Johnny Cash – le nom na vraiment besoin daucune explication. Il était un personnage plus grand que nature de son vivant, dont la légende na cessé de grandir après sa mort – et dont le nom est devenu synonyme de musique country.
Ses enregistrements à succès et ses performances live mémorables y sont pour beaucoup, mais la façon dont il a vécu sa vie lest aussi. Il a embrassé la tradition, et pourtant il a exercé la liberté de suivre son propre esprit; il était à la fois un chrétien pieux et un hors-la-loi rebelle; il se déplaçait parmi les présidents et restait pourtant un homme du peuple; il croyait en sa maison et en sa famille et a pourtant passé une grande partie de sa vie sur la route à jouer pour des milliers de personnes. Ces contradictions ont fait de « lhomme en noir » la figure incontournable quil était, et avec lintégrité quil a montrée tout au long de sa vie, ils ont investi sa musique dun pouvoir unique qui continue de résonner longtemps après son décès.
Malheureusement, devenir une légende se traduit souvent par devenir une image plus quun être humain. Il y a eu une tendance ces dernières années à intégrer la personnalité de Cash à un code vestimentaire, une poignée de photographies emblématiques, une biographie de film simpliste ou même une vidéo de fin de carrière peu représentative. Mais Cash était bien plus quun geste de défi, une déclaration de mode et quelques enregistrements enregistrés dans les prisons. Cétait un homme complexe avec une vie et une carrière variées et inhabituelles.
Johnny Cash nest pas son vrai nom
Lors de sa première rencontre avec Cash pour la première fois, Sam Phillips, le producteur de son premiers enregistrements, pensait que Cash avait inventé son nom de famille. Cela ressemblait à « Johnny Dollar » ou « Johnny Guitar ». En fait, le nom de famille de Cash remonte à près de mille ans en Écosse, dans lancien royaume de Fife. Cétait le «Johnny» qui était une invention.
Lhistoire raconte que les parents de Cash étaient indécis sur le nom de leur quatrième enfant. Le nom de jeune fille de sa mère était Rivers, et elle était perplexe pour cela; son père sappelait Ray, et il a tenu bon. « JR » était un raccourci pour éviter les conflits. Il nétait pas rare que les enfants du Sud aient des noms faits dinitiales à lépoque de la Dépression, et Cash sappelait JR tout au long de son enfance (à lexception de son père, qui le surnommait «Shoo-Doo»). Il était toujours JR même après avoir obtenu son diplôme détudes secondaires; « JR » est le nom sur son diplôme.
Ce nest que lorsque Cash a rejoint larmée de lair en 1950 quil a dû se donner un nom. Le recruteur nacceptait pas un candidat dont le nom était composé dinitiales, alors JR est devenu « John R. Cash ».
Il a aidé à creuser la tombe de son frère
Cash a vécu une tragédie dans sa famille assez jeune, quand il avait 12 ans. Il grandit en admirant et en aimant son frère Jack, qui avait deux ans son aîné. Jack était un mélange de protecteur et dinspiration philosophique; malgré ses jeunes années, il était profondément intéressé par la Bible et semblait être sur le point de devenir prédicateur. Jack a travaillé pour aider à soutenir la grande famille Cash, et alors quil coupait du bois un samedi, il a été accidentellement tiré dans une scie à table. La scie a mutilé la section médiane de Jack, et il a exacerbé le problème en rampant sur un sol sale pour trouver de laide.
Jack sest attardé une semaine après laccident, mais il navait aucune chance de survivre. Sa mort a eu un impact profond sur le jeune Cash, qui jusque-là avait été un garçon grégaire, plein de blagues. Selon tous les rapports, il est devenu plus introspectif après un nd a commencé à passer plus de temps seul, à écrire des histoires et des croquis. Les paroles de Jack sur le lit de mort à propos de la vue des anges lont également profondément affecté sur le plan spirituel.
Selon sa sœur Joanne, le jour des funérailles de Jack, Cash sest rendu tôt sur la tombe. Il a pris une pelle et a commencé à aider les ouvriers à creuser la tombe de Jack. Au service, ses vêtements étaient sales à cause de leffort, et il ne portait pas de chaussures car son pied était enflé à force de marcher sur un clou.
La dévotion de Cash à son frère Jack restera une constante tout au long de sa vie, et en écho à la célèbre phrase chrétienne « Que ferait Jésus? », Cash se demandait « Que ferait Jack? » quand il a été confronté à une situation difficile.
Il a acheté sa première guitare en Allemagne
Le frère aîné de Cash, Roy, a été le premier Cash à faire sensation dans lindustrie de la musique. Roy a fondé un groupe appelé les Dixie Rhythm Ramblers, qui pendant un certain temps a fait une émission sur la station de radio KCLN et a joué dans tout lArkansas. La famille de Cash a également régulièrement chanté des spirituels ensemble, que ce soit à la maison familiale ou à la table du dîner de ses grands-parents. Cash lui-même a chanté à lécole et à léglise, même une fois remportant un concours de talents et les 5 $ qui ont accompagné la victoire.
Malgré son intérêt évident pour la musique et son talent pour la musique, Cash nobtiendrait pas de guitare et commence à écrire sérieusement des chansons jusquà ce quil rejoigne larmée de lair et soit renvoyé en Allemagne.Sa guitare, achetée à Öberammergau, a coûté à peu près le même prix quil avait gagné dans ce concours de talents des années auparavant. Bientôt, il jouait avec un groupe de militaires partageant les mêmes idées dans un groupe hétéroclite marqué les Barbares de Landsberg. Il a également commencé à écrire des chansons, y compris la première version de son premier grand succès, «Folsom Prison Blues». Bien quil fasse des tentatives sans enthousiasme pour travailler un «vrai» travail à son retour du service en 1954, principalement pour subvenir aux besoins de sa nouvelle épouse et de ses enfants, Cash avait trouvé son chemin dans la vie et la poursuivi à partir de là.
Cétait un romancier
Cash nétait pas seulement un auteur-compositeur. Cétait un écrivain pur et simple. Il a écrit des croquis et des poèmes dans son enfance, des histoires à ladolescence et a continué à écrire même après avoir rejoint larmée de lair. En fait, son premier article publié, intitulé «Hey Porter», est apparu dans Stars and Stripes, le journal militaire, lors de son accroc de lAir Force (le titre a ensuite été recyclé pour lun de ses premiers succès). Il a écrit des lettres à sa famille et à ses amis. , et même des lettres à lui-même, année après année. Il a également écrit deux autobiographies, Man in Black (1975) et Cash: The Autobiography (1997), quil a écrit à la main sur du papier ligné.
Ce que beaucoup ignorent, cest que Cash était aussi romancier. En 1986, il publie le roman Lhomme en blanc, récit fictif de six ans dans la vie de lapôtre Paul, y compris sa conversion sur le chemin de Damas. roman était une conséquence de lintérêt croissant de Cash pour létude biblique au début des années 80, en particulier après une rechute dans la dépendance à la pilule sur ordonnance qui le tourmentait dans les années 60. Il nest pas difficile de voir les parallèles entre Paul, un pharisien venu au Christ à travers une conversion dramatique hors de la cécité, et Cash, wh o se considérait aussi comme sauvé de la cécité par «lhomme en blanc». Le roman a eu un succès modéré et a reçu des critiques positives, principalement de périodiques religieux, mais surtout, cétait une source de fierté pour Cash, qui le considérait comme lune des réalisations dont il était le plus fier.
un ministre ordonné
Cash était bien connu pour son image de « hors-la-loi » basée sur sa réputation de hellion, en particulier dans les années 60, quand il cassait des chambres dhôtel, conduisait sa Jeep en prenant des pilules , et avoir des contacts avec la police. Cette période de sa vie a atteint un point culminant quand il a été battu du Grand Ole Opry pour avoir traîné un pied de micro à travers les lumières de la scène dans un accès de colère, manquant de respect à «léglise mère» du pays musique. Par la suite, il a fait tomber sa voiture dans un poteau utilitaire, lui cassant plusieurs dents et se cassant le nez. La plupart des excès de comportement de Cash étaient le résultat de la toxicomanie.
Une fois remarié à June Carter de la célèbre famille Carter en 1968, Cash a commencé un réexamen de sa vie pendant des décennies et un nouveau dévouement à ses racines chrétiennes. Cela a abouti à deux ans et demi détudes à la fin des années 70, après quoi il a obtenu un diplôme en théologie et est devenu ministre. Il a été encouragé dans ses études par le révérend Billy Graham, qui est devenu un ami proche de la famille Cash pendant ces années. Bien quil nait jamais tenté de rassembler une congrégation ou de jouer un rôle de guide dans les services religieux, Cash a présidé le mariage de sa fille Karen. Devenir ministre était la plus grande expression du sentiment religieux qui a caractérisé une grande partie de sa vie.
LIRE LA SUITE: Johnny Cash a décrit son amour pour June Carter comme «inconditionnel». Dans leur histoire damour
Il a été arrêté sept fois
Les albums les plus populaires et les plus vendus de Cash sont les albums live quil a enregistrés dans les prisons: à savoir, Johnny Cash à la prison de Folsom en 1968 et Johnny Cash à San Quentin en 1969. Tout au long de sa carrière, il sest produit dans les prisons, sympathisant avec le sort des détenus qui ont enfreint la société. Bien quil nait lui-même jamais passé une longue période en prison, il a été arrêté sept fois et a passé quelques nuits en prison.
Son arrestation la plus célèbre a peut-être eu lieu à El Paso, au Texas, en octobre 1965. Des espèces avaient traversé la frontière pour se rendre à Juarez pour acheter des amphétamines bon marché, auxquelles il était devenu accro au début des années 60. Des reportages ont indiqué quil avait été retrouvé avec 668 comprimés de Dexadrine et 475 comprimés dEquanil dans ses bagages. Il a été condamné à une peine avec sursis et a payé une petite amende, mais limage de Cash emmené menotté na pas été un succès auprès du public conservateur de Cash, aussi énervé que cela puisse paraître aux yeux des contemporains.
Entre les années 1959 à 1968, Cash a été arrêté pour ivresse publique, conduite imprudente, possession de drogue et, mémorablement, cueillette de fleurs. Dans la petite ville de Starkville, Mississippi, Cash explorait la ville ivre à 2 heures du matin quand il a décidé de cueillir des fleurs dans la cour de quelquun. Arrêté par la police locale, il nétait pas un invité pénitent à la prison de Starkville; il a crié et donné des coups de pied à la porte de la cellule si fort quil sest cassé lorteil. Il a ensuite écrit une chanson sur son expérience qui est devenue un point culminant de son album At San Quentin.
Une expérience sur laquelle il n’a pas écrit en chanson mais racontée dans sa première autobiographie a été une nuit en prison à Carson City, dans le Nevada. Partageant une cellule avec un bûcheron menaçant qui refusait de croire quil était Cash, il passa la majeure partie de la nuit à chanter ses grands succès et ses chansons gospel pour apaiser son compagnon de cellule intimidant. Lhomme na jamais cru quil était Cash, mais il sest endormi et Cash a survécu à la nuit intact.
Il a eu une carrière parallèle en tant que star du cinéma et de la télévision
À la fin des années 50 , Cash a déménagé en Californie. Un chanteur à succès à ce stade, il avait lidée de suivre lexemple de son ami Elvis Presley et de se lancer dans le cinéma. Cet aspect de sa carrière na jamais pris son envol, mais tout au long de sa vie, Cash est apparu dans divers films et émissions de télévision.
Sa première apparition était dans le drame populaire de la guerre civile The Rebel en 1959 Son premier film a suivi deux ans plus tard, le drame policier à petit budget Five Minutes to Live, dans lequel il a joué le rôle de Johnny Cabot, un criminel qui tient en otage la femme dun président de banque (future star de la télévision et réalisateur Ron Howard également apparu dans le film). Le film na pas été un succès et la participation de Cash au cinéma pendant plusieurs années a pris la forme dinterpréter une chanson ou décrire le thème jusquà ce quil joue avec Kirk Douglas dans A Gunfight, un western sombre de 1971 sur deux combattants vieillissants qui vendent des billets pour un duel. susceptible dentraîner leur mort.
Le projet de film qui était le plus proche du cœur de Cash, cependant, était un film quil a financé et produit lui-même en 1973 appelé Gospel Road: A Story of Jesus. Amoureux de la Terre Sainte, Cash et son équipe ont filmé la vie de Jésus sur place en Israël. Bien que le film ait rencontré un succès limité, avec des tirages présentés principalement à des groupes religieux, Cash le considérait comme sa plus belle réalisation cinématographique.
Dans les années 70 et 80, Cash apparaîtra dans quelques téléfilms et guest star à la télévision des émissions comme Columbo et Little House on the Prairie, mais il les faisait surtout pour le plaisir et ne nourrissait plus didées pour devenir une star de cinéma. Sa réalisation la plus importante à la télévision a été The Johnny Cash Show, une émission de variétés télévisée qui a duré deux saisons de 1969 à 1971 sur ABC et a présenté des invités comme Bob Dylan, Kris Kristofferson et Joni Mitchell. Parallèlement à lémission similaire de Glen Campbell qui a été diffusée pendant la même période, lémission de Cash a amené la musique country à un public grand public pour la première fois.
Il na pas écrit son plus grand succès
Cash a eu de nombreux succès au cours de sa longue carrière, à la fois sur les charts pop et country, mais malgré en avoir composé une grande partie, son best-seller de tous les temps était une chanson quil na pas écrite.
En 1963, Cash a enregistré la chanson « (Loves) Ring of Fire, » une chanson quAnita Carter a sorti en single quelques mois plus tôt. La chanson a été co-écrite par Carter, la sœur dAnita et lauteur-compositeur-interprète Merle Kilgore, qui a eu quelques succès au début des années 60. La version dAnita Carter de la chanson nétait pas un succès; Cash la entendu, a décidé dajouter des cors de mariachi de style mexicain à son arrangement et a sorti sa propre version de la chanson sous le nom de «Ring of Fire».
La chanson a été un succès immédiat, atteignant la première place du classement country et même dans le Top 20 de la pop. Cash a joué la chanson à presque tous les concerts quil a exécutés depuis.
À cette époque, Cash était ami avec les sœurs Carter et faisait souvent des tournées avec elles et leur mère Maybelle de la famille Carter originale. Carter expliquait souvent quelle avait écrit «Ring of Fire» sur les sentiments quelle avait pour Cash, à une époque où les deux étaient mariés à dautres personnes. Ce nest quen 1968 que le cercle de feu serait éteint lorsque Cash épousait Carter et elle est devenue June Carter Cash.
Il ne portait pas toujours du noir
Bien quil ait écrit une chanson intitulée « Man in Black » qui expliquait la philosophie derrière pourquoi il shabillait toujours noir (essentiellement, jusquà ce que les gens soient traités équitablement et les injustices corrigées), Cash ne se produisait pas toujours avec des vêtements noirs, et il ne portait pas toujours du noir dans sa vie de tous les jours.
À lorigine , Cash portait du noir sur scène parce que lui et ses musiciens de soutien, les Tennessee Two, voulaient avoir des tenues assorties et le seul vêtement quils avaient en commun était une chemise noire. Mais les premières images du groupe les montrent vêtus de couleurs plus claires, et il ny avait pas de règle absolue. Cash portait souvent une chemise blanche avec un manteau de sport dans les apparences et sur les photos. Parfois, il portait même un costume entier de blanc. Les pochettes dalbum le montrent avec des rayures, beaucoup de denim bleu et même une chemise grise avec un motif de fleurs.
Dans les années 70, avec la popularité de limage de lhomme en noir, Cash a commencé à porter davantage de vêtements noirs constamment, mais même dans sa vieillesse, il pouvait être repéré dans un coupe-vent léger ou une chemise en jean.Certes, la déclaration de mode de Cash a eu un effet dentraînement sur les générations de rockers punk et gothiques à venir, mais il était beaucoup moins doctrinaire que le mythe de lhomme en noir ne voudrait nous le faire croire.
Il a essuyé le pare-brise. Les cendres de Faron Young
À la hauteur de son statut de l’un des hommes les plus en vue de la musique country, Cash n’a jamais manqué de célébrer les musiciens plus âgés qu’il admirait, tels que les Louvin Brothers ou Ernest Tubb, ou d’attirer l’attention sur les plus jeunes des musiciens et des auteurs-compositeurs comme Kris Kristofferson (dont « Sunday Mornin » Comin « Down » deviendrait un grand succès pour Cash) ou Rodney Crowell (qui finirait par épouser la fille de Cash, Roseanne). Il semblait connaître tout le monde à un moment ou à un autre, de Patsy Cline et Ray Charles aux membres de U2. Cash comptait plusieurs stars de la country parmi ses meilleurs amis, dont Kristofferson, Waylon Jennings et le « Hillbilly Heartthrob », Faron Young.
Faron Young était lun des plus grands partisans du style country honky-tonk musique dans les années 50 et 60, un style rythmique qui traitait des thèmes intenses du chagrin, de la consommation excessive dalcool et de ladultère. De 1953 à 1973, il a répertorié 70 meilleurs succès country, dont beaucoup dans le Top 10. Il a réalisé plusieurs films et aussi co – a fondé le populaire périodique musical de Nashville Music City News.
Bien quil ait continué à se produire et à enregistrer occasionnellement dans les années 80 et 90, Faron Young na plus troublé le hit-parade et sa santé a commencé à se détériorer en raison dun mauvais cas demphysème. En 1996, déprimé par sa santé et sa carrière en déclin, il sest suicidé en se tirant dessus.
Young a été incinéré, et les Cashes ont demandé au fils de Young si certaines des cendres de son père pouvaient être saupoudrées le jardin de leur maison. Malheureusement, pendant la cérémonie y, un vent inattendu a soufflé une partie des cendres de Faron sur le pare-brise de la voiture garée à proximité de Cash. Cash n’était pas à la maison à ce moment-là, mais à son retour, il a débarrassé son pare-brise de ses cendres, remarquant plus tard que la dépouille de Faron «faisait des allers-retours, des allers-retours, jusquà ce quil soit complètement parti». Un marqueur a été érigé dans le jardin de Cash, le nommant « Le Jardin Faron » en hommage à son ami décédé.