La guerre russo-japonaise était un conflit militaire entre lEmpire russe et lEmpire du Japon de 1904 à 1905. Une grande partie des combats a eu lieu dans ce qui est maintenant le nord-est Chine. La guerre russo-japonaise était également un conflit naval, avec des navires échangeant des tirs dans les eaux entourant la péninsule coréenne. Le conflit brutal dans le Pacifique occidental a changé léquilibre des pouvoirs en Asie et a préparé le terrain pour la Première Guerre mondiale.
«World War Zero»
La Russie était déjà une puissance mondiale importante en au début du XXe siècle, avec de vastes territoires en Europe de lEst et en Asie centrale sous son contrôle, et le Japon était largement considéré comme la force dominante en Asie à lépoque.
Par conséquent, la guerre a attiré une attention mondiale significative et son des ramifications ont été ressenties longtemps après le coup de feu final en 1905.
En fait, les chercheurs ont suggéré que la guerre russo-japonaise a préparé le terrain pour la Première Guerre mondiale et, finalement, la Seconde Guerre mondiale, comme certains les questions centrales du premier conflit étaient au cœur des combats au cours des deux derniers. Certains lont même appelé « World War Zero », étant donné quelle a eu lieu moins dune décennie avant le début de la Première Guerre mondiale.
Quest-ce qui a commencé la guerre russo-japonaise?
En 1904, lEmpire russe, gouverné par le tsar autocratique Nicolas II, était lune des plus grandes puissances territoriales du monde.
Cependant, le centre dexpédition sibérien de Vladivostok a été contraint de fermer pour une grande partie des mois dhiver, lempire avait besoin dun port deau chaude dans locéan Pacifique, à la fois à des fins de commerce et dune base pour sa marine croissante.
Le tsar Nicolas a jeté son dévolu sur les péninsules de Corée et de Liaodong, cette dernière située dans la Chine actuelle. LEmpire russe louait déjà un port sur la péninsule de Liaodong à la Chine – Port Arthur – mais il voulait avoir une base dopérations fermement sous son contrôle.
Les Japonais, quant à eux, étaient préoccupés par linfluence russe dans la région depuis la première guerre sino-japonaise de 1895. à lEmpire Qing en Chine pendant ce conflit, qui a opposé les deux puissances asiatiques lune à lautre.
Avec lhistoire dagression militaire des Russes, les Japonais ont dabord cherché un accord, offrant de céder le contrôle de la Mandchourie (nord-est de la Chine). Selon les termes de la proposition, le Japon aurait maintenu son influence sur la Corée.
Cependant, la Russie a refusé loffre du Japon et a exigé que la Corée au nord du 39e parallèle serve de zone neutre.
Alors que les négociations échouaient, les Japonais ont opté pour la guerre, organisant une attaque surprise contre la marine russe à Port Arthur le 8 février 1904.
La guerre russo-japonaise commence
Japon a officiellement déclaré la guerre à la Russie le jour de lattaque de Port Arthur. Mais les dirigeants de lEmpire russe nont été informés des intentions du Japon que plusieurs heures après que la puissance asiatique ait attaqué Port Arthur, qui servait de base dopérations de la marine russe dans la région.
Le tsar Nicolas avait été informé par ses conseillers que les Japonais ne défieraient pas la Russie militairement, même après léchec des négociations entre les deux puissances.
Notamment, le droit international nexigeait pas de déclaration formelle de guerre avant de lancer une attaque jusquà la Deuxième Haye Conférence de paix de 1907, deux ans après la fin des combats entre les Russes et les Japonais.
Bataille de Port Arthur
Lattaque de la marine impériale japonaise contre la flotte russe dExtrême-Orient à Port Arthur a été conçu pour neutraliser les Russes.
Sous la direction de lamiral Togo Heihachiro, la marine impériale japonaise a envoyé des torpilleurs pour attaquer les navires de la marine russe, endommageant considérablement trois des plus grands: Tsesarevich, Retvizan et Pallada.
La bataille de Port Arthur qui a suivi a commencé le lendemain.
Bien que le reste de la flotte russe dExtrême-Orient ait été en grande partie protégé dans le port de Port Arthur, les attaques ont réussi à dissuader les Russes de prendre la bataille au large, même si les tentatives détablir un blocus japonais du port ont échoué.
Cependant, les navires russes qui ont échappé aux Japonais nont pas échappé indemnes. Le 12 avril 1904, les cuirassés Petropavlovsk et Pobeda ont pu quitter Port Arthur, mais ont heurté des mines juste après avoir pris la mer. Petropavlovsk a coulé, tandis que Pobeda rentrait au port en boitant, lourdement endommagé.
Alors que la Russie se vengeait de cette attaque avec ses propres mines, endommageant gravement deux cuirassés japonais, la puissance asiatique conservait le dessus à Port Arthur, continuant à bombarder le port avec de violents bombardements.
Bataille de Liaoyang
Après léchec des tentatives dattaque des fortifications russes sur terre, entraînant des pertes importantes pour les Japonais, la persistance de la puissance asiatique a finalement porté ses fruits.
Fin août, les forces du nord de la Russie envoyées pour aider la flotte de Port Arthur ont été repoussées par les Japonais lors de la bataille de Liaoyang. Et, depuis des positions nouvellement acquises à terre à proximité du port, les canons japonais ont tiré sans relâche sur les navires russes amarrés dans la baie.
À la fin de 1904, la marine japonaise avait coulé tous les navires du Pacifique russe. et avait pris le contrôle de sa garnison sur une colline surplombant le port.
Début janvier 1905, le major général russe Anatoly Stessel, commandant de la garnison de Port Arthur, décida de se rendre, à la grande surprise de les Japonais et ses patrons à Moscou, estimant que le port ne valait plus la peine dêtre défendu face à des pertes importantes.
Avec cela, les Japonais avaient remporté une victoire significative dans la guerre. Stessel a ensuite été reconnu coupable de trahison et condamné à mort pour sa décision, bien quil ait finalement été gracié.
La marine russe a ensuite subi de lourdes pertes pendant la bataille de la mer Jaune, forçant les dirigeants de lempire à mobiliser leur Baltique Flotte vers la région en renfort.
Guerre russo-japonaise en Mandchourie et en Corée
Les Russes étant distraits et démoralisés, les forces terrestres japonaises se sont mises à contrôler la péninsule coréenne après avoir atterri à Incheon en la Corée du Sud moderne. En moins de deux mois, ils avaient pris le contrôle de Séoul et du reste de la péninsule.
Fin avril 1904, les forces terrestres japonaises commencèrent à planifier une attaque contre la Mandchourie sous contrôle russe dans le nord-est de la Chine. Au cours de la première grande bataille terrestre de la guerre, la bataille de la rivière Yalu, les Japonais ont lancé une attaque réussie contre le détachement oriental russe en mai 1904, les forçant à reculer vers Port Arthur.
Avec des combats intermittents pendant lhiver mandchou, la prochaine bataille terrestre notable dans le conflit a commencé le 20 février 1905, lorsque les forces japonaises ont attaqué les Russes à Mukden. Des jours de combats durs sensuivirent.
Capables de repousser les Russes sur les flancs, les Japonais les forcèrent finalement à battre en retraite. Le 10 mars, après trois semaines de combats, les Russes ont subi dimportantes pertes et ont été repoussés dans le nord de Mukden.
Détroit de Tsushima
Bien que les Japonais aient remporté une victoire importante pendant la bataille de Mukden, ils ont également subi des pertes importantes. En fin de compte, cétait leur marine qui allait gagner la guerre.
La flotte russe de la Baltique étant finalement arrivée en renfort en mai 1905, après avoir parcouru près de 20 000 milles marins – une tâche monumentale, surtout au début des années 1900 – ils toujours confronté au défi redoutable de devoir naviguer dans la mer du Japon pour se rendre à Vladivostok, avec Port Arthur qui ne leur est plus ouvert.
En choisissant de naviguer de nuit pour éviter dêtre détectés, les renforts russes ont été rapidement découverts par les Japonais, après que ses navires-hôpitaux aient choisi de brûler leurs lumières dans lobscurité. De nouveau sous le commandement de lamiral Togo Heihachiro, la marine japonaise a tenté de bloquer le chemin des Russes vers Vladivostok et les a engagés dans la bataille dans le détroit de Tsushima à la fin du 27 mai 1905.
À la fin du prochain jour, les Russes avaient perdu huit cuirassés et plus de 5 000 hommes. Seuls trois navires ont finalement atteint leur destination.
La victoire décisive a forcé les Russes à conclure un accord de paix.
Traité de Portsmouth
En fin de compte, la guerre russo-japonaise a été particulièrement brutale, préfigurant les conflits mondiaux qui allaient suivre.
On pense que les deux parties ont subi des pertes sélevant à plus de 150 000 combinés, et quenviron 20 000 civils chinois ont été tués. Eh bien.
Beaucoup de ces morts de civils ont été attribués aux tactiques dures des Russes en Mandchourie. Les journalistes couvrant la guerre ont suggéré que les Russes avaient pillé et incendié plusieurs villages, et violé et tué de nombreuses femmes qui y vivaient.
Les combats se sont terminés par le traité de Portsmouth, qui a été négocié par le président américain Theodore Roosevelt à Portsmouth, New Hampshire, au printemps et à lété 1905. Sergueï Witte, ministre du gouvernement du tsar Nicolas, négocia pour la Russie. Le Baron Komura, diplômé de Harvard, représentait le Japon.
Roosevelt a reçu le prix Nobel de la paix pour son rôle dans les pourparlers.
Après la guerre russo-japonaise
Bien que Le Japon avait remporté la guerre de manière décisive, la victoire avait coûté très cher: les caisses du pays étaient pratiquement vides.
En conséquence, le Japon navait pas le pouvoir de négociation que beaucoup attendaient. Selon les termes du traité, qui a été signé par les deux parties le 5 septembre 1905, la Russie a cédé Port Arthur aux Japonais, tout en conservant la moitié nord de lîle de Sakhaline, qui se trouve au large de sa côte Pacifique (ils prendraient le contrôle de la moitié sud au lendemain de la Seconde Guerre mondiale).
Surtout, Roosevelt sest rangé du côté du tsar Nicolas dans son refus de verser des indemnités au Japon. Les Japonais ont accusé les Américains de les avoir trompés et des jours démeutes anti-américaines ont suivi à Tokyo. La nation asiatique remettra plus tard en question le rôle de lAmérique dans les affaires asiatiques pendant la période qui a précédé la Seconde Guerre mondiale.
Les Russes ont également accepté de quitter la Mandchourie et de reconnaître le contrôle japonais de la péninsule coréenne. LEmpire du Japon annexerait la Corée cinq ans plus tard, un acte qui aurait des répercussions importantes pendant et après la Seconde Guerre mondiale.
Lhéritage de la guerre russo-japonaise
La série coûteuse et humiliante de Les défaites russes dans la guerre russo-japonaise ont laissé lEmpire russe démoralisé, ajouté à la colère croissante des Russes face aux politiques ratées du tsar Nicolas II, et attiseraient les flammes de la dissidence politique qui a finalement abouti au renversement du gouvernement pendant la révolution russe. de 1917.
Bien que les tensions dans la région soient loin dêtre terminées, la guerre russo-japonaise a changé léquilibre du pouvoir mondial, marquant la première fois dans lhistoire moderne quune nation asiatique avait vaincu une nation européenne en combat militaire. Cela marquerait également le début dune guerre impliquant des puissances mondiales dans la région du Pacifique.
Sources
« Le traité de Portsmouth et la guerre russo-japonaise, 1904-1905. » Département dÉtat des États-Unis. Bureau de lhistorien.
« Sujets de la chronique de lAmérique – Guerre russo-japonaise. » Bibliothèque du Congrès. Journal et salle de lecture des périodiques actuels.
« La guerre russo-japonaise dans les caricatures politiques. » Le Japon en Amérique. Indiana.edu.
« Traité de Portsmouth mettant fin à la guerre russo-japonaise. » Bibliothèque de documents de la Première Guerre mondiale. BYU.edu.
« Guerre russo-japonaise. » Université Marquette. MU.edu.
Wolff D, Steinberg JW. (2005). « La guerre russo-japonaise dans une perspective mondiale. » Brill.