La colonie de Virginie a été fondée par une société anonyme, la Virginia Company, en tant quentreprise privée, bien que sous une charte royale. Les premiers gouverneurs ont fourni le leadership sévère et les jugements sévères nécessaires à la colonie pour survivre à ses premières difficultés.
Premières crises avec famine, maladie, raids amérindiens, nécessité détablir des cultures commerciales et manque de personnel qualifié ou engagé travail, signifiait que la colonie devait attirer suffisamment de nouveaux colons responsables si elle voulait croître et prospérer.
Pour encourager les colons à venir en Virginie, en novembre 1618, les dirigeants de la Virginia Company donnèrent des instructions au nouveau gouverneur, Sir George Yeardley, qui est devenu connu comme « la grande charte. »
Les émigrants qui payaient leur propre chemin en Virginie recevraient cinquante acres de terre et ne seraient pas de simples locataires. Lautorité civile contrôlerait larmée. En 1619, sur la base des instructions, le gouverneur Yeardley a lancé lélection de 22 bourgeois par les colonies et Jamestown. Ils formeraient, avec le gouverneur nommé par la royauté et les six membres du Conseil dÉtat, la première Assemblée générale en tant quorgane monocaméral.
Le gouverneur pouvait opposer son veto à ses actions et la Compagnie conservait toujours le contrôle global de lentreprise, mais les colons auraient un mot à dire limité dans la gestion de leurs propres affaires, y compris leurs finances.
Une Chambre dassemblée était créée à la même époque aux Bermudes (qui avait également été colonisée par la Virginia Company, et était alors gérée par sa filiale, la Somers Isles Company) et a tenu sa première session en 1620.
Une poignée de Les artisans polonais, amenés dans la colonie pour fournir des compétences dans la fabrication de poix, de goudron, de potasse et de cendre de savon, se sont dabord vu refuser tous les droits politiques. Ils ont abattu leurs outils en signe de protestation, mais sont retournés au travail après avoir été déclarés libres et affranchis, apparemment en accord avec la Virginia Company.
Première sessionModifier
Le 30 juillet 1619, le gouverneur Yeardley a convoqué lAssemblée générale en tant que première législature représentative des Amériques pour une réunion de six jours à la nouvelle église en brique de Jamestown Island, en Virginie. L’Assemblée monocamérale était composée du Gouverneur, d’un Conseil d’État nommé par la Virginia Company et des 22 élus locaux.
La première session de l’Assemblée du 30 juillet 1619 a été interrompue par une épidémie. du paludisme et ajourné après cinq jours. Le troisième jour de lassemblée, le journal de lassemblée nota « M. Shelley, lun des Burgess, décédé. » Vingt-deux (22) membres ont été envoyés à lassemblée des circonscriptions suivantes: De James City: (Capitaine William Powell, enseigne William Spence de Spence); De Charles City: (Samuel Sharpe, Samuel Jordan); De la ville de Henricus: (Thomas Dowse, John Pollington parfois montré comme Polentine ou des variations similaires); De Kecoughtan: (Capitaine William Tucker, William Capps); De Smythe « s Hundred (Capitaine Thomas Graves, Walter Shelley); De Martin » s Hundred (John Boys, John Jackson); De la plantation de cadeaux dArgall (Thomas Pawlett, Edward Gourgainy); De Flowerdew (ou Flowerdieu) Cent Plantation: (Ensign Edmund Rossingham, John Jefferson (bourgeois); De la plantation du capitaine Lawne: (Capitaine Christopher Lawne, laveur denseigne); De la plantation du capitaine Ward: (le capitaine John Warde ou Ward, le lieutenant John Gibbs ou Gibbes); et de Martin « s Brandon (la plantation du capitaine John Martin): (Thomas Davis, Robert Stacy). Les deux derniers bourgeois ont été exclus de lassemblée parce que John Martin a refusé de renoncer à une clause de son brevet foncier qui exemptait son arrondissement « de tout commandement de la colonie, sauf quil laidait et laidait contre tout ennemi étranger ou domestique. »
Vers la fin du XVIIe siècle pour le montage et ne permettant pas de diss ent.
En 1624, le gouvernement royal de Londres en avait assez entendu parler des problèmes de la colonie et révoqua la charte de la Virginia Company. La Virginie est devenue une colonie de la Couronne et le gouverneur et le conseil seraient nommés par la Couronne. Néanmoins, lAssemblée a maintenu la gestion des affaires locales avec une certaine sanction royale informelle, bien quelle nait été confirmée royalement quen 1639.
En 1634, lAssemblée générale a divisé la colonie en huit comtés (renommés plus tard comtés) à des fins gouvernement, administration et système judiciaire. En 1643, la colonie en expansion comptait 15 comtés. Tous les bureaux du comté, y compris un conseil de commissaires, de juges, de shérif, de gendarme et de greffiers, ont été nommés à des postes. Seuls les bourgeois étaient élus par un vote du peuple. Les femmes navaient pas le droit de vote. À lorigine, seuls les hommes libres et blancs avaient le droit de vote, en 1670, seuls les propriétaires étaient autorisés à voter.
En 1642, le gouverneur William Berkeley a demandé la création dune législature bicamérale, que lAssemblée a rapidement mis en œuvre; la Maison des Burgesses est ainsi formée et se réunit séparément du Conseil dÉtat.
En 1652, les forces parlementaires dOliver Cromwell contraignent la colonie à se soumettre à la prise de contrôle par le gouvernement anglais. Encore une fois, les colons ont pu conserver lAssemblée générale comme organe directeur. Seules les taxes convenues par lassemblée devaient être prélevées. Pourtant, la plupart des colons de Virginie étaient fidèles au prince Charles, et étaient heureux de sa restauration en tant que roi Charles II en 1660. Il a continué directement ou indirectement à restreindre certaines des libertés des colons, comme exiger que le tabac soit expédié uniquement en Angleterre , uniquement sur les navires anglais, au prix fixé par les acheteurs marchands anglais; mais lAssemblée générale est restée.
La majorité des membres de lAssemblée générale de 1676 étaient des partisans de Nathaniel Bacon. Ils ont promulgué des lois destinées à promouvoir la souveraineté populaire et le gouvernement représentatif et à égaliser les chances. Bacon a peu participé aux délibérations puisquil était occupé à combattre les Amérindiens.
La maison dÉtat de Jamestown a brûlé pour la quatrième fois le 20 octobre 1698. LAssemblée générale sest réunie temporairement à Middle Plantation, à 18 km (18 km) à lintérieur des terres de Jamestown, puis, en 1699, a transféré définitivement la capitale de la colonie à Middle Plantation, quils ont renommée Williamsburg.