Introduction à la chimie (Français)

Terme

• amalgameUn alliage contenant du mercure.

Propriétés du mercure

Le mercure est un Élément d-block. Cest le seul métal liquide aux conditions standard de température et de pression. Le seul autre élément liquide dans ces conditions est le brome, bien que des métaux tels que le césium, le gallium et le rubidium fondent juste au-dessus de la température ambiante. Avec un point de congélation de -38,83 ° C et un point débullition de 356,73 ° C, le mercure a lune des plages détat liquide les plus étroites de tous les métaux. Le mercure se trouve dans des gisements du monde entier, principalement sous forme de cinabre (sulfure de mercure), un minerai hautement toxique par ingestion ou inhalation. Lintoxication au mercure peut également résulter dune exposition à des formes de mercure solubles dans leau (comme le chlorure de mercure ou le méthylmercure), linhalation de vapeurs de mercure ou lingestion de fruits de mer contaminés par du mercure.

Comparé à dautres métaux, le mercure est un mauvais conducteur de chaleur, mais un bon conducteur délectricité. Le mercure a une configuration électronique unique qui résiste fortement à lélimination dun électron, ce qui fait que le mercure se comporte de la même manière que les éléments de gaz rares. Les liaisons faibles formées par ces éléments deviennent des solides qui fondent facilement à des températures relativement basses.

Réactivité et amalgames

Le mercure ne réagit pas avec la plupart les acides, bien que les acides oxydants tels que lacide sulfurique concentré et lacide nitrique le dissolvent pour donner des sels de sulfate, de nitrate et de chlorure. Comme largent, le mercure réagit avec le sulfure dhydrogène atmosphérique. Le mercure réagit même avec les flocons de soufre solides, qui sont utilisés dans les kits de déversement de mercure pour absorber les vapeurs de mercure.

Le mercure se dissout pour former des amalgames avec lor, le zinc et de nombreux autres métaux. Le fer est une exception, et les flacons en fer sont traditionnellement utilisés pour le commerce du mercure. Lamalgame de sodium est un agent réducteur courant dans la synthèse organique, et il est également utilisé dans les lampes à sodium haute pression. Le mercure se combine facilement avec laluminium pour former un amalgame mercure-aluminium lorsque les deux métaux purs entrent en contact. Comme lamalgame détruit la couche doxyde daluminium qui protège laluminium métallique de loxydation, même de petites quantités de mercure peuvent sérieusement corroder laluminium. Pour cette raison, le mercure nest pas autorisé à bord dun avion dans la plupart des cas en raison du risque de formation dun amalgame avec des pièces en aluminium exposées.

Utilisations du mercure

Le mercure est utilisé dans les thermomètres, baromètres, manomètres, vannes à flotteur, interrupteurs à mercure et autres appareils. Les inquiétudes concernant la toxicité de l’élément ont conduit à l’élimination progressive des thermomètres à mercure dans les environnements cliniques au profit des instruments remplis d’alcool. Le mercure est toujours utilisé dans la recherche scientifique et comme matériau damalgame pour la restauration dentaire. Il est également utilisé dans léclairage: lélectricité qui passe à travers la vapeur de mercure dans un tube de phosphore produit une lumière ultraviolette à ondes courtes, provoquant la fluorescence du phosphore et la production de lumière visible.