Le terme «HHI» désigne lindice Herfindahl – Hirschman, une mesure communément acceptée de la concentration du marché. LIHH est calculé en mettant au carré la part de marché de chaque entreprise concurrente sur le marché puis additionner les nombres résultants. Par exemple, pour un marché composé de quatre entreprises avec des parts de 30, 30, 20 et 20 pour cent, lIHH est de 2 600 (302 + 302 + 202 + 202 = 2 600).
LIHH prend en compte la distribution de taille relative des entreprises sur un marché. Il se rapproche de zéro lorsquun marché est occupé par un grand nombre dentreprises de taille relativement égale et atteint son maximum de 10 000 points lorsquun marché est contrôlé par une seule entreprise. LIHH augmente à la fois à mesure que le nombre dentreprises sur le marché diminue et à mesure que la disparité de taille entre ces entreprises augmente.
Les agences considèrent généralement les marchés dans lesquels lIHH est compris entre 1 500 et 2 500 points être moyennement concentrée et considérer les marchés sur lesquels lIHH est en excès ss de 2 500 points pour être très concentré. Voir Department of Justice des États-Unis & FTC, Horizontal Merger Guidelines § 5.3 (2010). Les transactions qui augmentent lIHH de plus de 200 points sur des marchés hautement concentrés sont présumées susceptibles daccroître le pouvoir de marché en vertu des lignes directrices sur les fusions horizontales publiées par le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission. Voir id.