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John F. Kennedy était le 35e président des États-Unis (1961-1963), le plus jeune homme élu au bureau. Le 22 novembre 1963, alors quil avait à peine passé les mille premiers jours de son mandat, JFK a été assassiné à Dallas, au Texas, devenant également le plus jeune président à mourir.
Le 22 novembre 1963, alors quil était à peine passé ses mille premiers jours au pouvoir, John Fitzgerald Kennedy a été tué par les balles dun assassin alors que son cortège passait à Dallas, au Texas. Kennedy était le plus jeune homme élu président; il était le plus jeune à mourir.
Dorigine irlandaise, il est né à Brookline, Massachusetts, le 29 mai 1917. Diplômé de Harvard en 1940, il est entré dans la marine. En 1943, lorsque son bateau PT a été percuté et coulé par un destroyer japonais, Kennedy, malgré de graves blessures, a conduit les survivants à travers des eaux périlleuses vers la sécurité.
De retour de la guerre, il est devenu un membre du Congrès démocrate de la Région de Boston, avançant en 1953 au Sénat. Il épousa Jacqueline Bouvier le 12 septembre 1953. En 1955, alors quil se remettait dune opération de dos, il écrivit Profiles in Courage, qui remporta le prix Pulitzer dhistoire.
En 1956, Kennedy faillit remporter linvestiture démocrate pour Vice-président, et quatre ans plus tard, il était candidat au premier scrutin à la présidence. Des millions de personnes ont regardé ses débats télévisés avec le candidat républicain, Richard M. Nixon. Gagnant par une faible marge dans le vote populaire, Kennedy est devenu le premier président catholique romain.
Son discours inaugural a offert linjonction mémorable: « Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous – demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays. » En tant que président, il a décidé de racheter sa promesse électorale de relancer lAmérique. Ses programmes économiques ont lancé le pays dans sa plus longue expansion soutenue depuis la Seconde Guerre mondiale; avant sa mort, il a planifié une attaque massive contre les poches persistantes de privations et la pauvreté.
Répondant à des demandes toujours plus urgentes, il a pris des mesures énergiques pour la cause de légalité des droits, appelant à une nouvelle législation sur les droits civils. Sa vision de lAmérique sest étendue à la qualité de la culture nationale et au rôle central des arts dans une société vitale.
Il a souhaité que lAmérique reprenne son ancienne mission de première nation dédiée à la révolution des droits de lhomme. Avec lAlliance pour le progrès et le Peace Corps, il a amené lidéalisme américain à laide des pays en développement. Mais la dure réalité du défi communiste demeure.
Peu de temps après son investiture, Kennedy permit à une bande dexilés cubains, déjà armés et entraînés, denvahir leur patrie. La tentative de renversement e Le régime de Fidel Castro a été un échec. Peu de temps après, lUnion soviétique a renouvelé sa campagne contre Berlin-Ouest. Kennedy a répondu en renforçant la garnison de Berlin et en augmentant la force militaire de la nation, y compris de nouveaux efforts dans l’espace. Face à cette réaction, Moscou, après lérection du mur de Berlin, a relâché sa pression en Europe centrale.
Au lieu de cela, les Russes ont maintenant cherché à installer des missiles nucléaires à Cuba. Lorsque cela a été découvert par reconnaissance aérienne en octobre 1962, Kennedy a imposé une quarantaine sur toutes les armes offensives à destination de Cuba. Alors que le monde tremblait au bord de la guerre nucléaire, les Russes ont reculé et ont accepté de retirer les missiles. La réponse américaine à la crise cubaine a manifestement convaincu Moscou de la futilité du chantage nucléaire.
Kennedy a maintenant soutenu que les deux parties avaient un intérêt vital à arrêter la propagation des armes nucléaires et à ralentir la course aux armements – une affirmation qui a conduit au traité dinterdiction des essais de 1963. Les mois qui ont suivi la crise cubaine ont montré des progrès significatifs vers son objectif «dun monde de droit et de libre choix, bannissant le monde de la guerre et de la coercition». Son administration a ainsi vu le début dun nouvel espoir pour légalité des droits des Américains et la paix dans le monde.
Les biographies présidentielles sur WhiteHouse.gov sont tirées de « The Presidents of the United States of America », par Frank Freidel et Hugh Sidey. Copyright 2006 par la White House Historical Association.
Pour plus dinformations sur le président Kennedy, veuillez visiter la bibliothèque et musée John F. Kennedy.
En savoir plus sur lépouse de John F. Kennedy, Jacqueline Lee Bouvier Kennedy.