Jerry Lewis (Français)

Jerry Lewis, nom dorigine Joseph Levitch, (né le 16 mars 1926 à Newark, New Jersey, États-Unis – décédé le 20 août 2017 à Las Vegas , Nevada), comédien, acteur et réalisateur américain dont le style comique effréné a fait de lui lun des interprètes les plus populaires des années 50 et 60.

Lewis est né dans une famille de vaudeville, et à 12 ans il a développé un numéro de comédie dans lequel il a mimé des disques. Il a abandonné ses études secondaires pour se spécialiser dans les théâtres, les spectacles burlesques et les boîtes de nuit de la ville de New York. Il a rencontré le chanteur Dean Martin pour la première fois en 1944, et deux ans plus tard, ils sont officiellement devenus une équipe de scène. Leur acte consistait à chanter Martin, à faire le clown de Lewis et à unir leurs forces pour une finale palpitante de musique et de comédie. Des performances bien accueillies à Atlantic City, New Jersey, et à la discothèque Copacabana de New York ont abouti à une offre de Paramount.

Leur premier film, My Friend Irma (1949), a établi Martin et Lewis comme box- stars du bureau, et les suivis My Friend Irma Goes West et At War with the Army (tous deux en 1950) ont été également couronnés de succès. Martin et Lewis sont devenus léquipe de comédie la plus populaire de la décennie et sont apparus dans 16 films en huit ans, dont The Stooge (1951), Scared Stiff (1953), Living It Up (1954), Artists and Models (1955) et Hollywood ou Buste (1956). Ils étaient également de fréquents invités à la télévision et faisaient partie d’une série d’animateurs tournants de The Colgate Comedy Hour de NBC. Cest au cours de leur passage chez NBC que Lewis a commencé sa longue implication avec la Muscular Dystrophy Association (MDA).

Après avoir fait Pardners (1956 ), Martin et Lewis ont eu une brouille très médiatisée et ont dissous leur partenariat. Lewis a alors commencé une série de comédies en solo, en commençant par The Delicate Delinquent (1957) et en travaillant souvent avec le réalisateur Frank Tashlin. En 1959, il signe un nouveau contrat avec Paramount qui lui donne 60% des bénéfices du box-office et lui permet décrire et de réaliser ses propres films, à commencer par The Bellboy (1960). Beaucoup de ses images employaient la formule de chaînes lâches de gags et de routines centrées sur le personnage maladroit de Lewis dans un nouvel emploi, comme le personnage principal dans The Bellboy, un messager hollywoodien dans The Errand Boy (1961) et un bricoleur chez une fille. école dans The Ladies Man (1961). Ses films ont montré une utilisation inventive des lieux, tels que lhôtel Florida dans The Bellboy, et des décors, tels que lécole pleine grandeur de 60 chambres construite pour The Ladies Man. Sa version comique de lhistoire de Jekyll and Hyde, The Nutty Professor (1963), sest ouverte à de bonnes critiques et est généralement considérée comme son meilleur film, avec le malheureux professeur Kelp (Lewis) transformé par la magie de la chimie dans le smarmy, égocentrique Buddy Love – une parodie de Martin – dont la confiance en soi aide à attirer une belle élève (Stella Stevens).

Le succès au box-office de The Nutty Professor était de bon augure pour Lewis, mais ses films ultérieurs nont pas été aussi réussis. The Patsy (1964) était une farce douce sur un groom qui est formé pour remplacer une star récemment décédée, et dans The Family Jewels (1965), Lewis a essayé sept rôles. Après les échecs au box-office de The Family Jewels et Boeing, Boeing (1965), Lewis a quitté Paramount pour Columbia. Cependant, le public est devenu désenchanté par ses films.Three on a Couch (1966) le présente comme un artiste essayant de courtiser un psychiatre (Janet Leigh); The Big Mouth (1967) la vu à la recherche dun trésor; et quel chemin vers le front? (1970) était une comédie de la Seconde Guerre mondiale. Il a également réalisé le mystère comique One More Time (1970), avec Peter Lawford et Sammy Davis, Jr., le seul film que Lewis a réalisé sans y jouer également.

Après quel chemin vers le front ?, Lewis nest pas apparu dans un autre film pendant environ 10 ans, bien quen 1972 il ait filmé Le jour où le clown a pleuré, lhistoire dun clown (Lewis) qui doit conduire les enfants des camps de concentration dans les chambres à gaz pendant lHolocauste. Le jour où le clown a pleuré est devenu un film légendaire invisible; il aurait été si grave, de laveu même de Lewis, quil a refusé dautoriser sa libération. Il est revenu à lécran dans la comédie épisodique Hardly Working (1980), qui a été un succès, mais son prochain film (et son dernier en tant que réalisateur), Smorgasbord (1983; également connu sous le nom de Cracking Up), un autre film de sketch-comédie, en que Lewis est apparu avec Milton Berle et Davis, a été diffusé directement à la télévision par câble aux États-Unis.

La plupart des récompenses critiques que Lewis recevrait au cours des deux prochaines décennies seraient pour des performances dramatiques ou décalées. Il a essayé un rôle de soutien acclamé dans Le roi de la comédie de Martin Scorsese (1983), brouillant sa propre réputation de mandarin du show-business peu chaleureux. Il a également joué un homme daffaires connecté à la foule dans la série télévisée Wiseguy (1988-1989), un concessionnaire automobile dans la comédie surréaliste Arizona Dream (1993), un comédien à succès dans Funny Bones (1995) et un vieux musicien de jazz dans Max Rose (2013). En 1995, une reprise de la comédie musicale Damn Yankees a donné à Lewis son premier aperçu du succès de Broadway. Il a également écrit une autobiographie, Jerry Lewis: In Person (1982; avec Herb Gluck) et un compte rendu de son partenariat avec Martin, Dean and Me (A Love Story) (2005; avec James Kaplan).

En 1966, Lewis a organisé son premier téléthon annuel du week-end de la fête du Travail pour le MDA, et il a continué à animer le téléthon jusquen 2010. (Pendant le téléthon de 1976, Frank Sinatra a surpris Lewis en faisant venir Martin sur scène pour la première apparition du duo en public depuis leur rupture .) En 2011, Lewis a démissionné de son poste de président national du MDA.

Lewis a été à la fois salué par la critique et aimé en France, où il a fini par être considéré comme un héritier de la tradition du cabaret du slapstick et de la comédie physique . En tant que réalisateur, il y était également considéré comme un auteur authentique. Lewis a été intronisé en tant que Commandant de la Légion dhonneur en 2006. Parmi ses autres distinctions figuraient un Lion dor de carrière du Festival du film de Venise en 1999 et le Prix humanitaire Jean Hersholt de lAcadémie des arts et des sciences du cinéma en 2009.