La guerre des mondes (fiction radiophonique de 1938)

Le producteur John Houseman a remarqué que vers 20 h 32 HE, le superviseur de CBS Davidson Taylor a reçu un appel téléphonique dans la salle de contrôle. Taylor a quitté le studio et est revenu quatre minutes plus tard, « pâle comme la mort », car on lui avait ordonné dinterrompre immédiatement lémission de « La guerre des mondes » avec une annonce du contenu fictif de lémission. Cependant, au moment de la commande a été donné, le programme était déjà à moins dune minute de sa première pause programmée, et le journaliste fictif joué par lacteur Ray Collins sétouffait sous le gaz toxique alors que les Martiens submergeaient New York.:404

Acteur Stefan Schnabel sest rappelé sêtre assis dans lantichambre après avoir terminé sa performance à lantenne. «Quelques policiers sont entrés, puis quelques autres. Bientôt, la salle était pleine de policiers et une lutte massive se déroulait entre la police, les garçons de page et les cadres de CBS, qui essayaient dempêcher les flics de faire irruption et darrêter le spectacle. Cétait un spectacle à voir. « 

Pendant le thème de la signature, le téléphone a commencé à sonner. Houseman la décroché et lappelant furieux a annoncé quil était maire dune ville du Midwest, où des foules étaient dans les rues. Houseman raccrocha rapidement: « Car nous nétions plus en ondes maintenant et la porte du studio sétait ouverte. »: 404

Les heures suivantes ont été un cauchemar. Le bâtiment était soudainement rempli de monde et duniformes bleu foncé. Sortis du studio, nous avons été enfermés dans un petit back-office à un autre étage. Ici, nous nous sommes assis au secret pendant que les employés du réseau saffairaient à collecter, détruire ou verrouiller tous les scripts et enregistrements Finalement, la presse a été lâchée sur nous, ravissante pour lhorreur. De combien de morts avons-nous entendu parler? (Ce qui implique quils en connaissaient des milliers.) Que savions-nous de la ruée mortelle dans une salle de Jersey? (Impliquant était lun des nombreux.) Quels décès sur la route? (Les fossés doivent être remplis de cadavres.) Les suicides? (Navez-vous pas entendu parler de celui sur Riverside Drive?) Tout cela est assez vague dans ma mémoire et assez terrible.:404

Paul White, responsable de CBS News, a été rapidement convoqué bureau, « et là le chaos régnait », il a écrit:

Le standard téléphonique, une vaste mer de lumière, ne pouvait gérer quune fraction des appels entrants. Le hagard Welles était assis seul et découragé. «Je suis fini», a-t-il déploré, «échoué.« Je nai pas pris la peine de répondre à cette auto-évaluation très inexacte. Jétais trop occupé à écrire des explications pour les diffuser, rassurant le public que cétait sûr. Jai également répondu à ma part dappels téléphoniques incessants, dont beaucoup venaient daussi loin que la côte du Pacifique.:47–48

En raison de la foule de journalistes, de photographes et de policiers, les acteurs ont quitté le bâtiment CBS par lentrée arrière. Conscients de la sensation que lémission avait fait, mais pas son étendue, Welles est allé au théâtre Mercury où une répétition toute la nuit de la mort de Danton était en cours. Peu de temps après minuit, lun des acteurs, arrivé tardivement, a déclaré à Welles que des nouvelles de « La guerre des mondes » étaient diffusées à Times Square. Ils ont immédiatement quitté le théâtre et, debout à langle de Broadway et de la 42e rue, ils ont lu le bulletin éclairé qui encerclait le bâtiment du New York Times: ORSON WELLES CAUSES PANIC.:172-173

Certains auditeurs ont entendu seulement une partie de lémission et, dans la tension et langoisse davant la Seconde Guerre mondiale, lont prise pour une véritable émission de nouvelles. Des milliers de ces personnes se sont précipitées pour partager les faux rapports avec dautres ou ont appelé CBS, les journaux ou la police pour demander si la diffusion était réelle. De nombreux journaux ont supposé que le grand nombre dappels téléphoniques et les rapports épars dauditeurs se précipitant ou même fuyant leur maison prouvaient lexistence dune panique de masse, mais un tel comportement na jamais été répandu.:82–90, 98–103

Lanimateur de Future Tonight Show, Jack Paar, avait annoncé ce soir-là des fonctions pour WGAR, affilié de Cleveland CBS. Alors que des auditeurs paniqués appelaient le studio, Paar a tenté de les calmer au téléphone et à lantenne en disant: « Le monde ne se termine pas. Faites-moi confiance. Quand vous ai-je déjà menti? » Lorsque les auditeurs ont commencé à accuser Paar de « dissimuler la vérité », il a appelé le directeur de la station de WGAR pour obtenir de laide. Ignorant la situation, le directeur a conseillé à Paar de se calmer et a dit que cétait « une tempête dans une théière ».

Dans une interview en 1975 avec lhistorien de la radio Chuck Schaden, lacteur de radio Alan Reed sest rappelé être lun des nombreux acteurs recrutés pour répondre aux appels téléphoniques au siège de CBS à New York.

À Concrete, dans lÉtat de Washington, les lignes téléphoniques et lélectricité ont subi un court-circuit au poste de la Superior Portland Cement Company. Les résidents nont pas pu appeler leurs voisins, leur famille ou leurs amis pour calmer leurs craintes. Les journalistes qui en ont entendu parler la panne délectricité par hasard a envoyé lhistoire sur le fil de presse, et bientôt, Concrete était connu dans le monde entier.

Welles a continué avec la répétition de la mort de Danton (ouverture prévue le 2 novembre), partant peu après laube le 31 octobre. Il dormait trois heures lorsque CBS la appelé à une conférence de presse. Il a lu une déclaration qui a ensuite été imprimée dans les journaux du pays et a répondu aux questions des journalistes :: 173, 176

Question: Étiez-vous conscient de la terreur quune telle émission susciterait?
Welles: Certainement pas. La technique que jai utilisée nétait pas originale chez moi. Ce nétait même pas nouveau. Je navais rien prévu dinhabituel. Question: Auriez-vous dû atténuer le langage du drame?
Welles: Non, vous ne jouez pas au meurtre avec des mots doux. Question: Pourquoi l’histoire a-t-elle été modifiée pour mettre les noms des villes et des fonctionnaires américains? > Welles: HG Wells a utilisé de vraies villes dEurope, et pour rendre la pièce plus acceptable pour les auditeurs américains, nous avons utilisé de vraies villes dAmérique. Bien sûr, je suis vraiment désolé maintenant.:174

Dans ses éditions du 31 octobre, En 1938, le Tucson Citizen a rapporté que trois affiliés de lArizona de CBS (KOY à Phoenix, KTUC à Tucson et KSUN à Bisbee) avaient initialement programmé une émission différée de « The War of the Worlds » cette nuit-là; CBS avait déplacé The Mercury Theatre on the Air du lundi soir au dimanche soir le 11 septembre, mais les trois affiliés ont préféré conserver la série dans son emplacement original du lundi afin quelle ne concurrencent pas Chase et Sanborn Hour, les mieux notées de NBC. . Cependant, tard dans la nuit de dimanche, CBS a contacté KOY et le propriétaire de KTUC Burridge Butler et lui a demandé de ne pas diffuser lémission la nuit suivante.

En trois semaines, les journaux avaient publié au moins 12500 articles sur lémission et son impact, 61 mais lhistoire est tombée des premières pages après quelques jours. Adolf Hitler a fait référence à lémission dans un discours à Munich le 8 novembre 1938.:161 Welles a remarqué plus tard quHitler a cité leffet de lémission sur le Le public américain comme preuve de «la corruption et de létat décadent de la démocratie».

Bob Sanders se souvient avoir regardé par la fenêtre et avoir vu un embouteillage dans le moulin de Grover, normalement calme, dans le New Jersey, un carrefour de Cranbury et Cl arksville Roads.

CausesEdit

Des études ultérieures indiquent que de nombreuses personnes ont manqué les notifications répétées selon lesquelles lémission était fictive, en partie parce que The Mercury Theatre on the Air, un programme culturel non sponsorisé de CBS avec un public relativement restreint, était diffusé en même temps que le NBC Red Network « s populaire Chase et Sanborn Hour avec le ventriloque Edgar Bergen. À lépoque, de nombreux Américains ont supposé quun nombre important dauditeurs de Chase et Sanborn ont changé de station lorsque le premier croquis de bande dessinée sest terminé et quun numéro musical de Nelson Eddy a commencé, puis a écouté « La guerre des mondes » après les annonces douverture, mais lhistorien A. Brad Schwartz, après avoir étudié des centaines de lettres de personnes qui ont entendu « La guerre des mondes », ainsi que des sondages daudience contemporains, a conclu que très peu de gens effrayés par lémission de Welles avaient désaccordé le programme de Bergen. « Toutes les preuves tangibles suggèrent que The Chase & Sanborn Hour nétait quun facteur mineur de lhystérie martienne », a-t-il écrit. « … en vérité, il ny a pas eu dexode massif de Charlie McCarthy vers Orson Welles cette nuit-là. »: 67–69 Comme lémission nétait pas sponsorisée, Welles et sa compagnie pouvaient programmer des pauses à volonté, plutôt que de les organiser autour de publicités. En conséquence, les seuls avis indiquant que lémission était fictive sont venus au début de lémission et environ 40 et 55 minutes après.

Une étude du Radio Project a révélé que moins dun tiers des auditeurs effrayés compris que les envahisseurs étaient des extraterrestres; la plupart pensaient écouter les rapports dune invasion allemande ou dune catastrophe naturelle.: 180, 191 « Les gens étaient à bout de nerfs », a écrit le biographe de Welles, Frank Brady. « Pendant tout le mois qui a précédé » La guerre des mondes « , la radio avait tenu le public américain au courant des événements inquiétants à travers le monde. La crise de Munich était à son paroxysme …Pour la première fois dans l’histoire, le public pouvait se brancher sur ses radios tous les soirs et entendre, démarrage par démarrage, accusation par accusation, menace par menace, les grondements qui semblaient inévitablement conduire à une guerre mondiale. « : 164-165

Le chef de CBS News, Paul White, a écrit quil était convaincu que la panique provoquée par lémission était le résultat du suspense public généré avant le Pacte de Munich.  » ils croyaient à la production de Welles même sil était spécifiquement déclaré que tout était de la fiction « .: 47

 » La panique supposée était si minime quelle était pratiquement incommensurable la nuit de lémission. … La radio avait siphonné les revenus publicitaires de la presse écrite pendant la Dépression, endommageant gravement lindustrie de la presse. Les journaux ont donc saisi l’occasion offerte par l’émission de Welles pour discréditer la radio en tant que source d’informations. Lindustrie de la presse a sensationnalisé la panique pour prouver aux annonceurs et aux régulateurs que la gestion de la radio était irresponsable et non digne de confiance. « 

ExtentEdit

Les recherches historiques suggèrent que la panique était beaucoup moins répandue que les journaux ne lavaient indiqué à lépoque. « La panique et lhystérie de masse si facilement associées à » La guerre des mondes « ne se sont pas produites sur quelque chose sapprochant dune dimension nationale », American University Lhistorien des médias W. Joseph Campbell a écrit en 2003. Il cite Robert E. Bartholomew, une autorité sur les flambées de panique de masse, comme ayant déclaré qu « il existe un consensus croissant parmi les sociologues sur le fait que lampleur de la panique … était grandement exagérée ».

Cette position est soutenue par des récits contemporains. « En premier lieu, la plupart des gens » nont pas entendu « , a déclaré Frank Stanton, plus tard président de CBS. Sur les quelque 2 000 lettres envoyées à Welles et à la Federal Communications Commission après « The War of the Worlds », actuellement détenues par lUniversité du Michigan et la National Archives and Records Administration, environ 27% provenaient dauditeurs effrayés ou de personnes qui ont été témoins de panique . Après avoir analysé ces lettres, A. Brad Schwartz a conclu que, bien que lémission ait brièvement induit en erreur une partie importante de son auditoire, très peu de ces auditeurs ont fui leur domicile ou ont paniqué dune autre manière. Le nombre total de lettres de protestation envoyées à Welles et à la FCC est également faible par rapport aux autres émissions de radio controversées de la période, ce qui suggère en outre que laudience était restreinte et la peur extrêmement limitée.: 82–93

Cinq ce soir-là, des milliers de foyers ont été téléphonés dans le cadre dune enquête menée par la société CE Hooper, principal service découte radio à lépoque. Seuls 2% des répondants ont déclaré quils écoutaient la pièce radiophonique et personne na déclaré écouter une émission dinformation. Environ 98% des répondants ont déclaré quils écoutaient dautres programmes de radio (The Chase and Sanborn Hour était de loin le programme le plus populaire de cette plage horaire) ou nécoutaient pas du tout la radio. Réduisant davantage laudience potentielle, certains affiliés du réseau CBS, y compris certains dans de grands marchés tels que le WEEI de Boston, avaient devancé The Mercury Theatre on the Air, en faveur de la programmation commerciale locale.

Ben Gross , rédacteur en chef du New York Daily News, a écrit dans ses mémoires de 1954 que les rues étaient presque désertes alors quil se dirigeait vers le studio pour la fin de lémission. Le producteur John Houseman a rapporté que le personnel du Mercury Theatre avait été surpris quand ils étaient finalement libéré des studios CBS pour trouver la vie comme dhabitude dans les rues de New York.:404 Lécrivain dune lettre que le Washington Post a publiée plus tard na également rappelé aucune foule paniquée dans les rues du centre-ville de la capitale à lépoque. «La panique supposée était si minime quelle était pratiquement incommensurable le soir de lémission», ont écrit les historiens des médias Jefferson Pooley et Michael Socolow dans Slate à loccasion de son 75e anniversaire en 2013; « Presque personne na été dupe ».

Selon Campbell, la réponse la plus courante indiquant une panique était dappeler le journal local ou la police pour confirmer lhistoire ou demander des informations supplémentaires. Cela, écrit-il, est un indicateur que les gens nétaient généralement pas paniqués ou hystériques. « Le volume dappels est peut-être mieux compris comme une réponse tout à fait rationnelle … » Certains médias du New Jersey et les forces de lordre ont reçu jusquà 40% dappels téléphoniques en plus que la normale pendant la diffusion.

Couverture et réponse des journauxModifier

Quelle nuit. Après lémission, alors que jessayais de retourner au St. Regis où nous vivions, jai été bloqué par une foule passionnée de journalistes à la recherche de sang et la déception quand ils ont découvert que je navais pas dhémorragie.Peu de temps après le choc initial, la panique et lindignation du public ont disparu. Mais pendant des jours, les journaux ont continué à feindre la fureur.

– Orson Welles à son ami et mentor Roger Hill, 22 février 1983

Comme il était tard un dimanche soir dans le fuseau horaire de lEst, doù provient lémission, peu de journalistes et autres membres du personnel étaient présents dans les salles de rédaction. La plupart La couverture des journaux a donc pris la forme darticles dAssociated Press, qui étaient en grande partie des agrégats anecdotiques de reportages de ses différents bureaux, donnant limpression que la panique avait effectivement été généralisée. De nombreux journaux ont publié larticle de lAssociated Press le lendemain.

La Twin City Sentinel de Winston-Salem, en Caroline du Nord, a souligné que la situation aurait pu être encore pire si la plupart des gens navaient pas écouté lémission dEdgar Bergen: « Charlie McCarthy a sauvé la nuit dernière les États-Unis dun mort soudaine et paniquée par lhystérie. « 

Le 2 novembre 193 8, le journal australien The Age a qualifié lincident d « hystérie de masse » et a déclaré que « jamais dans lhistoire des États-Unis une telle vague de terreur et de panique na balayé le continent ». Des observateurs anonymes cités par The Age ont déclaré que « la panique naurait pu se produire quen Amérique. »

Les éditorialistes ont réprimandé lindustrie de la radio pour avoir permis que cela se produise. La réponse a pu refléter la crainte des éditeurs de journaux « que la radio, à laquelle ils avaient perdu une partie des revenus publicitaires qui étaient assez rares pendant la Grande Dépression, les rende obsolètes. Dans » La guerre des mondes « , ils ont vu une opportunité de jette des critiques sur le nouveau média: « La nation dans son ensemble continue de faire face au danger de nouvelles incomplètes et incomprises sur un média qui na pas encore prouvé quil est compétent pour effectuer le travail de nouvelles », a écrit le rédacteur en chef & Publisher, le journal spécialisé de lindustrie de la presse.

Les journaux de William Randolph Hearst ont appelé les radiodiffuseurs à se contrôler eux-mêmes, de peur que le gouvernement nintervienne, comme la proposé le sénateur de lIowa Clyde L. Herring un projet de loi qui aurait exigé que toute la programmation soit examinée par la FCC avant la diffusion (il ne la jamais présentée). Dautres ont blâmé lauditoire de la radio pour sa crédulité. Tout auditeur intelligent aurait réalisé que lémission était fictive, le Chicago Tribu «il serait plus délicat de dire que certains membres de lauditoire de la radio sont un peu retardés mentalement, et que de nombreux programmes sont préparés pour leur consommation.» Dautres journaux ont pris soin de noter que des auditeurs anxieux avaient appelé leurs bureaux pour savoir si les Martiens attaquaient vraiment.

Il existe peu de récits contemporains en dehors de la couverture journalistique de la panique et de lhystérie de masse supposées induites par lémission. Justin Levine, un producteur au KFI à Los Angeles, a écrit dans une histoire de 2000 de la réponse de la FCC aux émissions de canular que « la nature anecdotique de ces reportages rend difficile dévaluer objectivement létendue et lintensité réelles de la panique. Bartholomew voit cela comme une preuve supplémentaire que la panique était principalement une création de lindustrie de la presse.

ResearchEdit

Dans une étude publiée sous forme de livre sous le titre The Invasion from Mars (1940), Hadley Cantril, professeur à Princeton, a calculé quenviron six millions de personnes ont entendu lémission « La guerre des mondes ». Il a estimé que 1,7 million dauditeurs pensaient que lémission était un véritable bulletin dinformation et, parmi eux, 1,2 million de personnes étaient effrayées ou dérangées .: 58 Les historiens des médias Jefferson Pooley et Michael Socolow ont depuis conclu, cependant, que létude de Cantril a de sérieux défauts. Son estimation de laudience de lémission est plus de deux fois plus élevée que toute autre à lépoque. Cantril lui-même a admis cela, mais a soutenu que, contrairement à Hooper, son estimation avait tenté de capturer la partie importante de lauditoire qui navait pas de téléphone à la maison à ce moment-là. Comme ces répondants nont été contactés quaprès la frénésie médiatique, Cantril a admis que leurs souvenirs auraient pu être influencés par ce quils lisaient dans les journaux. Affirme que les auditeurs de Chase et Sanborn, qui ont manqué la clause de non-responsabilité au début lorsquils se sont tournés vers CBS lors dune pause publicitaire ou dune performance musicale sur cette émission et ont ainsi confondu « La guerre des mondes » pour une véritable émission, ont gonflé laudience de lémission et La panique présumée qui sensuivit est impossible à justifier.

En dehors de ses méthodes certes imparfaites destimation de laudience et dévaluation de lauthenticité de leur réponse, Pooley et Socolow ont constaté, Cantril a commis une autre erreur en tapant la réaction du public. Les répondants avaient indiqué une variété de réactions au programme, parmi lesquelles «excité», «dérangé» et «effrayé». Cependant, il les a tous inclus avec «paniqué», ne tenant pas compte de la possibilité que malgré leur réaction, ils savaient toujours que lémission avait été mise en scène. »tuyau qui la entendu, la considéré comme une farce et la accepté de cette façon », a rappelé le chercheur Frank Stanton.

Bartholomew admet que des centaines de milliers de personnes ont eu peur, mais appelle des preuves de personnes agissant sur la base leur peur «maigre» et «anecdotique». En effet, des articles de presse contemporains indiquent que la police a été submergée par des centaines dappels dans de nombreux endroits, mais les histoires de personnes faisant autre chose que dappeler les autorités ne concernaient principalement que de petits groupes. De telles histoires étaient souvent rapportées par des personnes qui paniquaient elles-mêmes.

Des enquêtes ultérieures ont révélé que la plupart des réponses de panique présumées étaient exagérées ou erronées. Les chercheurs de Cantril ont constaté que contrairement à ce qui avait été affirmé, aucune admission pour choc navait été faite dans un hôpital de Newark pendant la diffusion; les hôpitaux de New York nont également signalé aucun pic dadmissions cette nuit-là. Quelques tentatives de suicide semblent avoir été évitées lorsque des amis ou de la famille sont intervenus, mais aucune trace de succès nexiste. Un Washington Post affirme quun homme est décédé dune crise cardiaque provoquée par lécoute de lémission na pas pu être vérifié. Une femme a intenté une action en justice contre CBS, mais cétait bientôt rejetée.

La FCC a également reçu des lettres du public déconseillant de prendre des représailles. Le chanteur Eddie Cantor a exhorté la commission à ne pas réagir de manière excessive, car « la censure retarderait la radio de manière incommensurable. » La FCC a non seulement choisi de ne pas le faire. punir Welles ou CBS, mais aussi empêcher que des plaintes concernant « La guerre des mondes » ne soient soulevées lors des renouvellements de licence. Le « dysfonctionnement de la garde-robe » de 2004 de Janet Jackson reste bien plus important dans lhistoire de la diffusion. ulation que Orson Welles « tromperie », ont écrit les historiens des médias Jefferson Pooley et Michael Socolow.

Rencontre de Welles et WellsEdit

H. G. Wells et Orson Welles se sont rencontrés pour la première et la seule fois fin octobre 1940, peu de temps avant le deuxième anniversaire de lémission du Mercury Theatre, alors quils donnaient tous les deux des conférences à San Antonio, au Texas. Le 28 octobre 1940, les deux hommes visitent les studios de la radio KTSA pour une interview de Charles C. Shaw, 361 qui les présente en caractérisant la panique générée par «La guerre des mondes»: «Le pays dans son ensemble était effrayé presque hors de son esprit « .

HG Wells a exprimé un scepticisme de bonne humeur quant à lampleur réelle de la panique causée par « cette sensationnelle fête dHalloween », en disant: « Êtes-vous sûr quil y avait une telle panique en Amérique ou nétait-ce pas votre plaisir dHalloween? » Orson Welles a apprécié le commentaire : « Je pense que » cest la plus belle chose quun homme dAngleterre puisse dire à propos des hommes de Mars. M. Hitler en a fait beaucoup de sport, vous savez … Cest censé montrer la corruption. et décadent état des choses en démocratie, que «la guerre des mondes» sest déroulée aussi bien quelle la fait. Je pense que cest très gentil de la part de M. Wells de dire que non seulement je ne le pensais pas, mais que les Américains ne le pensaient pas.

Quand Shaw a dit quil y avait «une certaine excitation « quil ne voulait pas rabaisser, Welles lui a demandé, » Quel genre dexcitation? M. HG Wells veut savoir si lexcitation nétait pas le même genre dexcitation que nous extrayons dune blague pratique dans laquelle quelquun met une feuille au-dessus de sa tête et dit « Boo! » Je ne pense pas que quiconque pense que cet individu est un fantôme, mais nous hurlons et hurlons et nous nous précipitons dans le couloir. Et cest à peu près ce qui sest passé.

«Cest une très excellente description », A déclaré Shaw.

« Jusquà ce que ça cesse dêtre un jeu », a déclaré Welles, une phrase que Wells a répétée en accord.

La Grande-Bretagne et la France étaient alors en guerre contre les nazis Allemagne depuis plus dun an.