a été réduit par des extraterrestres culinaires?
Contrairement aux carottes miniatures, qui sont coupées à la taille par lhomme ou la machine, le maïs miniature nest quun épi de maïs avant quil ne pousse grande, cueillie à la fin du printemps ou au début de lété, avant que la tige ne soit complètement développée. Cest tendre et facile à cuisiner – mais il na pas été répandu car il est difficile à récolter.
Vous pensez que le maïs miniature est juste à emporter? Pensez encore. Les restaurants donnent une nouvelle dimension à ce légume incompris. (Avec laimable autorisation de Lauren Bloomberg)
Le maïs miniature est récolté, généralement à la main, dès que la soie de maïs commence à apparaître. La Thaïlande est le principal producteur, mais il est également cultivé en Inde et au Kenya.
«Le maïs miniature a une texture différente, plus facile à comprendre», explique Cara Hermanson, chef de Tarallucci E Vino à New York City, qui utilise du maïs miniature dans ses spécialités saisonnières du restaurant.
« Le maïs miniature en conserve est un peu cuit, donc au lieu davoir ces couches de maïs légèrement sucré et terreux et très végétal, il a le goût du liquide . C’est croquant mais pâteux en même temps. Il n’a pas le claquement, le croquant et la vie que le maïs frais a. »
C’est un légume amusant. Et avouons-le – c’est assez mignon, en ce qui concerne les légumes. Il est également assez polyvalent. Vous pouvez le manger cru ou cuit, ou vous pouvez le mettre en entier, en épis et tout, dans votre bouche.
Mais offre-t-il la même valeur nutritionnelle que le maïs ordinaire? Pas vraiment.
«Comme il nest cueilli que quelques jours avant la maturation du maïs, il ny a pas autant de temps pour que les minéraux et les nutriments deviennent aussi denses en nutriments», déclare Shira Lenchewski, nutritionniste basée à Los Angeles.
Mais cela a un avantage. «En même temps, il y a moins de sucre», dit Lenchewski. «Cest intéressant, car il y a moins de minéraux et de nutriments, mais aussi moins de sucre.»
Comme le maïs frais nest pas toujours disponible, les fabricants souvent remplissez-le de sel et dagents de conservation, annulant encore plus les avantages potentiels pour la santé.
« Parce que vous ne pouvez vraiment pas le trouver à proximité dici, il finit par être expédié, probablement dans un avion, et il est en conserve. Ce nest certainement pas plus sain que le maïs ordinaire », dit Lenchewski.
Où puis-je le manger?
Le maïs miniature na pas le cachet de un super-aliment chéri comme le chou frisé, mais il apparaît dans les menus à la mode. «Les gens ne le vendent tout simplement pas», déclare Simpson Wong, chef chez Chomp Chomp à New York. « En Amérique centrale, il y a tellement de maïs, honnêtement, je pense quils ne savent pas comment lutiliser. »
Lalun du Top Chef Marcel Vigneron adore le maïs miniature et lutilise dans un plat appelé UniCorn Bone Moelle au hotspot de LA Wolf. « Jaime utiliser des petits légumes », dit Vigneron, « parce quils fonctionnent avec des menus de dégustation et des petits plats, et ils ont une très bonne saveur … et une texture attrayante. Ce nest pas aussi sucré et féculent que maïs plein. Ce nest pas super sucré. Cest un peu plus végétal. Il lutilise également dans lun de ses plats vedettes, le Corned Beef.
« Jai fait mon propre pastrami et je lai servi avec du maïs miniature, » dit-il. « Cest un jeu de mots. Corned beef … compris? »
Mais pour linstant, on le trouve surtout dans les sautés, dans vos nouilles thaïlandaises et dans certains plats indiens, comme le maïs masala . Le maïs miniature na pas beaucoup de goût, mais possède de nombreux coins et recoins pour les sauces, de la même manière quune pâte comme le rigatoni est idéale pour ramasser de la sauce à la viande.
Puis-je la faire cuire à la maison?
Vous pouvez si vous pouvez le trouver, et il y a de fortes chances que vous le fassiez sur un marché asiatique. Si la version en conserve est tout ce que vous pouvez trouver, égouttez le maïs et séchez
Faire un sauté est un moyen simple de lincorporer, mais que diriez-vous den mettre une poignée dans un lot de chaudrée ou de salade? La torréfaction de maïs fait ressortir sa saveur sucrée, et cest un cinch.
Vous pouvez aussi lapprécier cru. Cest comme grignoter un bâton de carotte, mais beaucoup plus frais.