John J. Pershing (Français)

Pershing est diplômé de lAcadémie militaire des États-Unis à West Point, New York, en 1886. Il a été nommé sous-lieutenant et affecté à la 6e cavalerie , qui menait alors des opérations contre Geronimo et le Chiricahua Apache dans le sud-ouest. En 1890, Pershing a participé à la campagne pour réprimer le mouvement Ghost Dance et un soulèvement parmi les Sioux dans le territoire du Dakota, mais son unité na pas participé au massacre de Wounded Knee. En 1891, il devient instructeur en sciences militaires à lUniversité du Nebraska, Lincoln. Pendant son séjour, il obtient également un diplôme en droit (1893). Il a été nommé instructeur de tactique à West Point en 1897.

La guerre hispano-américaine a donné à Pershing une opportunité de promotion rapide. Il a servi à Cuba pendant la campagne de Santiago (1898) et a été nommé officier des munitions avec le grade de major des volontaires. En juin 1899, il fut nommé adjudant général. Il a organisé le Bureau des affaires insulaires du Département de la guerre et a été le chef de ce bureau pendant plusieurs mois. Pershing fut envoyé aux Philippines comme adjudant général du département de Mindanao en novembre 1899. Il fut nommé capitaine dans larmée régulière en 1901 et mena une campagne contre les Moros jusquen 1903. En 1905, il fut envoyé au Japon comme attaché militaire à lambassade des États-Unis, et pendant la guerre russo-japonaise, il a passé plusieurs mois en tant quobservateur avec larmée japonaise en Mandchourie. En reconnaissance de son service aux Philippines, U.S. Pres. Theodore Roosevelt a promu Pershing au rang de général de brigade du grade de capitaine en 1906, passant au-dessus de 862 officiers supérieurs de plus ce faisant. Pershing retourna aux Philippines et y resta jusquen 1913, en tant que commandant du département de Mindanao et gouverneur de la province de Moro. Il a ensuite attiré lattention en tant que commandant de lexpédition punitive envoyée contre le révolutionnaire mexicain Pancho Villa, qui avait attaqué Columbus, Nouveau-Mexique, en 1916. Après la mort du major-général Frederick Funston en 1917, Pershing lui succéda comme commandant aux États-Unis. -Frontière mexicaine.

Après que les États-Unis aient déclaré la guerre à lAllemagne (avril 1917), le Pres. Woodrow Wilson a choisi Pershing pour commander les troupes américaines envoyées en Europe. La transition des campagnes anti-insurrectionnelles qui avaient caractérisé une grande partie de la carrière de Pershing au vaste siège stagnant du front occidental était un test extrême, mais Pershing a apporté au défi un sens administratif aigu et un talent pour mener à bien des plans malgré ladversité. . Avec son état-major, Pershing débarqua en France le 9 juin 1917, et ce mois-là, il soumit un « rapport dorganisation générale » recommandant la création dune armée dun million dhommes en 1918 et de trois millions en 1919. Auparavant, la planification américaine navait pas envisagé une telle Ayant supposé que lAEF ne pouvait pas être organisée à temps pour soutenir les opérations militaires sur le front occidental, les Alliés navaient demandé quune assistance financière, économique et navale. Les recommandations de Pershing concernant le nombre et la disposition des troupes ont toutefois prévalu , surtout après laggravation des fortunes alliées en 1917. Au début de 1918, les plans américains prévoyaient de concentrer une armée indépendante sur le front occidental, ce que Pershing espérait mener à une offensive décisive contre lAllemagne.

Lépuisement des Alliés, résultant des revers de 1917, a accru leur dépendance à légard des armes américaines. Cela a également incité Pershing à tolérer le « regroupement » de petites unités de troupes américaines dans des armées européennes, car les Alliés voulaient désespérément remplacer leurs formations épuisées pour résister aux attaques attendues. Dès le début, Pershing a insisté sur le fait que lintégrité de larmée américaine être préservé, en prenant fermement position contre la tutelle française et la volonté des Français dinsuffler le nouveau sang américain dans leurs rangs. Pershing sopposa également aux propositions de détourner certaines troupes américaines vers des théâtres secondaires. Le Conseil suprême de guerre, une institution créée pour coordonner le stratégie militaire des Alliés, continuellement recommandé de fusionner et de mener des opérations de diversion ailleurs quen France, mais Pershing est resté impassible. Si la position de Pershing imposait une pression sur les Alliés épuisés, elle était justifiée par lavertissement souvent cité contre «verser du vin nouveau dans de vieilles bouteilles. Pershing a également estimé quun tel arrangement représenterait un sacrifice sans précédent de prestige national.Il a fait valoir que la mise en service dune armée américaine indépendante porterait un coup dur au moral des Allemands et apporterait une amélioration permanente à la confiance en soi des Américains.

Les désastres du début de 1918 semblaient démontrer le grand risque qui avait été pris dans la poursuite de lidéal de Pershing. Les Allemands, leurs armées du front occidental ayant été fortement renforcées en raison de larmistice récemment conclu entre les puissances centrales allemandes et la Russie, se sont lancées dans une nouvelle vague dattaques visant à briser la volonté des Alliés avant que les Américains ne puissent se déployer en force. Lors de la deuxième bataille de la Somme, les armées allemandes ont avancé de 64 km et capturé quelque 70 000 prisonniers alliés. Lorsque les offensives allemandes de mars-juin 1918 menacent Paris, Pershing met toutes ses ressources fermement à la disposition du maréchal français Ferdinand Foch. Ces pressions se sont atténuées lorsque les Alliés ont assumé l’offensive au cours de l’été, et Pershing est revenu à sa politique précédente.

L’armée de Pershing n’est jamais devenue entièrement autonome, mais elle a mené deux opérations importantes. En septembre 1918, lAEF attaque avec succès le saillant de Saint-Mihiel. Puis, à la demande de Foch, plus tard dans le même mois, Pershing regroupa rapidement ses forces pour l’offensive Meuse-Argonne, malgré ses plans initiaux d’avancer vers Metz. Bien que des préparatifs incomplets et linexpérience aient ralenti les opérations Meuse-Argonne, loffensive interalliée en France a détruit la résistance allemande début octobre et a conduit à larmistice le mois suivant.

Pershing a été critiqué pour des erreurs opérationnelles et logistiques, mais sa création de lAEF a été une réalisation remarquable. Il rentra chez lui avec une solide réputation et, le 1er septembre 1919, il reçut le grade de général des armées des États-Unis. Le surnom de Pershing, «Black Jack», dérivé de son service dans un régiment noir au début de sa carrière, était venu pour signifier son attitude sévère et sa discipline rigide. Sa détermination et son dévouement lui avaient valu le respect et ladmiration de ses hommes, sinon leur Faisant fi de la politique, Pershing resta dans larmée, servant comme chef détat-major de 1921 jusquà sa retraite trois ans plus tard. Les mémoires de Pershing furent publiés sous le titre My Experiences in the World War, 2 vol. (1931).