Kappa (japonais: 河 童 ou か っ ぱ, signifiant « River child ») sont des humanoïdes reptiliens aquatiques qui habitent les rivières et les ruisseaux trouvé partout au Japon. Maladroits sur terre, ils sont chez eux dans leau, où ils sépanouissent pendant les mois chauds. Ce sont dexcellents nageurs et, malgré leur petite taille, ils sont physiquement plus forts quun homme adulte.
AUTRES NOMS: kawatarō, kawako
Mythes & Légendes
Apparence
Les kappa ont généralement la taille et la forme dun enfant humain, avec une peau écailleuse allant dans des teintes terreuses allant du vert foncé au rouge vif, voire au bleu. Leurs corps sont construits pour nager, avec des mains et des pieds palmés et sans pouce, et un bec et une carapace ressemblant à une tortue. Leur peau élastique et imperméable pue le poisson et on dit quelle est amovible. Ils possèdent trois anus, ce qui leur permet de laisser passer trois fois plus de gaz quun humain. Les avant-bras Kappa sont attachés les uns aux autres à lintérieur de leur coquille, et tirer sur un bras le fera sallonger pendant que lautre se contracte.
Une dépression en forme de plat se trouve sur le dessus de leur crâne. Ce plat est la source de la puissance dun kappa et doit être maintenu humide en tout temps; si de leau est renversée et que le plat sèche, le kappa sera incapable de bouger et peut même mourir.
Comportement
Les kappa adultes vivent souvent en solitaire, bien que ce soit courant pour pour se lier damitié avec dautres yokai et même des humains. Les jeunes kappa sont fréquemment trouvés dans les groupes familiaux. Les Kappa sont fiers et têtus, mais aussi farouchement honorables; ils ne rompent jamais les promesses quils font. Kappa possède une intelligence vive et est lun des rares yokai capables dapprendre les langues humaines. Ils sont également très bien informés sur la médecine et lart de mettre les os; selon la légende, ces compétences ont dabord été enseignées aux humains par des kappa amicaux.
Ils mangent presque tout, mais ils aiment particulièrement les entrailles crues – en particulier les anus humains – et les concombres. Ils adorent les méfaits, les arts martiaux comme le sumo et les jeux dadresse comme le shogi.
Les interactions
Les Kappa sont vénérés en shinto comme une sorte de dieu de leau. Il nest pas rare de voir des offrandes de concombres faites au bord des rivières par des humains dévots; en retour, le kappa est connu pour aider les gens en irriguant les champs, en se liant damitié avec des enfants seuls, en compétition avec des adultes dans des sports et des jeux, etc.
Le kappa peut aussi être grossier et violent. Espiègles par nature, ils adorent jeter un œil sur les kimonos des femmes et faire bruyamment le gaz en public. Les lacs et rivières où vivent les kappa sont souvent signalés par des panneaux davertissement. Leur méthode dattaque préférée est de noyer ou de mordre leur adversaire à mort sous leau. Ils méprisent particulièrement les vaches et les chevaux et attaqueront les animaux sans aucune raison. Ils ont été connus pour kidnapper ou violer des femmes nageuses et pour dévorer des humains vivants. Habituellement, ils choisissent lanus – en particulier une boule de chair mythique située juste à lintérieur de lanus, appelée shirikodama. Dans leau, il ny a pas déchappatoire pour quiconque franchit un Kappa. Sur terre, cependant, il est possible den déjouer un: lhonorable kappa se sentira obligé de rendre un arc, et sil peut être amené à sincliner si bas que leau dans son plat se répand, il pourra être facilement surmonté. Une fois vaincus, de nombreux kappa ont été obligés de jurer fidélité et amitié à leur vainqueur pour le reste de leur vie.
Comptes et archives
Plusieurs représentations dun Kappa
Limage de droite montre un kappa qui a été pris dans un filet à Mito, au Japon en 1801. Ce kappa avait une poitrine semblable à une tortue, un dos tordu et trois anus. Limage du milieu ci-dessus montre un kappa humanoïde sans coquille. Le kappa sur la gauche de limage, esquissé par Ito Chobei, a été capturé pendant la période Meiwa (1764 à 1772) à Edo, quelque part dans lactuel quartier Edogawa de Tokyo. Lorsque la créature a été montrée à Ota Chogen, il a identifié Ota avait avec lui un croquis de kappa qui montrait une créature avec des caractéristiques similaires. Selon le texte du livre, ce kappa mesurait 60 cm de haut et avait une peau glissante comme celle dun poisson-chat. Un kappa qui a été observé dans lun des fossés autour du château dEdo à la fin du XVIIIe siècle. Un autre a été observé au début du XVIIe siècle dans lactuelle ville de Hita, dans la préfecture dOita. Ce kappa ressemblant à une tortue apparaît dans sa biche. jambes, doigts palmés et taches sur sa poitrine et son abdomen.
Références dans la vraie vie
Les légendes de Kappa sont probablement basées sur la salamandre géante japonaise, également connue sous le nom de hansaki.
Voir aussi
- Yōkai
- Garappa
- Mōryō
- Kenmun
- Gangi kozō
- Suiko
- Kawa akago
Galerie
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