Les mots « Kilroy was here », à côté dun dessin dun long- Un camarade au nez et chauve qui regarde par-dessus une clôture apparaît encore de temps en temps sur les murs et les bâtiments, mais la légende originale de Kilroy remonte à la Seconde Guerre mondiale et à un homme du nom de James J. Kilroy (1902-1962), qui vivait à Quincy, Massachusetts.
Qui était Kilroy?
Lhistoire de « Kilroy était ici » a commencé au chantier naval de Fore River à Quincy, Massachusetts, où Kilroy travaillait. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le personnel du chantier naval a dû augmenter la production pour produire autant de navires que possible pour leffort de guerre.
Le travail de Kilroy était comme inspecteur; lun des aspects du processus quil a vérifié concernait tous les rivets impliqués dans la tenue du navire ensemble. Ils devaient être installés correctement et solidement fixés. Pendant que Kilroy faisait ses inspections – allant souvent dans des espaces restreints et descendant dans des réservoirs – il comptait les blocs de rivets au fur et à mesure. Il a ensuite utilisé une craie cireuse pour laisser une coche indiquant la zone quil avait 
approuvée.
Les riveteurs étaient payés à la pièce, leur salaire étant calculé par le rivet. Après le départ de Kilroy pour la journée, les travailleurs effaçaient parfois la marque pour que linspecteur du quart suivant vienne compter leur travail une deuxième fois. Cela augmenterait leur salaire.
Après un certain temps, lun des superviseurs du chantier naval a appelé Kilroy pour discuter des circonstances. Le nombre de pièces de vaisseau achevées semblait inférieur à ce quil devrait être, compte tenu du nombre de rivets inspectés.
Le décompte des rivets
Kilroy réfléchit aux circonstances. Il sest rendu compte que quelquun devait avoir falsifié ses coches. Il a examiné les options. Utiliser de la peinture pour faire sa marque serait infalsifiable, mais il serait difficile dentrer et de sortir de certains des endroits qui devaient être inspectés sil portait un pot de peinture. Il a décidé dessayer de maintenir son système avec un ajout: il a laissé sa coche mais a commencé à laisser «Kilroy était là» en lettres surdimensionnées pour rendre la falsification plus difficile.
Cet ajout – et peut-être le bouche-à-oreille autour du chantier naval de Quincy – a fait passer un message aux riveteurs: ne modifiez pas le nombre dinspections.
« Kilroy Was Here « Not Painted Over
Normalement, toutes les marques dinspection auraient été couvertes lorsque le navire était peint avant le lancement. Mais en raison de lurgence de la guerre, les navires ont commencé à quitter la côte avec « Kilroy était ici » marqué à divers endroits du navire.
Les militaires du monde entier ont commencé à voir la signature et le dessin, mais ils nen avaient pas la moindre idée quant à la signification derrière cela.
« Kilroy était ici » est rapidement devenu un message populaire à laisser dans diverses destinations. Avant longtemps, la marque de Kilroy avait été notée dans toute l’Europe et dans le Pacifique Sud. Les hommes ont vite trouvé que cétait un amusement favori de voir combien dendroits Kilroy pouvait apparaître.
Certains pensent que « Kilroy était là » était aussi un facteur de moral. Cela semblait donner de la force aux GI lorsquils sont arrivés à un nouvel endroit et ont découvert que des soldats américains avaient déjà traversé la région.
Après la guerre, le graffiti est devenu si populaire quil aurait été écrit dans des endroits aussi variés que le mont Everest et lArc de Triomphe. Il est parfois encore écrit dans des endroits aléatoires aujourdhui.
Le vrai Kilroy
Au fil du temps, le public est devenu curieux de savoir lorigine de lhistoire, et bien sûr, peu de gens connaissaient James Kilroy du 
Massachusetts.
En 1946, lAmerican Transit Association a organisé un concours radio pour identifier le vrai Kilroy. Un vrai chariot La voiture a été offerte comme prix. Environ 40 hommes se sont avancés avec des histoires disant quils étaient le Kilroy sur lequel la légende était basée. Cependant, James Kilroy avait le m histoire la plus convaincante; il a reçu le tramway.
À ce moment-là, lui et sa famille vivaient à Halifax, Massachusetts, et le tramway aurait été placé dans sa cour et apprécié par ses neuf enfants. Lorsque Kilroy mourut en 1962, sa renommée était telle que son décès fut noté dans une nécrologie du New York Times.
À juste titre, «Kilroy était ici» est écrit à deux endroits sur le mémorial de la Seconde Guerre mondiale à Washington, DC
Pour en savoir plus sur un héros de la Seconde Guerre mondiale, consultez lhistoire de Dorie Miller. Cétait un « Negro Messman » qui a prouvé quil était bien plus que cela.
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