En mars 1993, Robert Hadley, de l’Opération Lifeline Soudan, a offert à João Silva l’opportunité de se rendre au Soudan et de rendre compte de la famine au Soudan du Sud qui s’enchaîne avec les rebelles dans cette région. guerre civile. Silva a déclaré à Carter, qui estimait que cétait une opportunité délargir sa carrière dindépendant et dutiliser son travail comme un moyen de résoudre ses problèmes personnels. Lopération Lifeline Soudan avait eu des difficultés de financement, et lONU pensait que faire connaître la famine et besoins aideraient les organisations d’aide à maintenir leur financement. Silva et Carter étaient apolitiques et ne désiraient que photographier.
Après avoir pris lavion pour Nairobi, les deux ont découvert que de nouveaux combats au Soudan les forceraient à attendre indéfiniment dans cette ville. Pendant ce temps, Carter a fait une excursion dune journée avec lONU à Juba, dans le sud du Soudan, pour photographier une barge avec une aide alimentaire pour la région. Peu de temps après, lONU a reçu la permission dun groupe rebelle denvoyer de laide alimentaire à Ayod. Hadley a invité Silva et Carter à voler avec lui. Une fois à Ayod, Silva et Carter se sont séparés pour prendre des photos des victimes de la famine, discutant entre eux des situations choquantes dont ils étaient témoins. Silva a trouvé des soldats rebelles qui pouvaient lamener à quelquun en position dautorité. Carter le rejoignit. Lun des soldats, qui ne parlait pas anglais, était intéressé par la montre-bracelet de Carter. Carter lui a donné la montre bon marché en cadeau. Les soldats ont servi de gardes du corps.
Photographie du prix Pulitzer au SoudanEdit
Carter a pris une image de ce qui semblait être une petite fille, tombée au sol de faim, tandis quun vautour se cachait sur le sol à proximité. Il a dit à Silva quil était choqué par la situation quil venait de photographier et quil avait chassé le vautour. Quelques minutes plus tard, Carter et Silva sont montés à bord dun petit avion de lONU et ont quitté Ayod pour Kongor.
Vendu à The New York Times, la photographie est apparue pour la première fois le 26 mars 1993 et a été diffusée dans le monde entier. Des centaines de personnes ont contacté le journal pour lui demander le sort de la jeune fille. Selon Carter, « elle a suffisamment récupéré pour reprendre sa marche après le vautour a été chassée « mais quon ne savait pas si elle avait atteint le centre alimentaire de lONU ». En avril 1994, la photographie a remporté le prix Pulitzer pour la photographie.
En 2011, le père de lenfant a révélé que lenfant était en fait un garçon, Kong Nyong, et quil avait été pris en charge par lONU. Selon sa famille, Nyong était décédé quatre ans auparavant, vers 2007, de « fièvres ».