Les mangoustes sont de longues créatures à fourrure avec un visage pointu et une queue touffue. Malgré la croyance populaire, les mangoustes ne sont pas des rongeurs. Ils font partie de la famille des Herpestidés, qui comprend également des civettes et des suricates.
Taille
Il existe 34 espèces de mangouste dans 20 genres, selon lAnimal Diversity Web (ADW) de lUniversité du Michigan. Différents types de mangoustes, les tailles varient considérablement. Leurs corps vont de la mangouste naine à 7 pouces (18 centimètres) de long à la mangouste égyptienne, qui mesure 2 pieds (60 cm) de long, selon National Geographic.
Habitat
La plupart des espèces de mangouste se trouvent en Afrique, mais certaines vivent également en Asie du Sud et dans la péninsule ibérique, selon National Geographic. Certaines espèces de mangoustes ont été introduites dans dautres régions du monde, comme les îles des Caraïbes et dHawaï.
Les mangoustes vivent dans des terriers constitués dun système complexe de tunnels ou dans des arbres de différents types des paysages, y compris les déserts et forêts tropicales. La mangouste à queue touffue, par exemple, vit dans les forêts de plaine près des rivières. La mangouste gambienne vit dans des zones de prairies, de broussailles côtières et de forêts.
Habitudes
Certaines espèces de mangoustes sont très sociales et vivent en grands groupes appelés colonies. Les colonies peuvent compter jusquà 50 membres, selon lADW. Dautres espèces de mangouste aiment vivre seules.
Les colonies de mangoustes en bandes vivent, voyagent et se battent ensemble en équipe. Ils restent dans une zone pendant environ une semaine, puis se déplacent dans une vague vers un autre endroit, un peu comme une volée doiseaux lorsquils migrent, selon Animal Planet.
Les mangoustes sont actives pendant la journée et dorment à nuit. Tout au long de la journée, ils bavardent sans cesse les uns avec les autres et combinent des unités sonores discrètes un peu comme la parole humaine, en utilisant des combinaisons de voyelles et de syllabes pour éventuellement coordonner les mouvements de groupe, chercher des informations et dautres messages importants.
Régime
Les mangoustes sont omnivores, ce qui signifie quelles mangent à la fois de la viande et de la végétation. En règle générale, ils préfèrent manger de petits animaux tels que les oiseaux, les reptiles, les poissons, les serpents, les crabes, les rongeurs, les grenouilles, les insectes et les vers. Ils compléteront également leur alimentation avec des œufs, des noix, des fruits, des racines, des baies et des graines. Pour entrer dans les œufs, les mangoustes sont connues pour casser les œufs contre des objets durs, selon National Geographic.
Progéniture
Il ny a pas eu beaucoup détudes sur les habitudes de reproduction des mangouste. On pense que les mangoustes se reproduisent de mars à mai et doctobre à décembre, selon ADW. Les mangoustes ont des périodes de gestation de 42 à 105 jours et donnent naissance à un à quatre petits à la fois.
Les bébés mangoustes sont appelés chiots et un groupe de progéniture est appelé une portée. On pense que les mangoustes deviennent pleinement matures entre 9 mois et 2 ans et vivent de 6 à 10 ans à létat sauvage.
Classification / taxonomie
Voici la taxonomie des mangouste, selon le système dinformation taxonomique intégré (ITIS):
Royaume: Animalia Sous-roi: Bilateria Infrakingdom: Deutérostomie Phylum: Chordata Sous-embranchement: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Classe: Mammalia Sous-classe: Theria Infraclass: Eutheria Ordre: Carnivora Sous-ordre: Feliformia Famille: Herpestidae Genres & espèces: Il existe 20 genres et 34 espèces, dont:
- Atilax paludinosus (mangouste des marais)
- Bdeogale crassicauda (mangouste à queue touffue)
- Cynictis penicillata (mangouste jaune)
- Dologale dybowskii (mangouste de Pousargues)
- Galerella pulverulenta (mangouste grise du Cap)
- Helogale parvula (mangouste naine)
- Herpestes ichneumon (mangouste égyptienne)
- Herpestes javanicus (mangouste indienne)
- Ichneumia albicauda (mangouste à queue blanche)
- Liberiictis kuhni (mangouste libérienne)
- Mungos mungo (mangouste à bandes)
Statut de conservation
Selon lUnion internationale pour la conservation de la nature (UICN), la plupart des espèces de mangoustes sont répertoriées comme menacé, mais pas éteint.
Ironiquement, dans les années 1800, des mangoustes ont été introduites à Hawaï et aux Antilles pour contrôler les populations de rongeurs dans les plantations de canne à sucre. Cette introduction a à son tour provoqué lextinction de nombreuses espèces doiseaux et dautres animaux. En fait, la petite mangouste asiatique est classée parmi les 100 pires espèces exotiques envahissantes au monde.
Autres faits
Certaines mangoustes sont des combattants de serpents légendaires. La mangouste grise indienne est particulièrement connue pour son goût de se battre et de manger des serpents venimeux, tels que les cobras. « Rikki-tikki-tavi » est une nouvelle de Rudyard Kipling sur une jeune mangouste qui combat un cobra.
Les mangoustes peuvent vivre jusquà 20 ans en captivité, selon National Geographic.
De nombreuses espèces de mangoustes ont une odeur très forte et désagréable en raison des sécrétions de leurs glandes anales.
Les mangoustes indiennes se toilettent.