George B. McClellan (Français)

George B. McClellan, en entier George Brinton McClellan, (né le 3 décembre 1826 à Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis – décédé le 29 octobre 1885 à Orange, New York) Jersey), général qui réorganisa habilement les forces de lUnion au cours de la première année de la guerre de Sécession (1861-1865), mais fut largement critiqué pour avoir échoué à plusieurs reprises à exercer son avantage sur les troupes confédérées.

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Quiz sur la guerre civile américaine

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Diplômé deuxième de sa classe à lAcadémie militaire américaine, Ouest Point, New York (1846), McClellan a servi pendant la guerre du Mexique (1846–1848) et a enseigné le génie militaire à West Point (1848–1851). Il a ensuite été chargé de mener une série denquêtes sur les installations ferroviaires et militaires, se terminant par une mission dobservation de la guerre de Crimée (1855–1856) pour rendre compte des méthodes de guerre européennes.

McClellan a démissionné de sa commission en 1857 pour devenir chef de lingénierie pour lIllinois Central Railroad et, en 1860, président de lOhio and Mississippi Railroad. Bien que démocrate des droits des États, il était néanmoins un unioniste convaincu et, un mois après le déclenchement de la guerre civile américaine (avril 1861), il fut nommé dans larmée régulière et placé à la tête du département de lOhio avec responsabilité. pour tenir la Virginie occidentale. Le 13 juillet, les forces confédérées y furent vaincues, et McClellan sétait forgé une réputation de «jeune Napoléon de lOuest».

Après la désastreuse défaite de lUnion lors de la première bataille de Bull Run le même mois, McClellan fut placé à la tête de ce qui allait devenir larmée du Potomac. Il fut chargé de la défense de la capitale et de la destruction des forces ennemies dans le nord et lest de la Virginie. En novembre, il succéda au général Winfield Scott comme général en chef de larmée. . Ses capacités dorganisation et sa compréhension de la logistique ont permis de sortir de lordre du chaos de la défaite, et il a brillamment réussi à transformer larmée en une unité de combat dotée dun moral élevé, dun personnel efficace et de services dappui efficaces. Pourtant, il a refusé de prendre loffensive contre les cet ennemi de lautomne, affirmant que larmée nétait pas prête à bouger. Le président Abraham Lincoln a été dérangé par linactivité de McClellan et a par conséquent émis son fameux General War Order No. 1 (27 janvier 18 62), appelant au mouvement vers lavant de toutes les armées. « Little Mac » a réussi à convaincre le président quun report de deux mois était souhaitable et aussi que loffensive contre Richmond devait emprunter la route de la péninsule entre les rivières York et James en Virginie.

Dans la campagne péninsulaire (du 4 avril au 1er juillet 1862), McClellan na jamais été vraiment vaincu et a en fait remporté plusieurs victoires. Mais il était trop prudent et semblait réticent à poursuivre lennemi. Arrivé à quelques kilomètres de Richmond, il a constamment surestimé le nombre de troupes qui sopposaient à lui et, lorsque les forces confédérées du général Robert E. Lee ont commencé une tentative totale de détruire larmée de McClellan lors des batailles des sept jours (25 juin – 1er juillet), McClellan sest retiré. Le découragement de Lincoln face à léchec de McClellan à prendre Richmond ou à vaincre lennemi de manière décisive a conduit au retrait de larmée du Potomac de la péninsule.

De retour à Washington pour annoncer la défaite de lUnion lors de la deuxième bataille de Bull Run (29-30 août) a été reçu, McClellan a été invité à prendre le commandement de larmée pour la défense de la capitale. En exerçant à nouveau sa capacité dorganisation, il a pu rajeunir les forces de lUnion. Lorsque Lee sest déplacé vers le nord dans le Maryland, larmée de McClellan a arrêté linvasion lors de la bataille dAntietam (17 septembre). Mais il na pas réussi à se déplacer rapidement pour détruire larmée de Lee et, en conséquence, le président exaspéré la destitué du commandement en novembre.

En 1864, McClellan était nommé à la présidence par le Parti démocrate, bien quil répudie sa plate-forme, qui dénonce la guerre comme un échec. Le jour des élections, il a démissionné de sa commission militaire et a navigué plus tard pour lEurope. De retour en 1868, il fut ingénieur en chef du département des quais de New York (1870–1872) et, en 1872, devint président du Atlantic and Great Western Railroad. Il a servi un mandat en tant que gouverneur du New Jersey (élu en 1877) et a passé ses dernières années à voyager et à écrire ses mémoires.