Les négociations denlèvement et de rançon
Vers 21h00 le 1er mars 1932, le ravisseur ou les ravisseurs sont montés par échelle dans le second – la pépinière dhistoire de la maison Lindbergh près de Hopewell, New Jersey, a enlevé lenfant et laissé une note de rançon exigeant 50 000 $. Le bébé Lindbergh, surnommé « laigle » par la presse, a été découvert une heure plus tard par Betty Gow, la nounou de lenfant. Les Lindbergh ont informé les autorités locales, qui à leur tour ont cédé le contrôle de lenquête à la police de lÉtat du New Jersey . Une fouille de la scène du crime a permis de découvrir la note de rançon, sur le rebord dune fenêtre ouverte et des empreintes de pas boueuses mais indistinctes dans la crèche. Une échelle a été découverte à une certaine distance de la maison Lindbergh, cassée à un point où deux sections étaient jointes, et des empreintes de pas ont été trouvées menant dans les bois à la lisière de la propriété.
FBI
Bien que H. Norman Schwarzkopf (père du commandant de la guerre du golfe Persique, le général H. Norman Schwarzkopf) de la police de lÉtat du New Jersey était théoriquement le enquêteur principal dans cette affaire, le contrôle de nombreux détails a été cédé à Lindbergh. Deux autres notes de rançon ont été reçues à la suite, la première portant la demande des ravisseurs à 70 000 dollars. Après que diverses tentatives pour contacter les ravisseurs naient pas porté leurs fruits, un enseignant à la retraite de New York, John F. Condon, a placé une annonce dans un journal du Bronx le 8 mars 1932, proposant dagir comme intermédiaire entre les Lindbergh et les ravisseurs. Le lendemain, Condon a reçu une note des ravisseurs, déclarant quils laccepteraient comme intermédiaire. Au cours des semaines qui ont suivi, un jeu du chat et de la souris sest ensuivi, Condon communiquant par le biais de colonnes de journaux sous le nom de « Jafsie » et les ravisseurs sécrètent des messages écrits à des endroits à travers la ville de New York. Le 16 mars, Condon a reçu le costume de sommeil de lenfant comme preuve Dans la nuit du 2 avril, Condon, avec Lindbergh attendant dans une voiture à proximité, rencontra un homme quil appela «John» au cimetière St. Raymond dans le Bronx. Il a négocié avec «John», lui faisant accepter la rançon initiale de 50 000 $, en échange de lemplacement du bébé Lindbergh. «John» a pris largent – principalement des certificats en or, dont les numéros de série avaient été enregistrés par le Trésor Département — et a donné à Condon une note indiquant que lenfant pouvait être trouvé sur un bateau appelé le Nelly, près de Marthas Vineyard, Massachusetts. Lindbergh lui-même a mené la recherche infructueuse du Nelly, et léquipe denquêteurs a été forcée de reconnaître quelle navait rien gagné en échange de la rançon.