La juxtaposition en termes littéraires est le contraste manifeste de concepts placés côte à côte. Un exemple de juxtaposition sont les citations « Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous; demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays » et « Ne négocions jamais par peur, mais nayons jamais peur de négocier », tous deux par John F. Kennedy, qui aimait particulièrement la juxtaposition comme dispositif rhétorique. Jean Piaget oppose spécifiquement la juxtaposition dans divers domaines du syncrétisme, arguant que «la juxtaposition et le syncrétisme sont en antithèse, le syncrétisme étant la prédominance de lensemble sur les détails, juxtaposition celle des détails sur lensemble». Piaget écrit:
Dans la perception visuelle, la juxtaposition est labsence de relations entre les détails; le syncrétisme est une vision de lensemble qui crée un schéma vague mais global, supplantant les détails. Dans lintelligence verbale, la juxtaposition est labsence de relations entre les divers termes dune phrase; le syncrétisme est la compréhension globale qui fait de la phrase un tout. En logique, la juxtaposition conduit à une absence dimplication et de justification réciproque entre les jugements successifs; le syncrétisme crée une tendance à tout lier et à justifier au moyen des dispositifs les plus ingénieux ou les plus facétieux.
En grammaire, la juxtaposition fait référence à labsence des éléments de liaison dans un groupe de mots répertoriés ensemble. Ainsi, là où langlais utilise la conjonction et (par exemple, la mère et le père), de nombreuses langues utilisent une simple juxtaposition («mère-père»). En logique, la juxtaposition est une erreur logique de la part de lobservateur, où deux éléments placés lun à côté de lautre impliquent une corrélation, alors quaucun nest réellement revendiqué. Par exemple, une illustration dun politicien et dAdolf Hitler sur la même page impliquerait que le politicien avait une idéologie commune avec Hitler. De même, dire «Hitler était en faveur du contrôle des armes à feu, et vous aussi» aurait le même effet. Ce dispositif rhétorique particulier est assez courant pour avoir son propre nom, Reductio ad Hitlerum.