George Wallace, en entier George Corley Wallace, également appelé George C. Wallace, (né le 25 août 1919 à Clio, Alabama, États-Unis – est décédé 13 septembre 1998, Montgomery), politicien du Parti démocrate américain et quadruple gouverneur de lAlabama qui a mené la lutte du Sud contre lintégration raciale ordonnée par le gouvernement fédéral dans les années 1960.
Fils dagriculteur, Wallace sest frayé un chemin à travers le Faculté de droit de lUniversité de lAlabama, diplômée en 1942. Après son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été procureur adjoint de lÉtat (1946), après quoi il a été élu pour deux mandats à la législature de lÉtat. Il a été élu juge du troisième circuit judiciaire de lAlabama en 1953, et en 1958, il sest présenté sans succès pour le poste de gouverneur, perdant la nomination démocrate (ce qui équivalait à une élection) au profit dun candidat ségrégationniste qui avait été approuvé par le Ku Klux Klan. Abandonnant sa position modérée sur lintégration, Wallace est rapidement devenu connu comme le «juge combattant» en raison de son mépris de lenquête de la Commission américaine des droits civils sur la discrimination dans le droit de vote des Noirs. Il a occupé son poste judiciaire jusquen 1959.
Wallace a remporté le poste de gouverneur de lAlabama en 1962 sur une plate-forme mettant laccent sur la ségrégation et les problèmes économiques. Au cours de sa première année de fonction, il a tenu sa promesse «de se tenir à la porte de lécole» en bloquant linscription détudiants noirs à lUniversité de lAlabama ( Juin 1963). Déclarant que le gouvernement fédéral usurpait lautorité de lÉtat dans le domaine de léducation, il ne céda que face à la Garde nationale fédéralisée. Dautres affrontements à Tuskegee, Birmingham, Huntsville et Mobile ont fait de lui un symbole national dintransigeance envers lintégration raciale dans les écoles.
Bien que ségrégationniste pendant cette période, Wallace pourrait plus précisément être qualifié de populiste qui sest emparé de les questions qui ont attiré la majorité de ses électeurs blancs. La question des droits civiques était pour lui un moyen dentrer sous les projecteurs nationaux. Parce que Wallace était légalement inéligible pour la réélection, sa première femme, Lurleen, a couru avec succès pour le gouverneur en 1966, mais elle est morte dans le bureau en 1968. Cette année-là Wallace était un candidat tiers vigoureux mais infructueux pour la présidence américaine, gagnant 13 pour cent de le vote et cinq États du Sud en tant que candidat du Parti indépendant américain anti-libéral. Il a attiré le soutien principalement des Sudistes blancs et des cols bleus désenchantés par les politiques démocratiques.
Wallace a remporté à nouveau le poste de gouverneur de lAlabama en 1970, mais en 1972, alors quil faisait campagne pour linvestiture présidentielle démocrate, il a été blessé et laissé définitivement paralysé sous la taille lors dune tentative dassassinat le 15 mai , 1972, à Laurel, Maryland. Il a été réélu au poste de gouverneur en 1974, et il a de nouveau fait campagne pour linvestiture présidentielle démocrate en 1976. Dans les années 1980, Wallace a renoncé à son idéologie ségrégationniste et a cherché la réconciliation avec les leaders des droits civiques. En 1982, il a sollicité un nouveau mandat de gouverneur et a remporté lélection avec le soutien substantiel des électeurs noirs. Il a pris sa retraite de la politique en 1987 en raison de problèmes de santé.
Bien que Wallace nait jamais obtenu de poste national, de nombreux analystes politiques considèrent que sa campagne présidentielle a été très influente au sein de la politique américaine. Beaucoup (y compris Wallace lui-même) ont affirmé que les présidences populistes américaines à tendance anti-Washington – comme celles de Jimmy Carter et Ronald Reagan – ont été aidées par des idées rendues familières au public américain par George Wallace.