Informations sur la valeur, le prix et les bijoux dOpale

Pendant des milliers dannées, les gens ont extrait et chéri les opales. Ces joyaux saisissants ont inspiré un riche corps de folklore. (Si riches, en fait, les gemmes dopale ont été considérées à la fois comme les pierres les plus chanceuses et les plus malchanceuses que vous puissiez porter). Néanmoins, certains chercheurs pensent que de nombreuses références anciennes à lopale peuvent en fait avoir été faites à dautres pierres précieuses, telles que lagate irisée irisée.

Quelle est la différence entre « Opales communes » et « Opales précieuses »?

Lopale est une forme amorphe de silice, chimiquement similaire au quartz, mais contenant 3% à 21% deau dans sa structure minérale. Les opales de qualité gemme ont généralement une teneur en eau de 6% à 10%.

Lopale est une pierre sédimentaire. Dans les bonnes conditions, leau percole à travers la terre, devenant riche en silicates dissous. Lorsque leau pénètre dans une cavité, elle dépose les silicates sous forme de sphères microscopiques, formant des opales.

Si les sphères sont de taille et de forme uniformes et parfaitement empilées, elles diffractent la lumière. Ces pierres sont appelées opales précieuses. Si les sphères sont de taille, de forme et de disposition aléatoires, les résultats sont des opales communes.

Les opales communes peuvent avoir une apparence opaque ou vitreuse avec un éclat cireux. Rarement taillées, ces pierres se déclinent dans une large gamme de couleurs. Les opales communes sont souvent fluorescentes.

Les opales précieuses, également appelées «opales nobles», affichent un feu ou un jeu de couleurs.

Que signifie «jeu de couleurs»?

Le feu caractéristique dOpale, ou jeu de couleurs, a longtemps été considéré comme le résultat de lirisation. Cependant, avec l’avènement des microscopes électroniques à balayage, nous savons maintenant qu’il s’agit d’un résultat de diffraction. Ce phénomène de couleurs clignotantes ou en mouvement dû à la diffraction n’est pas lié à la couleur du corps de l’opale.

Les couleurs particulières vues dans le feu d’une opale dépendent de la taille des sphères et de l’angle de vue. Par exemple, lopale noire tire sa couleur des cendres volcaniques, mais les inclusions nont rien à voir avec le jeu de couleur. Cela est entièrement dû aux minuscules sphères de silicate. Ils doivent être inférieurs à 1 500 angströms (Å) pour les couleurs bleu et violet, mais pas plus grands que 3 500 Å pour produire des oranges et des rouges. Pour mettre cela en perspective, 20 000 sphères ont à peu près la taille de la période à la fin de cette phrase. (Un angström équivaut à un dix milliardième de mètre.)

Veuillez noter que le terme «feu» fait généralement référence à la dispersion dune pierre précieuse. Bien quil soit acceptable de désigner le jeu de couleur dune opale comme du feu, cest pas acceptable de se référer à la dispersion de pierres précieuses comme « jeu de feu ». Seules les opales montrent un jeu de couleurs.

Que sont les fossiles opalisés?

Puisque les opales poussent en remplissant des cavités dans la terre, elles prennent parfois la forme de morceaux de bois, dos et coquillages enfouis dans le sol. En effet, lopale remplace ces matières organiques. Ces opales sont appelées pseudomorphes, des matériaux dont les formes nont aucun rapport avec leur contenu chimique.

Le bois opalisé est également appelé xylopal ou zeasite.

Gemmes dopale assemblées

Les tailleurs de pierres précieuses peuvent prendre des pièces dopale trop fines pour utiliser comme pierres précieuses solides et les assembler en doublets et triplets.

Un doublet se compose dune fine couche dopale précieuse collée sur une base noire. Un triplet ajoute un capuchon en quartz transparent et fait une bonne pierre de bague, car le quartz dur empêche lopale plus douce de se rayer.

Alors que les puristes préfèrent lopale commune pour le matériau de base, les bijoutiers utilisent de nombreux matériaux noirs, y compris les vieux enregistrements phonographiques.

Variétés dopale

Opales noires

Les opales noires ont une couleur de corps noire avec le feu, qui est souvent spectaculaire contre une obscurité Contexte. Les couleurs du corps peuvent également être bleuâtres, verdâtres ou brunâtres très foncées.Veuillez noter que le terme «opale noire» peut également faire référence à du potch noir (matériau opale inférieur) recouvert dune fine couche dopale cristalline, ce qui laisse transparaître le noir plus tard.

Une opale noire dAustralie, illuminée de deux positions. (Pierre dans lanneau denviron 10 cts). Photo © Joel E. Arem, PhD, FGA. Utilisée avec permission.

Lopale grise ou semi-noire a une couleur de corps claire à foncée avec du feu.

Opales blanches

Couleur du corps blanc avec du feu.

Opales deau

Un corps transparent ou incolore qui peut contenir du feu.

Crystal Opals

Incolore et transparent à semi-transparent en lumière transmise, cr Les opales ystal ont un riche jeu de couleurs en lumière réfléchie. Les opales de cristal noires sont transparentes à semi-transparentes avec une couleur de corps sombre et un jeu de couleurs.

Opales de lait

Ces pierres translucides, blanc lait peuvent aussi avoir une couleur jaunâtre ou verdâtre.

Feu Opales

Translucides à transparentes avec une couleur de corps jaune, orange ou rouge, ces pierres peuvent ou non afficher un jeu de couleurs. Le « feu » dans leur nom fait référence à la couleur de leur corps, pas au jeu de couleurs. Ces pierres sont également appelées opales mexicaines ou soleil.

Opales Boulder

Fines coutures dopale qui se forment dans la pierre de fer, ces pierres précieuses sont de nombreuses couleurs et montrent un feu éblouissant, soutenu par leur matrice de pierre de fer brune.

Opales de Contraluz

Très rares, les opales de contraluz se trouvent généralement au Mexique mais ont également été trouvées en Australie. Ces opales transparentes montrent un jeu de couleurs dans la lumière transmise et réfléchie .

Une opale contraluz du Mexique, éclairée de lavant et de larrière (environ 4 cts). Photo © Joel E. Arem, PhD, FGA. Utilisé avec permission.

Hyalites

Les hyalites ou opales gelées sont transparentes à translucides, incolores ou blanches, avec un éclat vitreux et peu ou pas de jeu de couleur.

Cette hyalite incolore de taille coussin brillante est dépourvue de tout jeu de couleur . Cependant, il a une fonctionnalité intéressante. Il a une très forte réaction verte aux UV SW et présente même une légère réaction jaune-vert à la lumière du jour. 7,08 cts, 16,9 x 10,9 mm, Brésil. © Le marchand de gemmes. Utilisé avec permission.

Opales de mousse

De couleur blanche à brunâtre et opaque, les opales de mousse contiennent des inclusions dendritiques qui ressemblent à de la mousse.

Opales Hydrophane

De couleur claire et opaque, les opales hydrophane deviennent transparentes et présentent un jeu de couleurs lorsquelles sont trempées dans de leau ou de lhuile. Parfois, on les appelle «pierres magiques».

Geysérite

Le fritté siliceux ou geysérite est une opale vitreuse qui se forme autour des sources chaudes et des geysers. Ces formations massives ne sont pas à facettes pour les bijoux.

Terre à diatomées

Tripoli ou terre à diatomées se compose de masses poudreuses à grains fins dopale ou de restes siliceux danimaux marins microscopiques appelés diatomées. Le matériau est souvent utilisé dans les agents de polissage et les charges.

Opales Cacholong

Souvent blanc bleuté, translucide à opaque et très poreux, les opales cacholong ressemblent à de la porcelaine. opale, collera réellement à votre langue.

Opales de jaspe

Ces opales brun rougeâtre et opaques ressemblent à des jaspes.

Opales de prase

Ces verts à vert jaunâtre, translucides à opaques, opales communes r esemble chrysoprase. Chrysopal fait référence à une variété vert doré.

Menilite

Une opale opaque grise à brune avec une structure concrétionnaire.

Tabasheer

Une silice opaline (semblable à une opale) trouvée dans les joints de certains bambous.

Opales Girasol

Semi-transparentes à translucides avec un effet de lumière en mouvement et volumineux, les opales girasol ressemblent à des pierres de lune.

Opales Chrysocolle

Ces opales tirent leur couleur bleue de inclusions finement disséminées de chrysocolle, un minéral de phyllosilicate de cuivre.

Opales du foie

Fait parfois référence aux opales brunes communes.

Opales en résine

Opales communes brun jaunâtre avec un éclat cireux à résineux.

Iron Opals

Opales communes rouges à jaunes.

Opales de Louisiane

Composées de quartz, dopale et de pyrite, ces gemmes se trouvent dans létat de Louisiane.

Opales oolithiques

Ces opales ont de petites inclusions sphériques noires ou brunes ressemblant à des œufs de poisson et un jeu excessif de couleur.

Opales de cire

Opales jaunâtres avec un éclat cireux.

Opales étoiles

Extrêmement rare, leffet astérisme ou étoile laffichage de ces opales est causé par des imperfections dans la disposition de leurs sphères de silicate. Ainsi, leur effet étoile diffère de celui dautres gemmes telles que les saphirs, causés par des inclusions.

Opalite naturelle

Le terme «opalite» fait généralement référence à un simulant dopale en plastique ou en verre. Cependant, il existe une variété dopale naturelle parfois appelée opalite. Cette variété commune dopale est disponible en vert, lavande ou violet et peut également montrer un œil de chat. Pour éviter toute confusion, ne vous référez pas à cette variété dopale comme « opalite , ”En raison de la forte association du nom avec les simulants.

Fluorescence dans les opales

Lopale peut également devenir brunâtre. Lopale noire est généralement inerte. Lopale de feu brille en brun verdâtre. Lopale commune émet souvent une fluorescence verte. Les opales naturelles peuvent aussi avoir de la phosphorescence.

Vocabulaire de lopale 101

Motifs

Les descriptions de lopale sont aussi larges que limagination humaine. Les motifs observés dans les opales peuvent ressembler à des vitraux, à des papillons, à des oiseaux et à dautres formes naturelles et artificielles. Les termes les plus couramment utilisés sont les suivants:

• Paille, mince, linéaire bandes de couleur.
• Flash opal, un jeu de couleurs qui clignote rapidement lorsque la pierre est déplacée.

Termes pour la couleur et la distribution des couleurs dans les gemmes dopale

Opale Onyx et Opale Agate

Ces pierres ont une alternance de couches dopale précieuse et commune.Dans lopale chatoyante ou œil de chat, le jeu de couleurs est concentré sous la forme dun œil ou dune bande.

Opale Matrix

Lopale Matrix est constituée de taches dopale précieuse dans une matrice de roche, généralement du grès. Ce type dopale est souvent teint en noir pour améliorer le jeu des couleurs. Lopale Ironstone se forme dans un type de grès dur, brun et compact.

Lopale matricielle peut également être constituée de couches ou de filons dopale dans une matrice rocheuse. Aussi appelé opale de masse.

Autres termes

Aussi opale dor (feu dor), opale bleue (feu bleuâtre), opale de lechosos (couleurs vertes).

Comment pouvez-vous identifier les opales synthétiques?

Les opales synthétiques ou créées en laboratoire sont de véritables opales, mais elles sont cultivées en laboratoire au lieu de souterrains. Ils subissent les mêmes processus de formation, seulement à une vitesse accélérée dans des contextes contrôlés.

Les opales synthétiques peuvent montrer un fort affichage de couleur, généralement dans un motif en mosaïque. Avec un fort grossissement et un haut ou un rétroéclairage, vous pouvez trouver une structure cellulaire, en forme décaille, en peau de serpent ou en grillage dans le motif. Sous un fort grossissement avec lumière transmise, les synthétiques peuvent montrer une structure dendritique.

Les opales synthétiques ne phosphorescent pas. Ils peuvent également coller à la langue. Lopale blanche synthétique peut montrer des structures en colonnes sur le côté.

Pour plus dinformations sur les différentes variétés de synthétiques, lisez notre guide sur les opales synthétiques.

Comment détecter les faux ou les imitations dopale Des gemmes?

Contrairement aux opales créées en laboratoire, les imitations ne simulent que lapparence des opales. Ces imitations sont généralement faites de plastique ou de verre.

Les imitations ou simulants en plastique sont souples et peuvent être sondés avec une aiguille pointue. Ils ne phosphorescent pas.

Les simulants de verre contiennent généralement des bulles de verre et des marques de tourbillon. Ils ne phosphorescent pas non plus. Leur gravité spécifique (SG) et leur indice de réfraction (RI) sont généralement plus élevés que lopale naturelle.

Améliorations courantes des opales

Les vendeurs peuvent traiter des opales de mauvaise qualité pour améliorer leur apparence (et augmenter leurs prix). Bien que ces processus puissent créer de belles pierres précieuses, certaines de ces améliorations peuvent ne pas durer longtemps. Toutes ces améliorations doivent être divulguées avant toute vente. Pour plus dinformations, consultez notre guide de détection des traitements opales.

Imprégnation à lhuile, à la cire ou au plastique

Améliore les jeux de couleurs, déguise les craquelures. Commun, mais stabilité médiocre pour lhuile et la cire. Détectable avec un test de point chaud. Le plastique nécessite généralement un équipement de laboratoire majeur.

Imprégnation de plastique noir

Donne une apparence dopale noire, déguise des folies. Assez commun avec une excellente stabilité. Détectable car les pièces traitées ont des valeurs SG trop faibles et une concentration de couleur dans les fissures. Peut nécessiter un équipement de laboratoire majeur.

Imprégnation de fumée

Assombrit la couleur du corps. Stabilité commune, mais seulement médiocre à moyenne. Détectable par grossissement et faible SG (peut flotter dans leau jusquà ce quil absorbe suffisamment pour couler). Perd le jeu de couleur lorsquil est mouillé mais revient lorsquil est sec. RI inhabituellement bas, de 1,38 à 1,39.

Traitements à laniline, au nitrate dargent ou au sucre

Assombrit la couleur du corps. Commun avec une bonne stabilité. Lagrandissement montre les concentrations noires.

Conseils sur les hydrophanes

Les opales Hydrophane absorberont leau et les produits chimiques, ce qui peut avoir un effet négatif sur leur apparence. Gardez-les au sec et à lécart de toute source de contamination.

Sources notables de gemmes dopale

Australie

LAustralie est la région productrice dopale la plus connue au monde . Cependant, les gisements ont été exploités si intensément qu’ils s’épuisent. Moins de mineurs travaillent maintenant dans les champs dopale par rapport à il y a 10 ans, et les nouvelles découvertes sont rares. Ces facteurs, ainsi que la demande mondiale, exercent une pression énorme sur les prix des opales.

Les premières découvertes du commerce de lopale australien moderne ont probablement eu lieu vers 1850, mais le Queensland a produit des découvertes majeures vers 1872.

Types dopale australienne

LAustralie produit différents types dopales:

• Boulder opal: coquilles de grossier, argile sableuse durcie avec des couches dopale entre les deux.
• Noix de Yowah: concrétions de la taille dune noix, en couche régulière, comme un conglomérat. Lopale est le noyau central et natteint jamais le bord extérieur.
• Seam opal: coutures fines à épaisses dopale blanche ou noire dans une matrice de grès. Aussi connu sous le nom dopale de grès. Les grosses pierres sont très rares dans ce matériau.

Sources australiennes notables

Les principales découvertes dopale australienne sont mieux connues dans des localités spécifiques, notamment les suivantes:

• Lightning Ridge: opale noire en nodules, la plus fine au monde de ce matériau; exploité commercialement pour la première fois vers 1905.
• Grawin Opal Field, à environ 40 km au sud-ouest de Lightning Ridge, produit des opales de couleur claire.
• Coober Pedy, Australie-Méridionale: lexploitation minière moderne a commencé ici environ 1915; seulement des opales blanches trouvées ici, dans une matrice de grès et dargile, mais certaines très fines.
• Andamooka, Australie-Méridionale: opales trouvées ici vers 1930; opale très distinctive, blanche et également de couleur brunâtre; peut être noircie artificiellement pour améliorer lapparence du feu dans la matrice.
• Zone des falaises blanches: a commencé vers 1889, mais lopale est généralement petite, avec des veinules dopale précieuse dans lopale commune.
• Gabanintha (Murchison Goldfield): opale vert clair, colorée par le cuivre, trouvée dans le quartz.
• Mintabie: exploitée depuis 1931, à environ 350 km au nord-ouest de Coober Pedy. Cette zone a maintenant été largement prospectée.

Brésil

Lopale est présente dans le grès de Piaui Slate, au nord du Brésil, et également près de Manaus, au nord du Brésil. Le matériau est blanc et ardent et ressemble parfois à une opale blanche australienne de bonne qualité. Il se classe peut-être comme lopale la plus durable, faible en eau et non sensible à la chaleur. (Le Dr Joel Arem rapporte avoir vu une gemme taillée maintenue pendant 30 secondes au-dessus dune flamme de bougie sans effets indésirables). Le matériau semble être abondant et une grande partie est expédiée à Hong Kong où elle est coupée et vendue, souvent sous forme dopale australienne.

République tchèque et République slovaque

Une source connue à lépoque romaine antique, près du village de Červenica (anciennement en Hongrie), produit de lopale sous forme de coutures dans la roche andésite brun grisâtre. Cette opale a une mosaïque de couleurs vives et semble très attrayante sur un fond blanc laiteux. Une grande partie de cette opale à motif arlequin.

Éthiopie

Ancienne source dopales, lÉthiopie a également eu des découvertes récentes dopale précieuse en 1994 et 2008. Lopale trouvée près de la ville de Wegel Tena affiche un jeu de couleurs remarquable.

Honduras

Dépôts connus depuis avant 1843, peut-être beaucoup plus anciens que cela. Se présente sous forme de veines dans la roche trachyte rougeâtre foncé à noire. Lopale blanche contraste fortement avec la matrice de couleur sombre. Pièces pas grandes, rarement très spectaculaires.

Indonésie

Matière très peu connue, comme de fines coutures dans la roche sombre. Une grande partie est de lopale deau et ressemble à du matériel du Mexique. Lopale blanche ressemble à un australien de mauvaise qualité. LIndonésie produit une opale noire très inhabituelle qui se compose de taches rougeâtres de couleur nageant dans un corps brun translucide mais très foncé. La plupart des gemmes sont très petites (moins de 10 carats) de cette localité et la production est très faible.

Mexique

Lopale mexicaine se trouve dans des laves volcaniques siliceuses, dans des cavités et dans de nombreuses localités. Lopale de feu jaune et rouge provient dun porphyre trachyte à Zimapan à Hidalgo. De lhyalite et une opale précieuse complètement transparente, incolore et riche en feu se produisent à San Luis Potosi. Queretaro est également une localité productrice dopale bien connue. Lopale mexicaine fine est très rare dans les grandes tailles (plus de 50 carats) mais fait partie des plus belles.

Pologne

Opale prase verte, colorée au nickel.

Tanzanie

Opale nickelifère ressemblant à de la chrysoprase se trouve en Tanzanie, associée à la limonite brune. Le RI (1,452) est inférieur à celui de la chrysoprase (1,535), tout comme la gravité (2,125 contre 2,620). Les tailles de pierre ont tendance à être petites.

États-Unis

Découverte vers 1900 à Virgin Valley, comté de Humboldt, Nevada, lopale se présente ici sous forme de fissures et de coutures dans le bois opalisé.Magnifique mais très hydrique, cette opale a une forte tendance à se fissurer en raison de la perte deau lorsquelle est exposée à lair. Des squelettes entiers danimaux éteints ont été remplacés par une opale précieuse fine dans cette localité. Une opale similaire se produit dans lIdaho.

Spencer, Idaho a produit des opales étoiles.

Dautres sources dopale aux États-Unis incluent lArizona, la Louisiane, lOregon et le Wyoming.

Autres sources de gemmes dopale

Dautres sources notables de gemmes dopale sont les suivantes:

• Bolivie; Canada; Chine; Myanmar; Namibie; Pérou.

Tailles des pierres

Quelques grands et fins spécimens, à la fois des pierres précieuses dopale et bruts, ont reçu des noms individuels, comme des diamants. Certaines des pièces les plus connues sont les suivantes:

Prendre soin de vos gemmes dopale

Les opales sont délicates mais valent bien le soins supplémentaires. Ils ont une grande sensibilité aux changements de température ainsi quune tendance au «craquelage», ce qui signifie quils peuvent facilement développer des fissures ou un «engouement» en se déshydratant. (Les fissures à la surface sont appelées «vérification».)

Les opales conservées dans leau doivent être séchées soigneusement avant dêtre coupées.

Parfois, les opales dans les anneaux peuvent devenir blanches comme de la craie et sans vie. Cela peut être due à un réseau de rayures sur la surface de lopale qui détruit le vernis et ternit le jeu des couleurs, mais un simple re-polissage peut généralement corriger cela. Sachez que les opales peuvent être brisées ou endommagées au-delà de la réparation beaucoup plus facilement que dautres pierres précieuses populaires . Ils ont une dureté de seulement 5,5, ce qui les rend très sensibles aux rayures. Les opales ne sont pas recommandées pour les pierres annulaires, à moins que la pierre ne soit placée dans un cadre protecteur ou un triplet ou réservée à une usure occasionnelle.

Consultez notre guide dentretien des opales pour des recommandations de nettoyage, de mise en place et de stockage.