Pour Rena Finder, le 31 décembre 1942, ce nétait pas un jour pour célébrer le Nouvel An Eve. Cétait le début dun nouveau chapitre terrifiant dans la vie de la jeune juive de 13 ans à Cracovie, en Pologne. Cest alors que son père a été accusé dêtre membre de la résistance et arrêté; elle na jamais entendu parler de lui « Jétais une petite fille, et il ma semblé que du jour au lendemain, je suis devenu un ennemi de lÉtat », a déclaré Finder, maintenant âgé de 89 ans, à TIME lors dun récent appel téléphonique depuis son domicile de Framingham, dans le Massachusetts.
Finder est rapidement devenu lun des plus jeunes travailleurs juifs de lusine démaillage et de munitions de Cracovie o organisé par Oskar Schindler, un homme d’affaires dont l’histoire du sauvetage de plus de 1 000 Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale a été rendue célèbre par Schindler’s List, l’adaptation cinématographique de 1993 de Steven Spielberg du roman de fiction historique de Thomas Keneally en 1982. Le film, mettant en vedette Liam Neeson dans le rôle titre, est de retour dans les salles vendredi pour une réédition limitée programmée pour le 25e anniversaire dune sortie plus large dans les salles le 15 décembre 1993.
Le film a été considéré comme un jalon dans lhistoire de la narration de lHolocauste car il a inspiré les survivants à raconter plus dhistoires et au monde à écouter.
Jusquà ce que la liste de Schindler soit en salles. , les représentations de lhistoire dans les films étaient souvent « essentiellement décorées », a noté le critique de cinéma de lépoque, Richard Corliss, dans un long métrage lors de la sortie du film en 1993. LHolocauste en particulier avait « été principalement laissé aux documentaristes et aux Européens », mais , expliqua-t-il, cela changeait:
… La liste de Schindler de Steven Spielberg est un événement conséquent. Cest un film de grand studio de haut niveau, produit et réalisé par le cinéaste le plus populaire de notre époque, peut-être de tous les temps (quatre des 10 films les plus rentables de tous les temps sont Spielberg, y compris le plus grand de tous, Jurassic de cette année. Park. Ces facteurs à eux seuls lui donneraient un accès à la conscience du grand public quaucun autre film sur ce sujet na apprécié. Le fait que ce soit un très bon film signifie quil a une chance dy loger de manière instructive, et peut-être de façon permanente.
« Le film avait simplement besoin de mon influence pour le faire », dit Spielberg, et il nest pas impudique. Puisquaucun cinéaste na un bilan comme le sien, aucun na son pouvoir dencourager à la fois un studio et les jeunes grand public à prendre un risque sur un film dont le sujet est intrinsèquement répulsif, pour ne pas dire terrifiant.
Tous les critiques de cinéma nont pas aimé. Le quotidien israélien Haaretz a cité un historien qui la appelé « le parc de lHolocauste de Spielberg, »Tandis que le journal allemand Die Welt le décrivait comme« les fantasmes dun jeune garçon de Californie qui ne sétait jamais intéressé à lHolocauste ou aux Juifs auparavant ». Dautres ont dit que Spielberg a pris le projet uniquement parce quil pensait quil pourrait lui gagner son premier Oscar. (En effet, il a remporté le prix de la meilleure réalisation et du meilleur film.) Lorsque Spielberg a parlé de sa propre motivation pour la réalisation du film, il a souligné sa valeur éducative. Les survivants de lHolocauste vieillissaient et il y avait une pression pour enregistrer leurs comptes pour démystifier le négationnisme; Spielberg lui-même a fondé en 1994 ce que l’on appelle maintenant la USC Shoah Foundation: l’Institut d’histoire visuelle et d’éducation. À lépoque, comme aujourdhui, les niveaux de connaissances sur lHolocauste pourraient être terriblement bas. « Nous ne faisons pas de film, nous faisons un document », a déclaré Spielberg à la distribution.
Cest une idée que les historiens et les survivants peuvent soutenir.
« Jusquà 1990, il était difficile de trouver un bon manuel sur lHolocauste », déclare David Crowe, auteur dOskar Schindler: Le récit inédit de sa vie, ses activités en temps de guerre et la véritable histoire derrière la liste et ancien membre du comité de léducation de the United States Holocaust Memorial Museum à Washington, DC « Une fois le musée ouvert et le film de Spielberg sorti la même année, il y a eu une explosion dans ce pays en termes dintérêt pour lHolocauste. »
Ce phénomène sest étendu à les vraies personnes qui ont vécu lhistoire que Spielberg a racontée.Finder dit que la sortie du film a eu lieu lorsquelle a cessé de se sentir seule dans sa volonté de parler de son expérience, ce quelle faisait depuis 1979 dans le cadre dun groupe appelé Facing History and Ourselves. «Après la sortie du film, plus de gens voulaient apprendre», dit-elle. «On aurait dit que le mur du silence était tombé.»
Mais si la valeur du film était éducative , quelle est la précision des leçons quil a enseignées?
Vingt-cinq ans plus tard, le film est considéré comme une représentation réaliste de la vie pendant lHolocauste, en termes de brutalité des nazis et des modes de vie de ceux quils persécuté, bien que cela sécarte de la vraie histoire de plusieurs façons. Par exemple, la personne qui a donné au vrai Schindler lidée de faire travailler le peuple juif comme des travailleurs essentiellement esclaves dans son usine, les sauvant ainsi, était un ancien copropriétaire dune usine juive polonaise du nom dAbraham Bankier – un rôle critique qui nest pas le film.
Après que les nazis aient envahi la Pologne à lautomne 1939, ils ont dépouillé les citoyens juifs de leurs biens et les ont forcés à entrer dans des ghettos. À partir de là, les SS les ont utilisés comme main-d’œuvre gratuite, y compris dans des usines comme celle de Schindler à Cracovie. Alors que de plus en plus dhommes allemands étaient enrôlés dans larmée, on comptait encore plus sur ces esclaves. Lorsque Schindler a commencé, son raisonnement n’était pas tout à fait altruiste. «Ce quil craignait le plus, cétait dêtre recruté», selon Crowe, dautant plus quil menait un style de vie somptueux quil avait besoin de financer et quil gagnerait plus dargent en tant que propriétaire dusine que dans larmée. Bankier a vendu Schindler sur lidée que Les ouvriers juifs seraient moins chers que les ouvriers polonais qui nétaient pas juifs.
Cependant, Schindler a commencé à montrer quil se souciait de ses ouvriers juifs en tant quêtres humains lorsquil a fait construire un sous-camp dans les locaux de lusine en 1943 . Auparavant, les gardes SS les emmenaient du camp de Plaszów où ils vivaient à lusine et rentraient chez eux tard dans la nuit. ligne tout en aidant les travailleurs.
«Cétait le premier geste majeur quil a fait dans lequel il essayait vraiment daider à avoir une vie un peu meilleure», dit Crowe. « La nourriture était meilleure. Les hommes et les femmes nétaient pas séparés. Il na pas laissé les gardes SS entrer dans le camp; ils pouvaient rester dans les tours de guet, mais ne pouvaient pas entrer. »
Finder, qui se souvient avoir fabriqué des obus pour les munitions, dit quelle avait limpression que Schindler en prenait bien soin. «Il souriait et demandait comment tu vas, te tapotait la tête», dit-elle. «Je me souviens que javais une pneumonie, et je suis resté à la clinique pendant trois jours. Si jétais tombé malade à Plaszów, ils mauraient tué. Si vous restiez à la clinique là-bas pendant plus dune journée, ils tiraient sur le patient. Cela ne sest pas produit dans lusine dOskar Schindler. »
Elle se souvient également dun moment où elle a eu du mal à faire fonctionner une machine, au point quelle a cessé de fonctionner correctement.« Je pleurais, javais peur. Le contremaître ma accusé de sabotage », se souvient-elle. « Schindler a dit quune petite fille ne peut pas gérer cette machine et que personne dautre quun homme ne devrait utiliser cette machine. Jétais convaincu quil a été envoyé du ciel. »
À lété 1944, en tant quArmée rouge soviétique Les propriétaires dusines avancés qui fabriquaient des armements pour larmée allemande ont déplacé leurs usines vers louest. Schindler a déplacé ses opérations de Cracovie à Brünnlitz, dans lactuelle République tchèque.
Cest alors que la fameuse liste entre en jeu: le les gens qui y figuraient seraient envoyés à Brünnlitz pour travailler, et donc sauvés.
Mais Schindler était en fait en prison lorsque la liste a été établie, après avoir été détenu au cours dune enquête pour savoir sil avait soudoyé un commandant. La scène où il est directement impliqué dans son élaboration « est totalement faux », dit Crowe.
De plus, il y avait en fait plus dune liste. En octobre 1944, un officier du camp de Plaszów nommé Marcel Goldberg a dressé deux listes de personnes autorisées à se rendre à Brünnlitz, qui peuvent être considérées comme des «listes de Schindler». Lun porte les noms de 300 femmes, lautre les noms de 700 hommes. dautres camps de travail en Europe centrale et orientale occupée par lAllemagne. On ne sait pas exactement comment Goldberg a choisi qui serait sur les listes, mais on pense quil a inclus des personnes quil connaissait, peut-être des amis damis. « Il aurait également demandé conseil à dautres. Les détenus juifs travaillant dans le bureau du camp qui lauraient aidé à choisir les gens », dit Crowe, qui pense quenviron un tiers seulement des personnes figurant sur les listes avaient effectivement travaillé pour Schindler auparavant.
Finder dit que sa mère a entendu dire que Goldberg dressait une liste de jeunes aux «doigts maigres» bons pour le travail en usine. «Ma mère ma envoyé chez Marcel Goldberg», se souvient-elle.«Je suis allé le voir et lui ai dit que ma mère et moi voulions être sur la liste et il nous a mis sur la liste.»
Avant que les 1 000 «juifs de Schindler» puissent aller à Brünnlitz, ils devaient être « inspectés »; les hommes ont été envoyés au camp de Gross-Rosen et les femmes ont été envoyées à Auschwitz. Alors que les hommes ont été rapidement traités, certaines femmes se sont perdues dans le système. Cette phase de lhistoire est une autre où la vérité diffère légèrement de le film – Schindler a envoyé une secrétaire pour les récupérer, plutôt que dy aller lui-même – mais la vérité de lexpérience est si horrible quaucun film ne pourrait peut-être le capturer avec précision, peu importe le soin apporté aux détails.
«Quand nous sommes arrivés à Auschwitz, nous avions tellement soif. Nous avons essayé dattraper les flocons de neige. Mais ce nétait pas de la neige qui tombait; cétait des cendres », se souvient Finder. «Ensuite, on nous a dit de nous déshabiller pour une inspection. Je me souviens quaprès sêtre rasé la tête, on nous a mis dans une pièce sombre et de leau froide est tombée. Nous étions complètement nus, et je me souviens avoir regardé ma mère et je ne pouvais pas reconnaître Jai dit: « Maintenant, nous ne souffrirons plus parce que nous sommes déjà morts. » Elle a dit: « Nous ne sommes pas morts. Nous sommes vivants. » «
En savoir plus: Derrière limage: Le Libération de Buchenwald, avril 1945
Brünnlitz a opéré doctobre 1944 jusquà la capitulation allemande en mai 1945. Sur la base des listes de transport, Schindler a fini par sauver 1 098 personnes en ouvrant cette usine.
Les 1 000 provenaient des deux listes établies par Goldberg, et Crowe pense que les 98 autres étaient des personnes qui venaient dautres camps et qui sy sont peut-être détournées alors que les forces alliées avançaient sur les nazis.
Avec largent quil a gagné pendant pendant la guerre, Schindler a acquis 18 camions de laine, de tissu kaki, de chaussures et de cuir, quil a transmis à ses ouvriers. « Cest votre argent », se souvient Finder en disant. Après la guerre, les rôles ont changé; les gens qui avaient été ses ouvriers juifs lont aidé à traverser une série de faillites commerciales. Il est mort en 1974 à Francfort à lâge de 66 ans. , mais pour les survivants comme Finder, la gratitude perdure.
«Il a été envoyé par Dieu pour prendre soin de nous», dit-elle.
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