La protonthérapie, également appelée thérapie par faisceau de protons, est un type de radiothérapie. Il utilise des protons plutôt que des rayons X pour traiter le cancer.

Un proton est une particule chargée positivement. À haute énergie, les protons peuvent détruire les cellules cancéreuses. Les médecins peuvent utiliser la protonthérapie seule. Ils peuvent également le combiner avec la radiothérapie, la chirurgie, la chimiothérapie et / ou limmunothérapie aux rayons X.

Comme la radiothérapie, la protonthérapie est un type de radiothérapie externe. Il délivre sans douleur des radiations à travers la peau à partir dune machine à lextérieur du corps.

Comment fonctionne la protonthérapie

Une machine appelée synchrotron ou cyclotron accélère les protons. La vitesse élevée des protons crée une énergie élevée. Cette énergie fait voyager les protons jusquà la profondeur désirée dans le corps. Les protons donnent alors la dose de rayonnement ciblée dans la tumeur.

Avec la protonthérapie, il y a moins de dose de rayonnement à lextérieur de la tumeur. Dans le cadre de la radiothérapie régulière, les rayons X continuent à administrer des doses de rayonnement lorsquelles quittent le corps de la personne. Cela signifie que les radiations endommagent les tissus sains voisins, provoquant éventuellement des effets secondaires.

À quoi sattendre

Les personnes reçoivent généralement une protonthérapie en ambulatoire. Cela signifie quelles nont pas besoin dêtre traitées à lhôpital. Le nombre de séances de traitement dépend du type et du stade du cancer.

Parfois, les médecins administrent la protonthérapie en 1 à 5 traitements par faisceaux de protons. Ils utilisent généralement des doses de rayonnement quotidiennes plus importantes pour un nombre moindre de traitements. Cest ce quon appelle généralement la radiothérapie stéréotaxique corporelle. Si une personne reçoit une seule et grande dose de rayonnement, on lappelle souvent radiochirurgie.

Planification du traitement

La protonthérapie doit être planifiée. Avant le traitement, vous passerez une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) spécialisée. Au cours de cette analyse, vous sera exactement dans la même position que pendant le traitement.

Le mouvement doit être limité pendant le scan. Vous pouvez donc être équipé dun appareil qui vous aide à rester immobile. Le type dappareil dépend de lemplacement de la tumeur dans le corps. Par exemple, une personne peut avoir besoin de porter un masque sur mesure pour une tumeur à lœil, au cerveau ou à la tête. Il ou elle devra également porter cet appareil plus tard pour le scan de planification de la radiothérapie.

Pendant un scan de planification de la radiothérapie, vous vous allongerez sur une table et le médecin déterminera les endroits exacts où la radiothérapie sera être administré sur votre corps ou sur lappareil. Cela permet de vous assurer que votre position est précise pendant chaque traitement par protons.

Les appareils sont conçus pour sajuster parfaitement afin quil ny ait aucun mouvement pendant la radiothérapie. Mais léquipe soignante souhaite que chaque personne soit aussi à laise que possible pendant le traitement. Il est important que vous discutiez avec léquipe pour trouver une position confortable pour le traitement.

Certaines personnes, en particulier avec des tumeurs autour de la tête et du cou, se sentent anxieuses lorsquelles ont besoin de rester dans la même position avec le dispositif. Il est important de parler avec votre équipe médicale si cela vous cause de lanxiété. Votre médecin peut vous donner des médicaments pour vous aider à vous détendre pendant les scans.

Léquipe de soins de santé utilisera le scan de radiothérapie pour marquer lemplacement des tumeurs sur le corps. Ils marqueront également où se trouvent les tissus normaux afin déviter cette zone. Ce processus est similaire au processus de planification de la radiothérapie avec les rayons X.

Recevoir un traitement

Les gens reçoivent une protonthérapie dans une salle de traitement spéciale. Pour chaque traitement, un membre de léquipe soignante placera la personne dans lappareil sur la table de traitement de la salle. Pour certaines zones autour de la tête et du cou, comme les yeux, la personne est placée sur une chaise spéciale, plutôt que sur une table.

Léquipe de traitement sassurera que la personne est dans la bonne position avant de commencer traitement. Cela implique lutilisation dun laser pour centrer sur les marques qui ont été placées sur le corps ou lappareil lors de lanalyse de planification du traitement. Léquipe prend des radiographies ou des images tomodensitométriques avant chaque traitement. Cela les aide à positionner la personne exactement dans la même position pour chaque traitement. Ceci afin que les protons frappent la tumeur et non les tissus proches de la tumeur.

Certaines salles de traitement par protons ont une machine appelée portique. Il tourne autour de la personne. De cette façon, le traitement est administré à la tumeur sous les meilleurs angles. Pendant le traitement, le portique tournera également autour de la personne afin que la buse de la machine soit dans sa bonne position. La buse est lendroit où les protons sortent de la machine.,

Une fois la personne positionnée, léquipe quittera la salle de traitement et se rendra aux contrôles de livraison à lextérieur de la salle. Elle utilisera ces commandes pour administrer le traitement par protons. Léquipe pourra vous voir et vous entendre grâce à une vidéo placée à lintérieur de la salle de traitement.

Les protons voyagent à travers la machine puis les aimants les dirigent vers la tumeur. Parfois, le portique sera également utilisé.Pendant le traitement, la personne doit rester immobile pour éviter de déplacer la tumeur hors du faisceau de protons focalisé.

Temps nécessaire pour chaque traitement

En général, une radiothérapie de protons dure environ 15 à 30 minutes, à partir du moment où vous entrez dans la salle de soins. Le temps dépendra de la partie du corps traitée et du nombre de traitements. Cela dépendra également de la facilité avec laquelle léquipe peut voir le site de la tumeur avec des radiographies ou des tomodensitogrammes pendant le processus de positionnement.

Demandez à votre équipe de soins de santé combien de temps prendra chaque traitement. Parfois, le médecin devra administrer un traitement sous différents angles de portique. Demandez à votre équipe si cela se produira pour votre traitement. Vérifiez sils reviendront dans la salle pendant le traitement pour déplacer le portique ou si le portique sera tourné autour de vous.

Il est également important de savoir que le temps total dans la salle de traitement peut varier dun jour à lautre. aujourdhui. Cest parce que le médecin peut cibler différentes zones qui nécessitent dautres «champs» de rayonnement. Cela peut nécessiter lutilisation de divers types de segments de faisceaux de protons. Par exemple, un traitement peut délivrer une partie de la dose totale de rayonnement aux ganglions lymphatiques et aux tissus sains autour de la tumeur qui peuvent contenir de minuscules quantités de tumeur. Un autre traitement peut délivrer une dose de rayonnement à la tumeur principale.

Dautres facteurs peuvent également affecter le temps total nécessaire, comme attendre que le faisceau de protons soit déplacé après la fin du traitement dune autre personne. La plupart des protons les centres de traitement nont quune seule machine à protons.

Dans les centres qui ont plus dune salle de soins, les protons sont dirigés magnétiquement dune salle à lautre. Certains jours, 2 salles peuvent être prêtes à peu près au même temps nécessaire pour administrer le traitement aux protons à la personne dans chaque pièce. Cela signifie quune personne devra peut-être attendre quelques minutes jusquà ce que le traitement de lautre personne soit administré.

Effets secondaires

Le traitement lui-même est indolore. Ensuite, vous pouvez ressentir de la fatigue. Vous pouvez également avoir des problèmes de peau, y compris des rougeurs, des irritations, des gonflements, de la sécheresse ou des cloques et une desquamation.

Vous pouvez avoir dautres effets secondaires, surtout si vous suivez également une chimiothérapie. Les effets secondaires de la protonthérapie dépendent de la partie du corps traitée, de la taille de la tumeur et des types de tissus sains proches de la tumeur. Demandez à votre équipe soignante quels effets secondaires sont les plus susceptibles de vous affecter.

Les cancers traités par protonthérapie

La protonthérapie est utile pour traiter les tumeurs qui ne se sont pas propagées et sont proches de parties importantes du corps. Par exemple, les cancers près du cerveau et de la moelle épinière. Il est également utilisé pour traiter les enfants, car il réduit le risque de nuire aux tissus sains et en croissance. Les enfants peuvent recevoir une protonthérapie pour les cancers du cerveau et de la moelle épinière. Il est également utilisé pour le cancer de lœil, comme le rétinoblastome et le rhabdomyosarcome orbitaire.

La protonthérapie peut également être utilisée pour traiter ces cancers:

• Système nerveux central cancers du système, y compris le chordome, le chondrosarcome et le méningiome malin

• Cancer de lœil, y compris le mélanome uvéal ou le mélanome choroïdien

• Tête et cancers du cou, y compris le cancer des fosses nasales et des sinus paranasaux et certains cancers du nasopharynx

• Cancer du poumon

• Cancer du foie

• Cancer de la prostate

• Les sarcomes de la colonne vertébrale et du bassin, qui sont des cancers des tissus mous et des os

• Tumeurs cérébrales non cancéreuses

Risques et avantages

Par rapport à la radiothérapie aux rayons X, la protonthérapie présente plusieurs avantages:

• Habituellement, jusquà 60% de rayonnement en moins peut être délivré aux tissus sains autour de la tumeur. Cela réduit le risque de dommages causés par les radiations à ces tissus.
• Cela peut permettre une dose de rayonnement plus élevée à la tumeur. Cela augmente les chances que toutes les cellules tumorales ciblées par la protonthérapie soient détruites.
• Il peut entraîner des effets secondaires moins nombreux et moins graves, tels quune faible numération globulaire, de la fatigue et des nausées pendant et après le traitement.

Mais il y en a aussi inconvénients de la protonthérapie:

• La protonthérapie nécessitant un équipement hautement spécialisé et coûteux, elle nest disponible que dans quelques centres médicaux aux États-Unis. Trouvez une liste des centres qui offrent actuellement la protonthérapie.
• Cela peut coûter plus cher que la radiothérapie. Les règles des assureurs diffèrent quant aux cancers couverts et au montant à payer par une personne. Parlez à votre assureur pour en savoir plus.
• Tous les cancers ne peuvent pas être traités par protonthérapie.

Recherches en cours

Plusieurs les essais cliniques en cours comparent les traitements aux rayons X aux traitements par protons. Un essai clinique est une étude de recherche impliquant des personnes.Ces 2 traitements sont à létude pour plusieurs raisons:

• Il peut y avoir un risque plus élevé de ne pas administrer une dose suffisamment importante par rapport aux rayons X dans les organes en mouvement, comme le poumon.
• La protonthérapie a été utile dans le traitement de certains cancers. Mais les traitements aux rayons X avancés pour dautres cancers ont donné dexcellents résultats avec un faible risque deffets secondaires majeurs. Pour ces tumeurs, des essais cliniques sont nécessaires pour savoir si la protonthérapie est meilleure que les rayons X. Ceci est important en raison du coût plus élevé de la protonthérapie.