Faune de lAntarctique

On trouve au moins 235 espèces marines en Antarctique et dans lArctique, allant des baleines et oiseaux aux petits escargots marins, concombres de mer, et vers de boue. Les grands animaux migrent souvent entre les deux et les petits animaux devraient pouvoir se propager par les courants sous-marins. Cependant, parmi les petits animaux marins généralement supposés être les mêmes dans lAntarctique et dans lArctique, des études plus détaillées de chaque population ont souvent – mais pas toujours – révélé des différences, montrant quil sagit despèces cryptiques étroitement apparentées plutôt que dune seule espèce bipolaire. Les animaux antarctiques se sont adaptés pour réduire les pertes de chaleur, les mammifères développant des manteaux chauds coupe-vent et des couches de graisse.

Les déserts froids de lAntarctique ont une faune parmi les moins diversifiées au monde. Les vertébrés terrestres sont limités aux sub- les îles antarctiques, et même alors elles sont limitées en nombre. LAntarctique, y compris les îles subantarctiques, ne compte pas de mammifères, de reptiles ou damphibiens entièrement terrestres naturels. Lactivité humaine a cependant conduit à lintroduction dans certaines zones despèces étrangères, telles que les rats, des souris, des poulets, des lapins, des chats, des porcs, des moutons, des bovins, des rennes et divers poissons. Des invertébrés, tels que des espèces de coléoptères, ont également été introduits.

Les communautés benthiques du fond marin sont diverses et denses, avec jusquà 155 000 animaux trouvés dans 1 mètre carré (10,8 pieds carrés). Comme lenvironnement du fond marin est très similaire tout autour de lAntarctique, des centaines despèces peuvent être trouvées tout autour du continent, ce qui est une distribution particulièrement large pour un tel grand commun ité. Le gigantisme polaire et hauturier, où les invertébrés sont considérablement plus gros que leurs parents des eaux plus chaudes, est courant dans cet habitat. On pense que ces deux types similaires de gigantisme sont liés à leau froide, qui peut contenir des niveaux élevés doxygène, combinés aux faibles taux métaboliques («vie lente») des animaux vivant dans ces environnements froids.

BirdsEdit

Les côtes rocheuses de lAntarctique continental et ses îles au large offrent un espace de nidification à plus de 100 millions doiseaux chaque printemps. Ces nicheurs comprennent des espèces dalbatros, de pétrels, de labbes, de goélands et de sternes. Le pipit insectivore de Géorgie du Sud est endémique de la Géorgie du Sud et de certaines petites îles environnantes. Les canards, le pilet de Géorgie du Sud et le pilet dEaton, habitent la Géorgie du Sud, Kerguelen et Crozet.

Les manchots incapables de voler sont presque tous situés dans lhémisphère sud (la seule exception est le manchot équatorial des Galapagos), avec la plus grande concentration se trouve sur et autour de lAntarctique. Quatre des 18 espèces de manchots vivent et se reproduisent sur le continent et ses îles proches du large. Quatre autres espèces vivent sur les îles subantarctiques. Les manchots empereurs ont quatre couches de plumes qui se chevauchent, ce qui les maintient au chaud. sont le seul animal antarctique à se reproduire pendant lhiver.

FishEdit

Par rapport aux autres grands océans, il y a peu despèces de poissons dans quelques familles de locéan Austral. Les plus riches en espèces sont les escargots (Liparidae), suivis de la morue des glaces (Nototheniidae) et des zoarcidés (Zoarcidae). 32 0 décrit des espèces de poissons dans locéan Austral. Des dizaines despèces non décrites sont également présentes dans la région, en particulier parmi les escargots. Si lon compte strictement les espèces de poissons du plateau continental antarctique et du talus supérieur, il y a plus de 220 espèces et les notothénioïdes dominent, tant en nombre despèces (plus de 100) quen biomasse (plus de 90%). Les escargots et les anguilles de locéan Austral se trouvent généralement dans les eaux profondes, tandis que les poissons des glaces sont également communs dans les eaux moins profondes. En plus des familles relativement riches en espèces, la région abrite quelques espèces dautres familles: myxine (Myxinidae), lamproie (Petromyzontidae), raies (Rajidae), poisson perlé (Carapidae), morues morides (Moridae), anguilles morues (Muraenolepididae), morues gadidés (Gadidae), crustacés (Congiopodidae), chabots antarctiques (Bathylutichthyidae), triplefins (Tripterygiidae) et plies rouges (Achiropsettidae). Parmi les poissons trouvés au sud de la convergence antarctique, près de 90% des espèces sont endémiques de la région.

IcefishEdit

Les morues (Nototheniidae), ainsi que plusieurs autres familles, font partie de le sous-ordre des Notothenioidei, parfois appelé poisson des glaces. Le sous-ordre contient de nombreuses espèces avec des protéines antigel dans leur sang et leurs tissus, ce qui leur permet de vivre dans une eau qui est environ ou légèrement en dessous de 0 ° C (32 ° F). Des protéines antigel sont également connues des escargots et des charançons de locéan Austral.

Il existe deux espèces de poissons des glaces du genre Dissostichus, la légine antarctique (D. mawsoni) et la légine australe (D. eleginoides), qui sont de loin sont les plus gros poissons de locéan Austral. Ces deux espèces vivent sur le fond marin depuis des eaux relativement peu profondes jusquà des profondeurs de 3000 m (9800 pieds), et peuvent atteindre environ 2 m (6,6 pieds) de long et peser jusquà 100 kg (220 lb), vivant jusquà 45 ans. La légine antarctique vit à proximité du continent antarctique, tandis que la légine australe vit dans les eaux subantarctiques relativement plus chaudes. La légine fait lobjet dune pêche commerciale et la surpêche illégale a réduit les populations de légine.

Un autre groupe abondant de poissons des glaces est le genre Notothenia, qui, comme la légine antarctique, a de lantigel dans son corps.

Une espèce inhabituelle du poisson des glaces est le lépisme argenté de lAntarctique (Pleuragramma antarcticum), qui est le seul poisson véritablement pélagique dans les eaux proches de lAntarctique.

MammalsEdit

Sept espèces de pinnipèdes habitent lAntarctique. Le plus gros, léléphant de mer (Mirounga leonina), peut atteindre jusquà 4000 kilogrammes (8818 lb), tandis que les femelles du plus petit, lotarie à fourrure de lAntarctique (Arctocephalus gazella), natteignent que 150 kilogrammes (331 lb). Ces deux espèces vivent au nord de la banquise et se reproduisent dans des harems sur les plages. Les quatre autres espèces peuvent vivre sur la banquise. Les phoques crabiers (Lobodon carcinophagus) et les phoques de Weddell (Leptonychotes weddellii) forment des colonies de reproduction, tandis que les phoques léopards (Hydrurga leptonyx) et les phoques de Ross (Ommatophoca rossii) vivent en solitaire. Bien que ces espèces chassent sous leau, elles se reproduisent sur terre ou sur la glace et y passent beaucoup de temps, car elles nont pas de prédateurs terrestres.

On pense que les quatre espèces qui habitent la glace de mer représentent 50% des la biomasse totale des phoques du monde. Les phoques crabiers comptent environ 15 millions dhabitants, ce qui en fait lun des plus grands animaux de la planète. Le lion de mer de Nouvelle-Zélande (Phocarctos hookeri), lun des plus rares et des plus localisés pinnipèdes, se reproduit presque exclusivement dans les îles subantarctiques dAuckland, bien quhistoriquement, son aire de répartition était plus large. Parmi tous les mammifères résidents permanents, les phoques de Weddell vivent le plus au sud.

Il existe 10 espèces de cétacés dans le sud Océan; six baleines à fanons et quatre baleines à dents. La plus grande dentre elles, la baleine bleue (Balaenoptera musculus), atteint 24 mètres de long et pèse 84 tonnes. Beaucoup de ces espèces sont migratrices et se rendent dans les eaux tropicales pendant lhiver antarctique. Orques, qui ne migrez pas, mais voyagez régulièrement vers des eaux plus chaudes, éventuellement pour soulager le stress que la température a sur leur peau.

Land invertébratesEdit

La plupart des invertébrés terrestres sont limités aux îles subantarctiques . Bien quil existe très peu despèces, celles qui habitent lAntarctique ont des densités de population élevées. Dans les zones les plus extrêmes du continent, comme les déserts froids, les réseaux trophiques sont parfois limités à trois espèces de nématodes, dont une seule est un prédateur. De nombreux invertébrés des îles subantarctiques peuvent vivre à des températures inférieures à zéro sans geler, tandis que ceux du continent peuvent survivre à la congélation.

Les acariens et les collemboles constituent la plupart des espèces darthropodes terrestres, bien que diverses araignées, coléoptères et mouches le puissent être trouvé. Plusieurs milliers dindividus de diverses espèces dacariens et de collemboles peuvent être trouvés dans 1 mètre carré (10,8 pieds carrés). Les coléoptères et les mouches sont les groupes dinsectes les plus riches en espèces sur les îles. Les insectes jouent un rôle important dans le recyclage des matières végétales mortes.

Le continent de lAntarctique na pas de macro-arthropodes. Les micro-arthropodes sont limités aux zones où la végétation et les nutriments sont fournis par la présence de vertébrés et où de leau liquide peut être trouvée. Belgica antarctica, cécidomyie sans ailes, est le seul véritable insecte trouvé sur le continent. Avec des tailles allant de 2 à 6 mm (0,08 à 0,24 po), cest le plus gros animal terrestre du continent.

De nombreux vers de terre et mollusques terrestres, ainsi que des micro-invertébrés, tels que les nématodes, les tardigrades et les rotifères, sont également trouvés. Les vers de terre, ainsi que les insectes, sont dimportants décomposeurs.

Le collembole Gomphiocephalus hodgsoni est endémique et limité au sud de la Terre Victoria entre le mont. George Murray (75 ° 55 ′ S) et Minna Bluff (78 ° 28 ′ S) et aux îles côtières adjacentes. Les insectes endémiques de lAntarctique comprennent:

• Belgica albipes, un moucheron
• Belgica antarctica, un moucheron
• Siphlopteryx antarctica, une mouche

Espèces de Springtail identifiées dans des recherches récentes:

Espèces dacariens identifiées dans des recherches récentes:

Invertébrés marinsModifier

ArthropodesModifier

Cinq espèces de krill, petits crustacés nageant librement, se trouvent dans locéan Austral. Le krill antarctique (Euphausia superba) est lune des espèces animales les plus abondantes sur terre, avec une biomasse denviron 500 millions de tonnes. Chaque individu mesure 6 centimètres (2,4 pouces) de long et pèse plus de 1 gramme (0,035 oz). Les essaims qui se forment peuvent sétendre sur des kilomètres, avec jusquà 30000 individus par mètre cube (35 pi3), rendant leau rouge. Les essaims restent généralement en eau profonde pendant la journée, remontant pendant la nuit pour se nourrir de plancton. De nombreux animaux plus gros dépendent du krill pour leur propre survie. Pendant lhiver, lorsque la nourriture est rare, le krill antarctique adulte peut revenir à un stade juvénile plus petit, en utilisant son propre corps comme nutrition.

De nombreux crustacés benthiques ont un cycle de reproduction non saisonnier, et certains élèvent leurs œufs et jeunes dans une poche à couvain (ils nont pas de stade larvaire pélagique). Glyptonotus antarcticus mesurant jusquà 20 cm (8 po) de longueur et 70 grammes (2,5 oz) de poids, et Ceratoserolis trilobitoides jusquà 8 cm (3,1 po) de longueur sont des isopodes benthiques inhabituellement grands et des exemples de gigantisme polaire. Les amphipodes sont abondants dans les sédiments mous, mangeant une gamme darticles, des algues aux autres animaux. Les amphipodes sont très diversifiés avec plus de 600 espèces reconnues trouvées au sud de la convergence antarctique et il y a des indications que de nombreuses espèces non décrites subsistent. Parmi ceux-ci se trouvent plusieurs «géants», tels que les épimériides emblématiques qui mesurent jusquà 8 cm (3,1 po) de long.

Les crabes nont traditionnellement pas été reconnus comme faisant partie de la faune de la région antarctique, mais des études au cours des dernières décennies, on a trouvé quelques espèces (principalement des crabes royaux) en eau profonde. Cela a initialement fait craindre (fréquemment cités dans les médias grand public) quils envahissaient des régions plus septentrionales en raison du réchauffement climatique et pourraient éventuellement causer de graves dommages à la faune indigène, mais des études plus récentes montrent quils sont eux aussi indigènes et quils avaient autrefois simplement été négligé. Néanmoins, de nombreuses espèces de ces océans du sud sont extrêmement vulnérables aux changements de température, étant incapables de survivre même à un petit réchauffement de leau. Bien que quelques spécimens du grand crabe araignée non indigène (Hyas araneus) aient été capturés dans les îles Shetland du Sud en 1986, il ny a pas eu dautres signalements dans la région.

Les araignées de mer se déplaçant lentement sont courantes, grandissant parfois jusquà environ 35 cm (1 pi) de longueur de jambe (un autre exemple de gigantisme polaire). Environ 20% des espèces daraignées de mer dans le monde proviennent des eaux antarctiques. Ils se nourrissent des coraux, éponges et bryozoaires qui jonchent le fond de la mer.

MolluscsEdit

De nombreux mollusques aquatiques sont présents en Antarctique. Des bivalves comme Adamussium colbecki se déplacent sur le fond marin, tandis que dautres comme Laternula elliptica vivent dans des terriers filtrant leau au-dessus. Il y a environ 70 espèces de céphalopodes dans locéan Austral, dont le plus grand est le calmar colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni), qui, jusquà 14 mètres (46 pieds), est lun des plus grands invertébrés du monde et un véritable géant polaire. Le calmar constitue la majeure partie du régime alimentaire de certains animaux, tels que les albatros à tête grise et les cachalots, et le calmar verruqueux (Moroteuthis ingens) est lune des espèces subantarctiques les plus consommées par les vertébrés.

Autres invertébrés marinsModifier

Loursin rouge de lAntarctique (Sterechinus neumayeri) a été utilisé dans plusieurs études et est devenu un organisme modèle. Cest de loin le plus connu oursin de la région, mais pas la seule espèce. Entre autres, locéan Austral abrite également le genre Abatus qui senfouit dans les sédiments en mangeant les nutriments quils y trouvent. Plusieurs espèces détoiles cassantes et détoiles de mer vivent dans les eaux antarctiques , y compris lOdontaster validus écologiquement important et le Labidiaster annulatus à long bras qui e ven peut attraper de petits poissons nageurs.

Deux espèces de salpes sont communes dans les eaux antarctiques, Salpa thompsoni et Ihlea racovitzai. Salpa thompsoni se trouve dans les zones libres de glace, tandis que Ihlea racovitzai se trouve dans les zones de haute latitude près de la glace. En raison de leur faible valeur nutritionnelle, ils ne sont normalement mangés que par les poissons, les plus gros animaux tels que les oiseaux et les mammifères marins ne les mangeant que lorsque les autres aliments sont rares.

Plusieurs espèces de vers marins se trouvent dans le sud du pays. Locéan, y compris Parborlasia corrugatus et Eulagisca gigantea, qui mesurent respectivement jusquà 2 m (6,6 pi) et 20 cm (8 po) sont des exemples de gigantisme polaire.

Comme plusieurs autres espèces marines de la région, Les éponges antarctiques ont une longue durée de vie. Ils sont sensibles aux changements environnementaux en raison de la spécificité des communautés microbiennes symbiotiques en leur sein. En conséquence, ils fonctionnent comme des indicateurs de la santé environnementale. Le plus gros est lAnoxycalyx joubini blanchâtre ou jaunâtre terne, parfois appelé léponge du volcan géant en référence à sa forme. Il peut atteindre une hauteur de 2 m (6,5 pi) et est un habitat important pour plusieurs petits organismes. Lobservation à long terme dindividus de cette éponge de verre localement commune na révélé aucune croissance, ce qui a conduit à des suggestions dun âge énorme, peut-être jusquà 15 000 ans (ce qui en fait lun des organismes les plus durables). Cependant, des observations plus récentes ont révélé un taux de croissance très variable où les individus pourraient apparemment manquer de croissance visible pendant des décennies, mais un autre a augmenté sa taille de près de 30% en seulement deux ans et un a atteint un poids de 76 kg (168 lb ) dans environ 20 ans ou moins.

On y trouve également des méduses, dont 2 exemples: la méduse de la mer de Ross et la méduse en toile daraignée ou la méduse géante de lAntarctique. Le premier est petit, à 16 cm (6,3 po) de diamètre, tandis que le second peut avoir un diamètre de cloche de 1 mètre et des tentacules de 5 mètres de long.