Galène, également appelée plomb, un sulfure de plomb gris (PbS), le principal minerai de plomb. Lun des minéraux sulfurés les plus répandus, il se trouve dans de nombreux types de gisements, souvent dans des veines métallifères, comme à Broken Hill, en Australie; Coeur d’Alene, Idaho, États-Unis; Clausthal Zellerfeld, Allemagne; et Cornwall, ing. De grands gisements se produisent également en remplacement du calcaire ou de la dolomite (par exemple, à Santa Eulalia, Mex.). Certains gisements (par exemple à Darwin, Californie) sont dorigine métamorphique par contact. La galène se trouve dans des cavités et des zones bréchifiées (fracturées) dans le calcaire et le chert, comme dans les vastes gisements de la vallée du Mississippi, où 90% de la production américaine de plomb est extraite. Le minéral a parfois été observé comme remplaçant la matière organique et se trouve parfois dans les gisements de charbon.
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La galène forme des cristaux isométriques dont le réseau ionique est semblable à celui du chlorure de sodium. Le minéral est facilement altéré en minéraux de plomb secondaires, la partie supérieure des gisements de galène contenant souvent de la cérussite, de langlésite et de la pyromorphite. Les nodules danglesite et de cérussite avec une structure en bandes et un noyau de galène sont courants.