Port de Baltimore depuis Federal Hill en 1849 avec le Washington Monument en arrière-plan
Bien que Baltimore soit un port maritime majeur des États-Unis depuis le 18ème siècle, les eaux historiquement peu profondes du port intérieur (avant la manipulation par dragage) nétaient pas propices aux grands navires ou à lindustrie lourde . Celles-ci étaient concentrées à Locust Point, Fell « s Point et Canton.
Au milieu du XXe siècle, Baltimore a souffert du déclin économique des restructurations communes à de nombreuses villes industrielles des États-Unis. abandonnés avec larrivée des porte-conteneurs après la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, les anciens ports ont été adaptés comme points focaux pour reconnecter les villes avec leurs fronts de mer et développer les espaces publics, le tourisme, les affaires et le logement.
Au cours des années 1940, John H. Threadgill, le chef de la Steamship Trade Association, a lancé une étude pour un pont transversal. Un pont sur le port intérieur de Baltimore était une idée qui a été fréquemment discutée. En sa qualité de chef de lassociation, Threadgill a finalement recommandé que lidée pour un pont transversal soit abandonné, en raison du fait que Baltimore dépendait fortement dun commerce maritime et craignait que le pont entrave négativement le flux du trafic maritime au port de Baltimore. Threadgill a été nommé chef de la Commission portuaire de Baltimore dans les années 1950.
Dans les années 1950, les changements économiques ont mis fin à lutilisation du fret et des passagers du port intérieur, comme les bateaux à vapeur de la Old Bay Line. Les entrepôts et les jetées pourris ont finalement été démolis et remplacés par un parc ouvert et couvert dherbe qui était utilisé à des fins récréatives et occasionnelles de grands événements.
Le front de mer a été progressivement transformé avec des parcs et des places primés entourés de bureaux bâtiments, hôtels et attractions de loisirs, qui ont inversé le déclin de la ville et sont devenus un modèle de renaissance urbaine dans les villes du monde entier. Le renouvellement de la zone Inner Harbour de Baltimore a commencé avec l’adoption des 33 acres (13 ha) Charles Projet de centre par le conseil municipal et le maire Thomas D « Alesandro en mars 1958. Entre 1958 et 1965, Baltimore a rénové le centre de son quartier daffaires en reconstruisant le centre Charles avec des immeubles de bureaux, des hôtels et des magasins.
Au début du deuxième mandat du maire Theodore R. McKeldin en 1963, le programme de réaménagement a été élargi pour inclure 240 acres (97 ha) autour du port intérieur. Le siège social et les hôtels ont été construits autour du rivage du port intérieur. Un parc public et une promenade ont été ajoutés pour les activités de loisirs et les rassemblements communautaires.
Le 4 juillet 1976, à la suite du rendez-vous des grands voiliers à New York pour le bicentenaire américain, huit navires dautres pays se sont rendus à Baltimore, où ils ont attiré un grand nombre de touristes. Cet intérêt a contribué à stimuler le développement dautres attractions touristiques, notamment le National Aquarium, le Maryland Science Center et le marché du festival Harborplace (géré par The Rouse Company), qui a ouvert ses portes le 4 juillet 1980. Le Baltimore Convention Center et le Hyatt Regency Baltimore à proximité Lhôtel a ajouté aux services et a entraîné une densité de population et de visiteurs.
Avec le succès du port intérieur dans les années 1970 et 1980, Baltimore est devenu une destination touristique mondiale et un modèle de planification et de développement urbain. Il a influencé plus de 100 autres villes et remporté plus de 40 prix nationaux ou internationaux, dont une citation par lAmerican Institute of Architects en 1984 comme « lune des réalisations suprêmes de la conception et du développement urbains à grande échelle dans lhistoire des États-Unis ».
Ces dernières années, la zone le long du front de mer à lest du port intérieur (en direction de Fells Point et de la Petite Italie) a été développée avec des condominiums, des espaces commerciaux, des restaurants et des hôtels – un projet en cours connu comme Harbour East.
Bien quil reste peu de terrains à aménager autour du port intérieur, les terrains disponibles ont fait lobjet de nombreux plans qui nont pas été réalisés. Les projets récemment achevés comprennent des développements à usage mixte comprenant des bureaux, des commerces de détail au niveau de la rue et des condominiums, ainsi que des projets hôteliers tels que les Ritz Carlton Residences, un projet de condominiums sur Key Highway, à langle sud-est du port intérieur.
En septembre 2003, la zone dInner Harbour a été inondée par louragan Isabel. Le Baltimore World Trade Center est resté fermé pendant un mois, mais tous les autres bâtiments ont été sauvés des inondations par les contrôles de développement dInner Harbour, qui ont été créés par léquipe principale de développement de Charles Center-Inner Harbor Management, Inc.
En mars 2004, un bateau-taxi a chaviré lors dune tempête sur le bras nord-ouest de la rivière Patapsco près de Fort McHenry. Alors quil se produisait à plus dun mille en aval du port intérieur, laccident a été associé au port intérieur par des reportages et des observateurs occasionnels. Cinq passagers sont décédés dans laccident, qui, selon le National Transportation Safety Board, a été causé lorsque le petit bateau de type ponton a rencontré des vents et des vagues imprévisibles.