Katmandou

Katmandou, également orthographié Katmandu ou Kantipur, capitale du Népal. Il se trouve dans une région vallonnée près de la confluence des rivières Baghmati et Vishnumati, à une altitude de 1324 mètres au-dessus du niveau de la mer.

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Elle a été fondée en 723 par Raja Gunakamadeva. Son premier nom était Manju-Patan; le nom actuel fait référence à un temple en bois (kath, «bois»; mandir, «temple» ou «édifice») qui aurait été construit à partir du bois dun seul arbre par Raja Lachmina Singh en 1596. Un bâtiment, soi-disant loriginal , se dresse toujours sur la place centrale et est utilisée pour lhébergement des sadhus (hommes saints). Katmandou a été le siège de la famille Shah au pouvoir du peuple Gurkha de 1768 à 2008.

La ville est devenue le plus important centre daffaires et commercial du pays grâce aux efforts de ses familles de marchands Newar. Dans les années 70, la construction de nouvelles routes et lexpansion du service aérien étaient centrées sur Katmandou, ce qui en faisait la plaque tournante du système de transport national, qui pendant des siècles a été limité aux sentiers. Beaucoup de citadins sont engagés dans lagriculture, les Newar préférant vivre dans la ville. LUniversité Tribhuvan a été créée en 1959.

Les deux rues principales de Katmandou contrastent fortement avec les anciens secteurs de rues étroites et de maisons en briques ornées de portes et de fenêtres sculptées. Les destructions causées par un tremblement de terre en 1934 ont entraîné la construction de nombreux bâtiments de style moderne. Le bâtiment le plus remarquable de la ville est lancien palais des rois Malla, qui comprend le temple Taleju (1549), construit par Raja Mahindra Malla. La porte principale du palais est gardée par une figure du dieu Hanuman; dans une petite place attenante se trouvent plusieurs temples de style pagode.

À lest se trouve Tundi Khel, le terrain de parade, au centre de laquelle se trouve une plate-forme en pierre entourant un arbre, à partir de laquelle dimportantes déclarations gouvernementales étaient autrefois adressées à larmée. Entre elle et la ville se trouve une haute tour de guet construite par Bhim Sen Thapa, un ancien Premier ministre. Aux abords de Katmandou se trouvent de nombreux palais construits par la famille Rana, dont le plus imposant est le palais Singha, autrefois résidence officielle des premiers ministres héréditaires et abritant désormais le secrétariat du gouvernement. À environ 5 km au nord-est se trouve le grand dôme blanc de Bodhnath, un sanctuaire bouddhiste vénéré par les bouddhistes tibétains. La vallée environnante de Katmandou, connue pour sa grande importance historique et culturelle, a été désignée site du patrimoine mondial de lUNESCO en 1979. Vulnérable à létalement urbain, elle a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en péril en 2003 mais a été retirée de la liste en 2007 après que les efforts de conservation concertés du gouvernement aient partiellement atténué les préoccupations.

Les festivals à Katmandou incluent, au printemps, le Shivaratri et le Machendra Jatra avec sa procession à limage du dieu Machendra; à la fin de lété, le Gai Jatra (fête de la vache); et, au début de lautomne, lIndra Jatra, au cours de laquelle la déesse Devi, représentée par une jeune fille, est portée en procession.

Le 25 avril 2015, un séisme de magnitude 7,8 a frappé le centre du Népal, son épicentre à environ 80 km au nord-ouest de Katmandou. Les estimations initiales du nombre de personnes tuées dans le pays par le séisme étaient de plus de 1 500, mais ce nombre a rapidement augmenté à mesure que les secouristes et les secouristes atteignaient des endroits plus éloignés. Au total, quelque 9 000 personnes sont mortes et environ 16 800 ont été blessées dans tout le Népal par le séisme principal et de nombreuses répliques. Katmandou a été gravement endommagée, en particulier les bâtiments de son centre historique, et des dizaines de milliers de personnes sont devenues sans abri. Pop. (2001) 671 846; (2011) 1 003 285.