Lhypervigilance est un état amélioré de sensibilité sensorielle accompagné dune intensité exagérée de comportements dont le but est de détecter lactivité. Lhypervigilance peut entraîner un état danxiété accru pouvant entraîner lépuisement. Les autres symptômes incluent: une excitation anormalement accrue, une grande réactivité aux stimuli et un balayage constant de lenvironnement.
En hypervigilance, il y a un balayage perpétuel de lenvironnement pour rechercher des images, des sons, des personnes, des comportements , odeurs ou autre chose qui rappelle une activité, une menace ou un traumatisme. Lindividu est mis en état dalerte pour être certain que le danger nest pas proche. Lhypervigilance peut entraîner une variété de comportements obsessionnels, ainsi que des difficultés dinteraction sociale et de relations.
Lhypervigilance se distingue de lhyper excitation dysphorique en ce que la personne reste convaincante et consciente de son environnement. Dans lhyper-excitation dysphorique, une personne atteinte de SSPT peut perdre le contact avec la réalité et revivre lévénement traumatique mot pour mot. Lorsquil y a eu plusieurs traumatismes, une personne peut devenir hypervigilante et souffrir de crises danxiété sévères suffisamment intenses pour induire un état délirant où les effets des traumatismes connexes se chevauchent. Cela peut entraîner un regard de mille mètres.
Lhypervigilance peut être un symptôme du trouble de stress post-traumatique (ESPT) et de divers types de troubles anxieux. Il se distingue de la paranoïa. Les diagnostics paranoïdes, tels que ceux pouvant survenir dans la schizophrénie, peuvent sembler superficiellement similaires, mais sont typiquement différents.