La station a commencé à être diffusée le 1er septembre 1956 sous le nom de KILT, diffusant sur le canal VHF 13; la station appartenait à lorigine à la personnalité de la télévision et de la radio Gordon McLendon. Cétait la troisième chaîne de télévision à sinscrire sur le marché dEl Paso, après KROD-TV (canal 4, maintenant KDBC-TV), qui a signé en décembre 1952. KTSM-TV (canal 9) exploitait une grande tour à un niveau inférieur. élévation au centre-ville dEl Paso. Après une courte période de propriété, la McClendon Investment Corporation a vendu KILT à Joseph Harris et Norman Alexander en mars 1957, après quoi, la station a changé ses lettres dappel pour KELP-TV. La station a été achetée par John B. Walton Jr. en janvier 1966. Le studio original de la station était situé dans le centre dEl Paso au 4530 Delta Drive, qui abritait également la station de radio sœur KELP (920 AM, maintenant KQBU), qui était loué de la ville dEl Paso.
Le site dorigine du studio de la station était une décharge à côté dun égout; le terrain du studio sest affaissé au fil des ans, ce qui a rendu les planchers inégaux; les caméras doivent être calées pour éviter quelles ne se détachent et ne courent jusquau bout des câbles, ne heurtent les murs ou ne trébuchent sur les câbles; des murs extérieurs développant des espaces à travers lesquels les lumières du studio brillaient vers lextérieur; et les insectes des décharges et des égouts par avion dans le bâtiment. Les ancres devaient sappuyer avec les décors et les caméras pour apparaître debout sur la caméra. La tour de 350 pieds (110 m) (plaçant lantenne à environ 110 pieds au-dessus du sol moyen) fonctionnait à seulement 28 000 watts. Pendant la même période, la station dépendait des relais hyperfréquences envoyés de Los Angeles pour ses transmissions sur le réseau; à au moins une occasion, une tempête de verglas en Arizona a perturbé considérablement la programmation du réseau de la station.
Lémetteur de KELP-TV a déménagé à lextrémité sud de Comanche Peak, juste au-dessus de Scenic Drive , en 1961. Walton a supervisé le déménagement des opérations de la station vers ses studios actuels au 4140, rue Rio Bravo, à côté du centre exécutif dans louest dEl Paso, en 1968. Pendant les années 1960 et 1970, KELP-TV était lun des rares stations de télévision aux États-Unis qui avaient une piscine extérieure. Dans les années 1960, la station diffusait une émission de danse populaire intitulée Crosno « s Hop, animée par le DJ de la radio locale Steve Crosno.
Avant que les satellites ne soient largement utilisés à la télévision américaine, les affiliés au réseau de nombreux petits marchés devaient organiser leurs propres connexions au réseau. KELP-TV a loué les sommets des montagnes entre Phoenix et El Paso pour créer ces relais. Il a récupéré la filiale KTVK de Phoenix ABC (maintenant une station indépendante) et la filiale de Tucson du réseau KGUN-TV en direct, et les a alimentés via plusieurs tours de relais micro-ondes, qui ont atterri au sommet de la montagne de KELP-TV. un temps, cela a obligé lopérateur émetteur sur le site à basculer entre le flux du studio et celui du réseau entrant. Plus tard, la station a ajouté un lien de liaison pour permettre au flux réseau dêtre transmis directement aux studios, permettant à lopérateur du studio pour visionner les émissions du réseau avant de les diffuser sur la station.
En février 1976, la station a été achetée par Stanley Marsh 3. Cette année-là, la société a signé sur KAVE-TV (chaîne 6) à Carlsbad, Nouveau-Mexique pour agir en tant que station satellite de KVIA, la station a utilisé un logo «cercle 6» pour laligner avec le logo «cercle 7» de KVIA. En 1987, cette station a changé ses lettres dappel pour KVIO-TV afin de mieux lidentifier avec sa station mère. Le 16 octobre 1979, il a changé ses lettres dappel pour KVIA-TV. Le 10 juillet 1981, KVIA a changé de position de canal avec KCOS, la station membre du PBS de la ville, et est passé au canal VHF 7. Comme les deux stations utilisaient la même antenne à la même hauteur et à une puissance presque identique, la couverture na changé que par incréments. Cela a été fait pour donner à KVIA une chaîne plus promotionnelle vis-à-vis de laffilié de NBC KTSM-TV et de laffilié de CBS KDBC-TV. Comme le service par câble et par satellite nétait toujours pas facilement disponible dans louest du Texas et le sud du Nouveau-Mexique à lépoque, il était jugé utile dêtre sur une chaîne entre les concurrents sur le canal 4 et le canal 9.
En 1993, KVIO a été vendu à Pulitzer Broadcasting, alors propriétaire de la filiale ABC KOAT-TV à Albuquerque, qui a changé son appelez KOCT et la converti en un satellite de KOAT; il a été remplacé par un traducteur de cette station en 2012. En 1995, Stanley Marsh 3 a vendu KVIA-TV à News-Press, basée à St. Joseph, Missouri & Gazette Company; après lachat, le canal 7 a servi de fla gship station de télévision de News-Press & Gazette, ce statut a pris fin lorsque la société a acquis la filiale de Colorado Springs ABC KRDO-TV en 2006.
KVIA utilise une version rouge de la version conçue par G. Dean Smith du «logo du cercle 7» couramment utilisé par les stations ABC diffusant sur le canal 7, par opposition à la variante bleue plus largement utilisée.Le « 7 rouge » est très similaire en couleur, mais pas en forme, aux logos utilisés par la WHDH indépendante de Boston (ancienne filiale de NBC) et la filiale WSVN de Miami Fox.