Nom commun: caouanne – nommé pour sa tête exceptionnellement grande.

Nom scientifique: Caretta caretta

Description: La tête est très grande avec des mâchoires lourdes et fortes. La carapace est osseuse sans crêtes et présente de grandes écailles (écailles) rugueuses et non superposées avec 5 écailles latérales. La carapace est en forme de cœur. Les palmes avant sont court et épais avec 2 griffes, tandis que les nageoires arrière peuvent avoir 2 ou 3 griffes. La carapace est dun brun rougeâtre avec un plastron brun jaunâtre. Les nouveau-nés ont une carapace brun foncé avec des nageoires brun pâle sur les marges.

Taille: généralement 2,5 à 3,5 pieds de longueur de carapace (80 à 110 cm).

Poids: Un adulte pèse entre 155 et 375 livres (70 à 170 kg).

Régime : Principalement carnivores et se nourrissent principalement de crustacés qui vivent au fond de locéan. Ils mangent des crabes fer à cheval, des palourdes, des moules et dautres invertébrés. Leurs puissants muscles de la mâchoire les aident à écraser facilement les coquillages.

Habitat: préfère se nourrir dans les baies côtières et les estuaires, ainsi que dans les eaux peu profondes le long des plateaux continentaux des océans Atlantique, Pacifique et Indien.

Nidification: Nidification à intervalles de 2 à 4 ans. Ils pondent 3 à 6 nids par saison, à environ 12 à 14 jours dintervalle. Pose en moyenne de 100 à 126 œufs dans chaque nid. Les œufs incubent pendant environ 60 jours.

Statut: États-Unis – Classé menacé (susceptible de devenir en voie de disparition, en danger dextinction, dans un avenir prévisible) en vertu de la Federal Endangered Species Act des États-Unis. International – Classé comme vulnérable (faisant face à un risque élevé dextinction à létat sauvage dans un proche avenir) par lUnion internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles.

Menaces pour la survie: la plus grande menace est la perte de nidification lhabitat en raison du développement côtier, de la prédation des nids et des perturbations humaines (telles que léclairage côtier et les aménagements résidentiels) qui provoquent des désorientations lors de lémergence des nouveau-nés. Les autres menaces majeures incluent la capture accidentelle dans la pêche à la palangre, le chalutage à la crevette et la pollution. On pense que la capture accidentelle dans les pêcheries a joué un rôle important dans les récents déclins de population observés pour la caouanne.

Estimation de la population *: Entre 40 000 et 50 000 femelles nicheuses.