Henri II

Règne

Sa carrière peut être considérée sous trois aspects: la défense et lélargissement de ses domaines, limplication dans deux longues et désastreuses querelles personnelles et ses réformes administratives et judiciaires durables.

Ses territoires sont souvent appelés lEmpire angevin. C’est un terme erroné, car la souveraineté d’Henry reposait sur divers titres et il n’y avait aucun lien institutionnel ou juridique entre les différentes régions. Certains, en effet, étaient sous la suzeraineté féodale du roi de France. Par la conquête, par la diplomatie et par les mariages de deux de ses fils, il a acquis la possession reconnue de ce qui est maintenant louest de la France de la partie la plus septentrionale de la Normandie aux Pyrénées, près de Carcassonne. Pendant son règne, les mariages dynastiques de trois filles lui ont donné une influence politique en Allemagne, en Castille et en Sicile. Ses dominions continentaux le mettent en contact avec Louis VII de France, lempereur allemand Frédéric Ier (Barbarossa) et, pendant une grande partie du règne, le pape Alexandre III. Avec Louis, la relation était ambiguë. Henry avait pris l’ancienne femme de Louis et son riche héritage. Il a ensuite acquis le Vexin en Normandie par le mariage prématuré de son fils Henry avec la fille de Louis, et pendant une grande partie de son règne, il a tenté de déjouer ou de déjouer le roi français, qui, pour sa part, a donné abri et réconfort à lennemi de Henry, Thomas Becket, larchevêque de Cantorbéry. La querelle avec Louis impliquait des relations amicales avec lAllemagne, où Henry a été aidé par le premier mariage de sa mère avec lempereur Henri V, mais entravé par le maintien par Frédéric dun antipape, résultat dune élection papale contestée en 1159. Louis a soutenu Alexandre III, dont le cas était fort, et Henry est devenu larbitre de lopinion européenne. Tout en reconnaissant Alexander, il a continué tout au long de la controverse Becket à menacer le transfert dallégeance à lantipape de Frederick, entravant ainsi la liberté daction dAlexandre.

Au début de son règne, Henry a obtenu de Malcolm IV de lEcosse lhommage et la restauration du Northumberland , Cumberland et Westmorland, et plus tard dans le règne (1174), un hommage fut exigé de William le Lion, le frère et successeur de Malcolm. En 1157, Henry envahit le Pays de Galles et reçut des hommages, mais sans conquête. En Irlande, qui lui a été accordé par le pape Adrien IV, Henry a permis à une expédition de barons du sud du Pays de Galles détablir la suprématie anglo-normande à Leinster (1169), que le roi lui-même a étendue en 1171.

Son remarquable Cependant, les réalisations ont été entravées par le stress causé par un différend avec Becket et par des discordes dans sa propre famille.

La querelle avec Becket, le chancelier de confiance et prospère de Henry (1154–1562), a éclaté peu après Lélection de Becket à larchevêché de Canterbury (mai 1162). Cela a conduit à une rupture complète des relations et à l’exil volontaire de l’archevêque. En plus de perturber la vie publique de léglise, cette situation mêlait Henri à Louis VII et Alexandre III; et, bien que cela ait apparemment peu gêné les activités dHenry, le temps et le service consacrés aux négociations et aux ambassades ont été considérables, et le dénouement tragique du meurtre de Becket a valu à Henry beaucoup dopprobre dommageable.

Plus dangereux étaient les querelles domestiques, qui ont contrecarré les plans de Henry et même mis sa vie en danger et qui lont finalement fait tomber dans le chagrin et la honte.

Tout au long de sa vie dadulte Henrys la moralité sexuelle était laxiste; mais ses relations avec Eleanor, de 11 ans son aînée, furent pendant longtemps assez harmonieuses et, entre 1153 et 1167, elle lui donna huit enfants. Parmi ceux-ci, les quatre fils qui ont survécu à lenfance – Henry, Geoffrey, Richard et John – lui ont rendu sa véritable affection avec du ressentiment envers leur père et de la discorde entre eux. Aucun n’était irréprochable, mais la cause des querelles était principalement la politique d’Henry consistant à diviser ses domaines entre ses fils tout en se réservant une véritable autorité. En 1170, il couronna son fils aîné, Henry, comme co-régent avec lui-même; mais en fait, le jeune roi n’avait aucun pouvoir et en voulait à sa non-entité, et en 1173, il s’opposa à la proposition de son père de trouver des territoires pour le favori John (Lackland) aux dépens de Geoffrey. Richard sest joint à la protestation des autres et a été soutenu par Eleanor. Il y eut une révolte générale du baronnet en Angleterre et en Normandie, soutenue par Louis VII en France et Guillaume le Lion en Écosse.Le prestige de Henry était au plus bas après le meurtre de Becket et les récentes taxes, mais il réagit énergiquement, régla les choses en Normandie et en Bretagne, et passa en Angleterre, où les combats sétaient poursuivis depuis un an. Le 12 juillet 1174, il fit une pénitence publique à Cantorbéry. Le lendemain, le roi des Écossais fut emmené à Alnwick et trois semaines plus tard, Henry avait réprimé la rébellion en Angleterre. Ses fils furent graciés, mais Eleanor fut gardée en détention jusquà la mort de son mari.

Une deuxième rébellion éclata en 1181 avec une querelle entre ses fils Henry et Richard au sujet du gouvernement dAquitaine, mais le jeune Henry mourut en 1183. En 1184, Richard se disputa avec John, qui avait reçu lordre de retirer lAquitaine de ses mains. Les choses ont été facilitées par la mort de Geoffroy (1186), mais la tentative du roi de trouver un héritage pour Jean a conduit à une coalition contre lui de Richard et du jeune Philippe II Auguste, qui avait succédé à son père, Louis VII, comme roi de France. . Henry fut vaincu et contraint de céder, et la nouvelle que John avait également rejoint ses ennemis précipita la mort du roi près de Tours en 1189.

En contraste frappant avec le schéma en damier des guerres et des projets de Henry, sa gouvernance de LAngleterre affiche une adaptation prudente et réussie des moyens à une seule fin: le contrôle dun royaume servi par la meilleure administration dEurope. Ce succès a été obscurci pour les contemporains et les historiens ultérieurs par lintérêt varié et souvent dramatique des événements politiques et personnels, et ce nest quau XIXe siècle – lorsque létude des archives publiques a commencé et que lhistoire juridique a été éclairée par le juriste britannique Frederic William Maitland et ses disciples – le génie administratif dHenri et de ses serviteurs apparut sous son vrai jour.

Au début de son règne, Henry trouva lAngleterre en désordre, avec lautorité royale ruinée par la guerre civile et la violence féodale magnats. Sa première tâche était décraser les éléments indisciplinés et de restaurer un gouvernement ferme, en utilisant les institutions gouvernementales existantes, dont la monarchie anglo-normande était bien fournie. Parmi ceux-ci se trouvait le conseil des barons du roi, avec son groupe interne de ministres qui étaient à la fois juges et comptables et qui siégeaient à lÉchiquier, dans lequel les impôts et les cotisations des comtés étaient payés par le représentant local du roi, le shérif (shire- préfet). Le conseil contenait un groupe dhommes exceptionnellement capables – certains dentre eux étaient de grands barons, comme Richard de Lucy et Robert de Beaumont, comte de Leicester; dautres comprenaient des fonctionnaires, tels que Nigel, évêque dEly, Richard Fitzneale et son fils, Richard dIlchester. Henry sintéressa personnellement à la technique de lÉchiquier, qui fut longuement décrite pour la postérité dans le célèbre Dialogus de scaccario, dont la composition semblait à Maitland «lune des choses les plus merveilleuses du merveilleux règne dHenry». On ne sait pas dans quelle mesure ces serviteurs royaux étaient responsables des innovations du règne, bien que le développement de la pratique se soit poursuivi régulièrement, même pendant les longues absences du roi à létranger.

Dans les premiers mois du règne, le roi, avec son énergique et polyvalent chancelier Becket, il a abattu les barons récalcitrants et leurs châteaux et a commencé à rétablir lordre dans le pays et les diverses formes de justice. Cest ainsi, quelques années plus tard, quil est entré en conflit avec les évêques, puis dirigé par Becket, sur le droit présumé des clercs dêtre jugés pour crime par un tribunal ecclésiastique, ce qui en résulta le célèbre recueil de décrets – les Constitutions de Clarendon (1164) – qui prétendirent réaffirmer les droits ancestraux du roi sur lÉglise dans des domaines tels que limmunité cléricale, la nomination des évêques, la garde des sièges vacants, lexcommunication et les appels à Rome. Larchevêque, après un premier accord, a refusé de les accepter, et ils ont été par ut la controverse un blocage à un accord. La querelle a touché ce qui devait être la principale préoccupation du roi – le système judiciaire du pays.

LAngleterre anglo-saxonne avait deux cours de justice – celle des cent, une division du comté, pour les petits délits, et celui du comté, présidé par le shérif. Le régime féodal introduit par les Normands ajoutait des cours du manoir et de lhonneur (un ensemble de domaines). Surtout, le roi avait le droit de créer des tribunaux pour les plaidoyers importants et dentendre, en personne ou par lintermédiaire de ses ministres, tout appel. Larrestation était une responsabilité locale, généralement sévère pour un crime flagrant. Un doute de culpabilité a été réglé par lépreuve par la bataille; les accusés du comté ont subi des tests tenus pour révéler le jugement de Dieu. Deux développements étaient survenus depuis lépoque de Guillaume le Conquérant: la mission occasionnelle de juges royaux dans les comtés et le recours occasionnel à un jury de notables locaux comme enquêteurs dans les affaires foncières.

Le premier programme complet d’Henry fut l’Assise de Clarendon (1166), au cours de laquelle la procédure de justice pénale fut établie; Douze hommes «légitimes» sur cent, et quatre de chaque village, agissant en tant que «jury de présentation», étaient tenus de déclarer sous serment si un homme du coin était un voleur ou un meurtrier. Le procès de ces accusés était réservé aux juges du roi et des prisons pour les personnes en attente de jugement devaient être érigées aux frais du roi. Cela a fourni un système denquête criminelle pour tout le pays, avec un verdict raisonnable probable parce que laccusation ferme du jury a entraîné lexil même si lépreuve a acquitté laccusé. Dans les tribunaux féodaux, le procès au combat pouvait être évité par létablissement dune concorde ou dune amende. Ce système supposait des visites régulières des juges du roi sur circuit (ou, dans lexpression technique, « on eyre »), et ces tournées devenaient une partie de ladministration du pays. Les juges formaient trois groupes: un en tournée, un « sur le banc »à Westminster, et un avec le roi lorsque la cour était hors de Londres. Ceux de Westminster traitaient des plaidoyers privés et des affaires envoyées par les juges en instance.

Les «assises avec dépossession» étaient tout aussi efficaces. Dans le monde féodal, en particulier en période de troubles, les éjections violentes et les usurpations étaient courantes, avec pour conséquence des vendettas et de la violence. Les plaidoyers portés devant les tribunaux féodaux pouvaient être retardés ou totalement frustrés. En guise de recours, Henri établissait le bref de dépossession, un ordre du Trésor , enjoignant au shérif de convoquer un jury local assermenté à la petite assise pour établir le fait de la dépossession, après quoi le shérif a dû réintégrer laccusé en attendant un procès ultérieur à la grande assise pour établir les droits de laffaire. Cétait le bref de Novel Disseisin (cest-à-dire, dépossession récente). Ce bref était restituable; si le shérif ne parvenait pas à obtenir la réintégration, il devait convoquer le défendeur à comparaître devant les juges du roi et être lui-même présent avec le bref. Un bref similaire de Mort dAncestor a décidé si lancêtre dun demandeur avait effectivement possédé la succession, alors que celui de Darrein Presentment (c.-à-d. dernière présentation) a décidé qui avait en fait présenté un pasteur à un bénéfice particulier. Tous ces brefs ont rendu des verdicts rapides et clairs susceptibles dêtre révisés ultérieurement. Les honoraires enrichissent la trésorerie et le recours aux tribunaux étend à la fois le contrôle du roi et décourage l’auto-assistance irrégulière. Deux autres pratiques développées par Henry sont devenues permanentes. Lun était le scutage, la commutation du service militaire contre un paiement en argent; lautre était lobligation, imposée à tous les hommes libres possédant une qualification de propriété par lassise des armes (1181), de posséder des armes adaptées à leur poste.

Les ministres qui se sont engagés dans ces réformes ont pris un lintérêt pour les affaires quils soccupaient, comme on peut le voir dans lécriture de Fitzneale sur lÉchiquier et celle du juge en chef, Ranulf de Glanville, sur les lois dAngleterre; et plusieurs des expédients adoptés par le roi peuvent avoir été suggérés par eux. En tout cas, les résultats à long terme ont été très bons. Par la multiplication dune classe dexperts en finance et en droit, Henry fit beaucoup pour établir deux grandes professions, et lemplacement dun tribunal permanent à Westminster et le caractère de ses affaires réglés pour lAngleterre (et pour une grande partie du monde anglophone) que la common law, et non la loi romaine, gouvernerait les tribunaux et que Londres, et non une académie, en serait la principale pépinière. De plus, les décrets d’Henry garantissaient que la combinaison juge-jury deviendrait normale et que le jury supplanterait progressivement l’épreuve et la bataille comme étant responsable du verdict. Enfin, lutilisation croissante du scutage et la disponibilité des tribunaux royaux pour les poursuites privées ont été des agents efficaces pour façonner la monarchie féodale en une bureaucratie monarchique avant lapparition du Parlement.