Jersey, dépendance de la couronne britannique et île, la plus grande et la plus méridionale des îles Anglo-Normandes, située au sud de la côte anglaise et à 19 km à louest de la Péninsule du Cotentin en France. Sa capitale, Saint-Hélier, est à 160 km au sud de Weymouth, en Angleterre. Jersey mesure environ 16 km de diamètre et 8 km du nord au sud. Les roches Ecrehous (6 milles au nord-est) et Les Minquiers (12 milles au sud) se trouvent dans le bailliage de Jersey.
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Lîle est en grande partie un plateau recouvert de loess, avec des vallées profondément incisées en pente du nord au sud. Des falaises pittoresques atteignant 485 pieds (148 mètres) de hauteur bordent la côte nord; ailleurs, des promontoires rocheux entourent des baies sablonneuses bordées de lagons remplis. Les côtes sont jonchées de récifs, mais un brise-lames dans la baie de Saint-Aubin protège le port de Saint-Hélier des coups de vent du sud-ouest. Le sable soufflé forme des dunes aux extrémités nord et sud de la baie de Saint-Ouen sur la côte ouest. Le climat est moins maritime et plus ensoleillé que celui de Guernesey. La température annuelle moyenne est dans les 50s F (environ 11 ° C). Le gel est rare, mais lair froid qui se propage depuis la France au printemps endommage parfois la culture de pommes de terre.
Vestiges préhistoriques des humains du Paléolithique (âge de la pierre ancienne) ont été trouvés à La Cotte de St. Brelade, et il existe de nombreuses preuves de la période néolithique (nouvel âge de la pierre) et de lâge du bronze. Lîle était connue des Romains sous le nom de Césarée. Des documents du XIe siècle montrent 12 paroisses faisant partie du diocèse de Coutances. Au XIIe siècle, les propriétaires normands dominaient l’île, qui était divisée en trois unités pour la perception des revenus du roi-duc.
La séparation de la Normandie en 1204 rendit nécessaire une réorganisation. Jersey gardait sa loi normande et ses coutumes locales mais, avec les autres îles, était administrée pour le roi par un gardien et parfois par un seigneur. À la fin du XVe siècle, Jersey avait son propre capitaine, appelé plus tard gouverneur, un poste aboli en 1854 lorsque les fonctions ont été transférées à un lieutenant-gouverneur, qui les exerce toujours. En 1617, il a été décidé que la justice et les affaires civiles étaient des affaires du bailli. La Cour royale, comme on l’a appelée, prenait la même forme que celle de Guernesey; la cour survivante révèle encore son origine médiévale. Les États de Jersey, ou Assemblée des États, se sont séparés de la Cour royale en 1771 et ont assumé les pouvoirs résiduels de la Cour en matière de législation. Les députés paroissiaux ont été élus pour la première fois en 1857.
Au 17ème siècle, les Carteret, seigneurs de Saint-Ouen, dominaient lîle, la tenant pour le roi de 1643 à 1651. Aux 18ème et 19ème siècles, lîle était déchirée par des querelles – Magots contre Charlots, Laurels contre Roses – mais il a également prospéré grâce aux pêcheries, aux corsaires et à la contrebande de Terre-Neuve et, plus tard, au bétail, aux pommes de terre et au tourisme.
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Jersey est maintenant gouverné sous le monarque britannique en conseil par lAssemblée des États, dans laquelle lhuissier nommé royalement préside 8 sénateurs, 12 connétables et 29 députés, tous élus par le peuple. Le lieutenant-gouverneur et les officiers de la Couronne ont des sièges et peuvent prendre la parole, mais pas voter. La Cour royale compte trois juges à plein temps: lhuissier (juge principal ou président), lhuissier adjoint et le capitaine.Lhuissier et lhuissier adjoint sont les juges du procès et, avec deux jurats, siègent en tant que numéro inférieur de la Cour royale pour juger les affaires civiles et pénales qui ne sont pas jugées devant un jury. Le capitaine est responsable des questions interlocutoires dans les affaires civiles uniquement. Les fonctions judiciaires et législatives des jurats nont été séparées quen 1948, lorsque dautres réformes ont exclu de lAssemblée des États les jurats et les recteurs des 12 paroisses. La plupart des débats se déroulent en anglais, bien que le français soit également une langue officielle.
Les habitants sont principalement dorigine normande avec un mélange de breton, bien quil y ait eu un afflux danglais après 1830, de réfugiés politiques dEurope après 1848 et, après la Première Guerre mondiale, dhommes cherchant à éviter les impôts. Saint-Hélier, les paroisses voisines de Saint-Sauveur et Saint-Clément, et Gorey et Saint-Aubin sont les principaux centres de population.
Lagriculture se concentre sur la production laitière (avec cultures auxiliaires) et sur lélevage pour lexportation de bovins laitiers de Jersey, la seule race autorisée sur lîle depuis 1789. De nombreuses petites exploitations cultivent des pommes de terre de primeur et des tomates dextérieur pour lexportation . La production en serre de fleurs, de tomates et de légumes est importante. Le sol est fertilisé avec de lengrais vraic (varec français, « wrack » ou « algue »).
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Le commerce touristique est bien établi. Le tricotage des maillots de laine traditionnels a décliné. Des navires à passagers et des cargos relient Jersey avec Guernesey et Weymouth, en Angleterre, et avec Saint-Malo, en France, via les ports de Saint-Hélier et de Gorey, et il existe des services de fret vers Londres et Liverpool. Les liaisons aériennes sont étendues. Le parc zoologique de Jersey a été fondé en 1959 dans la paroisse de Trinity par Gerald Durrell, le naturaliste et écrivain, pour protéger les animaux en danger dextinction. Area Jersey, 44 miles carrés (115 km carrés); Bailliage de Jersey, 46 miles carrés (118 km carrés). Pop. (2009 est.) 92 300.
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